其實在大唐，真正有錢有地位的大詩人沒有幾位，大部分詩人都在詩海裡經營著自己慘澹的人生。真正的草根詩人也沒有幾位，大部分詩人都有些或大或小的背景。但也不是說就沒有純粹的草根詩人，也有，賈島就是其中之一。
賈島被稱為「苦吟」詩人，與他的寫詩作風和人生都很貼切，從他的身上，又一次證明了「群眾的眼睛是雪亮的」。
賈島一生貧寒，但對做詩的熱情卻不是一般人可以比擬的，因為做詩有他的風骨所在。說白了，什麼東西的流行都少不了幾分通俗，而賈島卻選擇了拒絕流行。《唐才子傳》中有載「元和中，元白尚輕淺，島獨按格入僻，以矯浮豔」，他避開了元稹、白居易倡揚的輕淺，獨闢蹊徑，自覺地走上了一條孤獨的詩歌之路。
「苦吟」的孤獨，知音難求
《題詩後》兩句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。
這首《題詩後》是賈島在自己一首詩後寫的自我註解，三年只寫出兩句詩，不僅生產過程漫長，而且生產效率極低，完全趕不上流行的速度。但也正是這種幾近走火入魔的精神，使他能夠在浩瀚的詩海中脫穎而出，成為閃耀千年的詩歌之星，青史留名。
古代的學子對科舉都有一種難以割捨的情感，為國為民貢獻自己的力量，一直是學子們執著追求的崇高理想。賈島也一樣，也如許多學子一樣落榜了，才高不一定好命，真正的學子從落榜開始。家裡窮，上京趕考的錢都是東拼西湊來的，到京城一晃就沒了，囊中羞澀的苦壓倒了不少讀書人，窮到極限，為了存活，無奈之下出家為僧，法名無本，從此，賈島成了一名和尚。
但即使當了和尚，依舊沒能減低他對寫詩的熱情。出家後的賈島並沒有四大皆空，更無法忘記「老本行」，除了日常的念經活動，他在做詩上更加用心了，沒過幾年，便成了遠近聞名的最會做詩的和尚，而且對詩的痴迷程度更進了一層，為此，還鬧了兩起「交通事故」。
俗語說「騎驢看唱本走著瞧」，放在賈島身上變成了「騎驢不看唱本走著思」。秋風瑟瑟，落葉瀟瀟，他騎著驢上街了，詩人對環境異常的敏感，感悟於秋的悲涼，賈島的詩癮又犯了。隨口一句「落葉滿長安」，但下半句被卡在了喉嚨裡。
騎在驢背上的賈島苦思冥想，轉了幾條街也沒得出讓他滿意的句子，所謂「苦吟」，都緣於太認真。忽然一陣秋風起，他靈光一閃，脫口而出下半句「秋風吹渭水」，正好與上半句「落葉滿長安」對上了此句一出，他喜不自勝，不想無形當中衝撞了京兆尹劉棲楚的車駕。
京兆尹相當於北京市市長的職位，"劉市長"對詩沒有興趣，結果賈島被抓起來關了一夜，直到第二天才被釋放。但是一首《憶江上吳處士》倒是全了。
閩國揚帆去，蟾蜍虧復圓。秋風生渭水，落葉滿長安。此地聚會夕，當時雷雨寒。蘭橈殊未返，消息海雲端。
這第二次「交通事故」，就是大家所熟知的「推敲」的故事，賈島與一代文壇領袖韓愈不期而遇了。那日，賈島拜訪友人李凝，去到朋友處時發現大門緊鎖，於是賈島便在人家的牆壁上寫了一首律詩《題李凝幽居》：
閒居少鄰並，草逕入荒園。鳥宿池邊樹，僧敲月下門。過橋分野色，移石動雲根。暫去還來此，幽期不負言。
這首詩即使不用改，已然也是一首好詩，但對於「苦吟」詩人賈島來說，做詩那得「精益求精」。在回家的路上，賈島與自己所題之詩的第二句較上了勁，究竟是「僧敲月下門」好還是「僧推月下門」合適，於是他的思想陷入了「敲」與「推」的激烈鬥爭中，一邊思考，一邊還不斷重得做著手勢，不覺又撞進了中央官員的儀仗隊裡。
這位官員恰好是吏部侍郎兼京兆尹韓愈，賈島在韓愈面前說出了原委之後，大才子韓愈思考了一會兒，給出了答案，他說還是用「敲」字比較好，兩人從此開始了亦師亦友的交往，總算在茫茫詩海中，找到了一位知音，還為他寫了一首七言絕句的廣告詞：
韓愈《贈賈島》孟郊死葬北邙山，從此風雲得暫閒。天恐文章渾斷絕，更生賈島著人間。
韓愈愛才，得知賈島的慘澹際遇後，便幾次三番勸他還俗，還力挺他繼續參加科舉考試，並願承擔一切費用。於是賈島的「俗念」萌生了，留長了頭髮，真的再一次走進了考場。
如果他沒有選擇還俗，或許他的人生不會那麼痛苦，至少可以安心的做一名純粹的詩人，遠離政治的紛擾，詩中或許能多幾分悠然自得的樂趣。然而一入科舉深似海，不得志的悲劇害苦了多少文人志士，賈島終究不能免俗。
