趙桓是個「替罪羊」。
宣和七年（1125年）十二月金人大舉南下入侵的時候，宋徽宗一看形勢不對，就禪位於他。於是趙桓被迫做了皇帝，成了著名的悲劇帝宋欽宗。
趙桓在位才一年兩個月，就被金兵擄了去，一起被擄去的還有他那風流成性的父親宋徽宗。
直到紹興二十六年（1156年），階下囚趙桓才結束了他悲劇的一生，在五國城病逝。
犬父無虎子，欽宗跟他的父親宋徽宗一樣，優柔寡斷，反覆無常，對政治問題缺乏判斷力。靖康元年（1126年），金兵大舉侵略汴京，軍民強烈要求抵抗，欽宗迫於輿論，啟用抗戰派李綱抗擊金兵，背地裡卻不斷向金朝送禮求和，意圖用割地賠款來滿足金人的胃口。不料金兵胃口太大，十一月，金兵攻陷汴京，次年十二月，北宋結束了一百六十八年的歷史。
宋欽宗在位時間比較短暫，是在戰亂動蕩之中「匆忙」登基的，所以關於他的歷史資料相對較少，評述也要少一些。
了解宋欽宗需要先了解一下前一位大宋皇帝一宋微宗。
宋徽宗是宋欽宗的父親，欽宗子承父業之後僅僅一年有餘，就和宋徽宗一起被金兵俘虜，兩人均在大金渡過殘餘歲月。
元符三年（1100年）四月十三日，趙桓出生那會兒，他的父親徽宗高興了一陣子，原因有二：
一是自己登基四個月，位居九五之尊，春風得意；
二是自己可以把皇位傳給自己兒子了，再不用像哲宗那樣兄終弟及了。
雙喜臨門之下，宋徽宗頭腦一熱，決定大赦天下，蠲免賦稅，讓天下的百姓也跟著自己一起分享有了皇子的喜悅。
趙桓的母親王皇后並不得寵，所以趙桓也就不怎麼受徽宗的喜歡。
大觀二年（1108年）九月，年僅二十五歲的王皇后去世了，趙桓成了孤兒，這給年僅九歲的趙桓造成了極為沉重的打擊，給他幼小的心靈上添了一道難以磨滅的傷口。從此，趙桓變得沉默寡言，性格孤僻。
趙桓做人很低調，喜歡恬淡，很安靜，不像其他宗室子弟那樣活潑，這大概就是因為幼年喪母。
政和五年（1115年），趙桓被立為太子之後，去拜謁太廟，徽宗命他乘金輅，設滷簿，仿照至道、天禧太子的例子，並讓百官參拜稱臣，趙桓為了顯示自己節儉謙恭，「皆辭之」。
宋欽宗是個悲劇帝，是他父親宋徽宗的替罪羊。一生遊戲人間，只愛吟詩作畫，宮中美女無數尚且不滿足，還愛到煙花柳巷。結果，把北宋江山也玩進去了。
在國家的危亡時刻，宋徽宗硬逼著自己的兒子宋欽宗上臺。太平時，皇帝的寶座就是個香悖悖；國家有難時，皇帝的寶座就是個針氈，弄不好命也搭進去了。而可憐的欽宗就這樣當了他爹徽宗的替罪羊。
宋欽宗之所以讓北宋江山徹底地斷送在自己的手中，是有原因的。自從欽宗被他父親徽宗死拉硬拽到皇帝的寶座上之後，和他爹一樣昏庸懦弱。
他在位僅一年多時間，卻走馬燈似地拜罷了二十六名宰執大臣。其中對危局產生關鍵性影響者，則是耿南仲、李綱、种師道等人。
這些人的救國良策不被欽宗採納，而一些誤國之謀卻又被宋欽宗採納。