靖康二年四月，金軍攻破東京(今開封)，俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿 、 朝臣等三千餘人，押解北上，東京城中公私積蓄為之一空。
按理靖康是宋欽宗的年號，北宋滅亡在靖康二年，宋徽宗都退位兩年了，為什麼還留在東京城中；根據歷史記載；在公元1125年8月，金國大舉南下，侵略宋朝。只用了半年時間，就攻取了宋朝剛剛到手的燕京，並很快打到了黃河岸邊。宋徽宗見形勢不好就傳位給太子也就是宋欽宗，準備跑路。
宋欽宗上位後，為了改變危局就同金議和，以割讓太原、中山、河間三鎮為代價讓金退兵，等金退兵後又反悔。等到公元1126年十一月又遭到十幾萬金軍攻打，於月底攻至開皇都開封，同時派康王等三路人往金軍，分別割讓太原、中山與河間三鎮，河北，河東。被圍城十幾日後聽信迷信，派郭京迎戰金軍，被攻破城門，破城後金軍隨意封鎖城內各地金銀為已。
宋徽宗也不是沒有逃跑避難，在他退位讓賢給宋欽宗沒多久就逃跑了，接著「燒香」的名義逃到了亳州，又從亳州逃到了鎮江去避難。後因為宋欽宗跟金議和，籤下城下之盟同意割讓太原、中山、河間三鎮後又回到了開封；其中宋徽宗回到開封不僅僅是因為宋金議和，還有宋徽宗在位時弄得「生辰綱」弄得北宋南方民怨沸騰，當地的官員和百姓聽到宋徽宗來到了他們的地方都很反感，由於宋徽宗當時已經退位了，沒有什麼權利在手上了，地方官員對他也就沒有了敬畏，對他的態度很不好，讓宋徽宗過得很不舒服，然後加上宋金議和，宋徽宗就返回了開封。
宋徽宗回到開封後就向宋欽宗上疏，說我倆不能待在一起，因為金還會再來，如果待在一起的話，開封城破後，兩個人都得玩完；就向宋欽宗說想去西京洛陽招兵買馬，整頓河山。宋欽宗一看就知道宋徽宗又想著逃跑，還想著復闢，當即就不同意，並把宋徽宗軟禁在龍德宮，一開始軟禁的力度還不大，宋徽宗還能了解到外面的消息，但是到宋徽宗生日的那天宋欽宗前去龍德宮為宋徽宗祝壽。宋徽宗看到宋欽宗來看自己很是高興，立馬倒一杯白酒喝掉，緊接著又倒滿一杯酒恭敬地遞給宋欽宗，宋欽宗看著酒杯正在由於要不要喝的時候，後面的隨從就踩著宋欽宗的腳跟，提醒他不能喝，萬一有毒呢，之後宋欽宗就堅持不喝，不管宋徽宗怎麼說就是不喝，結果宋徽宗看到自己的兒子這樣的防著自己就號泣而出，轉身進入後宮從此就被徹底軟禁，外面的消息一點都得不到了。
直到金欺騙宋欽宗，只要宋欽宗到金營來議和就退兵；當時的宋欽宗也沒辦法，開封城已經被圍堵的水洩不通，應了金的條件，去了金營，這一去就沒有再出來過；徽宗是因為當時金人提出讓徽宗來代替欽宗，宋徽宗也別無他法，硬著頭皮去了，這樣徽欽二帝被金俘虜了。當時宋徽宗去金營前還是很有勇氣的，雖然平時很懦弱，在去之前留下了一段話「若以我為質，陛下得歸，保全社稷，我願前往」；意思就是如果以我為人質，換回宋欽宗，能夠能夠保全江山，他願意前去。
宋徽宗退位後其實還是有機會逃跑的，只是自己捨不得作為皇帝的錦衣玉食和至高的權利而選擇留下來，最終被俘虜，客死他鄉。