落弟才子無處安放的人生理想
賈島本人確 實有才學，但他身上也有著一個致命的缺點，那就是狂妄。再加上再次參加科舉也未能高中的苦悶與悲憤，難免有些怨天尤人。於是，便會寫一些譏刺詩。
當時的主考官是當朝的宰相裴度，與韓愈關係很好，但個人生活糜爛，為了建豪華別墅，不惜強拆民宅，涉及百戶人家，一時間民怨沸騰。
賈島見此情景，再加上多年未中，對主考官尤其不滿，便在人家興化園的亭子上題了一首《題興化園亭》，專門諷刺裴度。
破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風起，荊棘滿庭君始知。
賈島居然公開詛咒人家庭院將來長滿荊棘，說他耿直也好，忌妒也罷，關鍵沒有給韓愈留面子。這件事很快就被裴度查出來了，但裴宰相忍了，但這對於賈島還不算完，他不僅沒有收斂的意思，反而更加瘋狂了，在考場上也肆無忌憚起來。
某次考試，作文題為詠物詩，要求描寫的對象是「蟬」，結果他寫了一首《病蟬》：
病蟬飛不得，向我掌中行。拆翼猶能薄，酸吟尚極清。露華凝在腹，塵點誤侵睛。黃雀並鳶鳥，俱懷害爾情。
這首詩的意思很明顯又是一首譏刺詩，其中的「病蟬」指的是像賈島這樣的弱勢群體，是受害者。而「鳶鳥」則是暗指考官，把其他考生比作「黃雀」，他懷疑「鳶鳥」和「黃雀」合起夥來害他。
先不說文採，就說這內容，足以讓長安的教育部震怒了，但不可想像的是，當時同考場的還有九名恃才傲物的主兒，和賈島一樣不安分。這樣的集體事件把教育部領導氣得夠嗆，但與此同時這些考生的命運也即將被改寫。
教育部將這十名考生定為「舉場十惡」，以破壞國家考場紀律的罪名，被逐出了考場，隨後又被貶出了京城。這下，賈島的進士夢徹底泡湯了。
被逐出長安城的賈島，悲憤之餘又寫了一首詩《下第》，抒發自己的鬱悶之情，大概也已知道此生自己與進士算是緣份盡了。
下第只空囊，如何住帝鄉。杏園啼百舌，誰醉在花傍。淚落故山遠，病來春草長。知音逢豈易，孤棹負三湘。
落榜後的賈島，一無所有，袋中空空如也，絕境中還大病了一場，真是屋漏偏逢連夜雨，失望至極的賈島，朝著家鄉的方向失聲痛哭，從此，賈島與科場一別兩寬。
一代苦吟派大師的命運結局
賈島因譏刺詩被逐出京城，是帶著官職離開的，其職位是蜀地長江縣主簿，從九品下。唐代本是個言論相對較為開放的社會，一般很少人以言罪人，賈島的」舉場十惡「事件，反映出中晚唐之交政治環境的惡化。
對於賈島未第而授長江主簿，有三大不利。其一，從此斷絕了賈島的成名之望；其二，雖說受進士後也是從此品級官職做起，但對於憶是五十九歲的老齡考生，已然沒有什麼上升空間，畢竟時間不等人。其三，但凡進士及第後授官分級，只有最末等的才授予遠縣簿尉，且多量授在好地，即經濟發達的地方，而賈島是」責授「，即指定授在邊遠之處，名聲也不好聽。讓一個五十九歲的老舉子遠赴四川，這明顯就是心存不良，不想讓其活著回長安，居心叵測。
賈島心裡苦啊，一生追求報效君主，不想君王最終竟將他置於死地，可謂啞巴吃黃連，有苦說不出，不赴任還不行。到任三年後，他又被遷轉至普州司倉參軍，也只是個管倉庫的，不久便死在了任上。
一代苦吟派大師就這樣悄然落幕了，經歷了痛徹心扉的科舉之痛，也嘗到了人生之路的痛苦滋味，唯一值得安慰的，大概是後世人對他的崇拜。
作為苦吟派大師，賈島後世的弟子倒是不少，甚至被當作偶像來膜拜，足可見其在詩壇的地位。
晚唐有個叫李洞的詩人，平生仰慕賈島，對他的才華推崇備至，還為賈島鑄了一尊銅像，並當佛像一樣尊敬，更為執迷的是，如果遇到哪個人說喜歡賈島，李洞就會激動不已，並親自抄寫賈島的詩送給對方，還叮囑人家一定要把詩當佛來敬拜，這位島迷堪比現代粉絲。
但祭詩這樣的事情，其實賈島也的確做過。據《唐才子傳》中記載，每年的除夕之夜，都是賈島最特殊的日子，因為這天他要」祭詩「。擺一文案，然後將自己這一年來的詩作統統拿出來，恭恭敬敬的放在案上，接著焚香祭酒。
賈島雖然也當過和尚，但他或許沒有想到過，自己有一天會被後世之人當佛一樣來拜。而在賈島的心中亦有一尊佛，那便是他永生割捨不下的唐詩。