在故宮景祺閣的西側，有這樣一口水井。井口大約10寸左右，不像其他水井那樣，要麼被華美的小亭子覆蓋，防落灰塵；要麼被精雕的玉石欄杆圍起來，防止跌入。它就只是用一圈鐵柵欄圍起來，寂寥地佇立在那裡，夜晚有風吹過，仿佛還能聽見一百多年前，那位叫珍妃的妙齡女子如泣如訴的悲啼。
珍妃是光緒皇帝的妃子，本應風光無限，富貴一生，為何最後落得井下孤魂的收場？
據史料記載，珍妃是被慈禧太后，也就是光緒皇帝的養母，丟入井中處死的。這口井在後來成為了有名的"珍妃井"。"珍妃井"井口只有10寸，珍妃是如何被丟進去的？珍妃做錯了何事，被慈禧處死？
珍妃是滿族鑲黃旗，父親是戶部右四郎，天資聰穎，才貌雙全。光緒15年，光緒皇帝在慈禧太后的的淫威下，被迫將13歲的珍妃和她的姐姐瑾妃一同納作嬪。
珍妃讀過中西方各種書籍，又接觸過維新變法運動，早年同叔父在廣州有機會接觸到西方思想，也結識過很多有思想、有抱負的文人墨客。因此，珍妃思想十分跳脫開放，不拘一格。光緒皇帝當時看到國家軟弱不堪，每日鬱鬱寡歡，想要變法維新，卻處處遭到慈禧的阻撓。誰知珍妃聽到他的想法，竟十分支持，光緒皇帝覺得自己遇到了知音，對本就姿色過人的珍妃愈加喜愛，兩人時常待在一起，珍妃將自己的主張告訴光緒，並對光緒的想法提出建議，卻不知暗處一雙眼睛，早就盯上了他們的一舉一動。
五年後，珍妃和姐姐在慈禧太后的60歲大壽之日，雙雙被晉封為妃，卻在一年後，被降為"貴人"，這中間，發生了什麼事呢？
1885年，後宮花銷大大縮減，處處苛扣，珍妃自小養尊處優，花錢向來大手大腳，這麼突然一縮減，哪裡能習慣？於是，後宮的虧空越來越大，珍妃也有些急了，這時候，她的堂兄志銳給了她一個建議，這成為了珍妃落入慈禧手中的一個重大把柄，也是釀成她人生悲劇的導火線。
原來，當時朝堂上已經漸漸形成一種"買賣官職"的風尚，堂兄志銳就是這個方面的行家，有許多靠譜的「老客戶」。於是，珍妃負責去光緒面前吹"枕邊風"，光緒對珍妃向來有求必應；志銳則負責給珍妃找"買家"，兩人裡應外合，很快"生意"便做的風生水起，慢慢在宮裡富裕了起來。沒想到珍妃人不可貌相，竟還是個"賣官高手"。
俗話說得好，"若想人不知，除非己莫為"，此事被裕隆皇后抓了個正著，裕隆皇后善妒，自珍妃進宮，日夜陪伴光緒左右，就恨上了她，見此破綻，哪裡能放過？於是，慈禧很快得知了此事，又從珍妃寢宮中搜出了一本記錄買賣官職的小冊子，人贓俱獲，珍妃命運就此隕落。
慈禧先是將珍妃降為"貴人"，接著又命人對她施以酷刑，又將後宮數十名太監處死或杖斃。珍妃被幽禁在鍾粹宮的北三所裡，屋內常年不見陽光，又殘破不堪，珍妃仿佛從此被人遺忘。直到義和團運動鬧到了北京，慈禧想帶著光緒逃跑，又想起珍妃這個眼中釘，下定決心一舉除去她，於是珍妃被二總管崔玉貴連拉帶拽推入了一口八寶琉璃井，並蓋上了蓋子，"珍妃井"由此得名。至於為什麼現在看到的枯井井口只有10寸，其實是因為後人重新修繕了井口，以防有人跌落。
其實珍妃剛入宮時，慈禧十分喜愛她；而且當時宮中買賣官職現象十分普遍，慈禧都是睜一隻眼閉一隻眼，為什麼只針對珍妃呢？那是因為慈禧一直討厭變法，珍妃處處維護光緒的主張，讓慈禧太后對她深惡痛絕，早就想除去她了。
一年後，慈禧回到宮中，才命人將珍妃屍體打撈上來，葬於西直門外的恩濟莊，只留下貞順門內那一口枯井，時至今日，怨氣仍不消散。