懷化市是湖南西部偏南的一個地級市，位於著名的南部雪峰山與武陵山之間，與山脈隔開，市區氣候適中，炎熱嚴寒時間短。懷化是一座綜合性發展的城市，它既是周邊省市的交通樞紐，又是一座古村雲集的旅遊城市。懷化是湖南省繼長沙、中歐班列開通後，又一座懷化古村、黔陽古城古建築名勝。
懷化市僅有鶴城區一處，位於懷化中心，轄區面積672.71平方公裡。2018年，我國常住人口63.25萬，實現國內生產總值398.14億元，經濟發展情況還比較好。鶴城是一條鐵路交匯處，有滬昆、焦柳、渝懷等鐵路通過，還有張吉懷高鐵和滬昆高鐵通過，交通運輸極為便利。
除了鶴城之外，懷化實際上還有一個「猛將」——沅陵縣，被稱為「湘西之門」，它位於懷化最北端，是懷化面積最大，同時也是湖南面積最大的縣。縱觀歷史，沅陵縣也曾是湘西地區的政治、經濟、文化中心，雖然經濟實力雖不及鶴城，但卻也被稱為湘西地區的另一個「猛將」。
沅陵縣總面積5852平方千米，2019年常住人口61萬人，實現 GDP169.81億元。曾有過文明縣城、最具魅力旅遊百強縣等榮譽，經濟發展還是一直備受矚目。現在既然可以成為旅遊百強縣，那麼這裡的景區資源當然不會差，而且各種非遺文化、美食文化發展得都比較好。
重點景點有五溪湖、虎溪書院、鳳凰山、二酉山、夸父山、辰州三塔：龍吟塔、鹿鳴塔、鳳鳴塔、黔中郡古城遺址等。風景如畫加上歷史人文，造就了沅陵縣豐富的旅遊資源。更是如此，巫儺文化、龍舟文化、鳥兒文化、山歌文化等也流傳得較好，特別是鳥兒文化屬於本地特有，與本地土家民族、舞蹈、山歌、民俗等有著不可分割的聯繫。
除文旅資源相對較好外，沅陵縣總體上還有相當可觀的礦產資源，特別是石煤礦、磷礦、石灰石等資源，其中石煤儲量達400億噸，石灰石儲量達100億元，具有較高的開發利用價值。因此從整體上看，沅陵縣的發展還是很有潛力的，將來一定又是懷化的一個「猛將」。