爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
——《元日》王安石
除夕，俗稱「年三十兒」。「除」，以新易舊曰除，即交替之意；「夕」，本義是「日暮」，引申為「夜晚」。「除夕」即含有舊歲到此夕而除，明日即另換新歲之意。
除夕與春節首尾相連，是「一夜連雙歲，五更分二年」的重要時刻，自古傳承著祭祀神祖、「守歲」、「壓歲」、吃年夜飯、包餃子等習俗。
守歲守歲，俗稱「熬年」，是中國人的不眠夜。對年長者來說有歲月易逝之感，有珍惜歲月之意。對青少年來說有新芽茁壯之感，有努力奮進之意。守歲是人生的一個驛站，既有對即將逝去的舊歲的留戀之情，也有對新的一年的憧憬和嚮往。
守歲是從吃年夜飯開始。年夜飯也叫「團圓飯」、「合家歡」，中國人全年吃得最長的一頓飯。一家人歡歡喜喜、團團圓圓圍坐一桌，品嘗美酒佳餚，更享受著濃濃的親情和節日的喜慶。
「守歲」，就是指在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫「除夕守歲」，俗名「熬年」。探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫「夕」。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談「夕」色變。後來，人們慢慢掌握了「夕」的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
算準了「夕」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一年最後的一夜視為關口來煞，稱作「年關」，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃「年夜飯」，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年「守歲」的習慣。
「守歲」習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有「守歲」的詩文。「一夜連雙歲，五更分二年。」人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
年夜飯
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜．豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯。家人的團聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，這是何等的幸福。
年夜飯南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替"更歲交子"的意思。又因為白麵餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵著"新年大發財，元寶滾進來"之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。
春聯以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一副大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。
春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、鬥方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門媚的橫木上；「春條」根據不同的內容，貼於相應的地方；「鬥斤」也叫「門葉」，為正方菱形，多貼在家俱、影壁中。
人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧壽、犀牛望月、蓮（連）年有魚（餘）、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。而農曆猴年，也少不了以「美猴王」為元素的剪紙。
在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。「福」字指福氣、福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將「福」字倒過來貼，表示「幸福已到」「福氣已到」。
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國的一種古老的漢族民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託著他們對未來的希望。
在古代過年的「錢年俗」中，「壓歲錢」是最重要的一種。壓歲錢又寫作「押歲錢」，還有「拜錢」、「歲錢」、「新年歲」、「分歲錢」、「守歲錢」等多種叫法。古人是這樣定義的：在過年時「贈小兒錢，曰壓歲錢」。
這種概念的「壓歲錢」，也是最為流行的說法。壓歲錢的產生與古人對錢幣功能的崇拜有直接關係，古人認為，凡錢都有「厭勝」功能，能闢邪趨吉，保健康平安，壓歲錢的民俗學功能，最初就是「厭勝」。
清代富察敦崇在《燕京歲時記》「壓歲錢」中條稱：「以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之『壓歲錢』。」這個說法，反映的就是「壓歲錢」的本義。在同一詞條中，富察敦崇又稱，「尊長之賜小兒者，亦謂之『壓歲錢』。」
如何給小孩子壓歲錢？通行的是小孩給長輩磕頭拜年後，長輩就會遞過準備好的壓歲錢。其實，清代最講究的是將錢用紅線串起來，放在孩子睡覺的房間。據清蔡雲《吳歈百詠》記載，當年的杭州「除夜將睡，以錢置小兒女枕邊，名『壓歲錢』。」
古人的壓歲錢一般給多少？肯定不是現在的「多多益善」，但也非「意思一下」就行。壓歲錢包含著長輩對孩子的祈望，所以準備壓歲錢時都要討個吉利，多「以百為數」，即壓歲錢一般一百文，既不多給也不少給，取「長命百歲」之意，故民間又稱壓歲錢為「百歲錢」。
「百歲錢」風俗在民國時仍很流行，民國二十六年《衢縣誌》記載：過年時，「尊長選大錢數十枚分賜孫子，曰『壓歲』。多至百文為度，亦曰『百歲錢』。置之臥所，是為『壓歲』。」老家在浙江紹興的周作人，在其《兒童雜事詩》中便曾回憶了小時候在故鄉得壓歲錢的情形：「昨夜新收壓歲錢，板方一百壓枕邊。」
來源：北京晚報-北晚新視覺網，主筆：倪方六。
在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱「爆仗」。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。
中國的燈籠又統稱為燈彩。起源於1800多年前的西漢時期，每年的除夕節前後，人們都掛起象徵團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。除夕之夜守歲，門口掛著紅燈籠，堂屋燃著熊熊的紅火，點著蠟燭或油燈，一家人圍桌而談。
因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。
我國部分地區有一種除夕上墳的風俗，稱為送年食。上墳時間一般在除夕的下午，人們把做好的年夜飯，送到亡故親人的墳上，讓亡故的親人與生者一起享用除夕夜的美食，從而寄託人們對亡故親人的哀思。
1、忌倒汙水、倒垃圾
據說，隨意亂倒汙水、垃圾，亂丟雜物，隨地便溺的話，不小心就會濺灑到神靈身上，如果神靈惱怒的話，就會降禍到人。
2、進餐忌諱有人來串門
正式進餐時，非常忌諱別人來打擾的，特別忌諱有人來串門，因為這叫「踩年飯」，會使全家人不得安寧。
3、忌過早睡覺
守歲，其實就是在除夕不睡覺，熬夜迎接新一年的到來。「守歲」的意思是要守住一年中的最後一天。
4、不能動「魚」
除夕之夜，全家人在一起吃「團年飯」，有一家人團聚過年的味道。吃團年飯時，桌上的「魚」是不能動的，因為這魚代表「富裕」和「年年有餘」，象徵來年的「財富與幸運」，它屬於一種裝飾，是碰不得的。
5、燈長開不關
除夕晚上睡覺的時候，是不能關燈的，只能到年初一天亮才能關燈。除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱「光年」。不論是否守歲，屋裡的燈都不要關，要徹夜不滅，寓意來年前途光明。
6、吃餃子不能說話
到晚上11點左右，開始下餃子。第一鍋餃子出鍋之後，卻不能吃。餃子一出鍋，還是和小年夜一樣，先得擺供臺。與此同時，由長房長孫挑鞭，次子點火，在自家的大門外燃放爆竹。一掛鞭放完，全家進門，按照大小依次給長輩磕頭，然後開始吃餃子。吃餃子的時候不許說話，不許矗筷子，即使自己已經吃完了也不能隨便站起來離開。
7、忌開箱櫃
不少地方講究從除夕這天的太陽落山到第二天春節太陽升起之前，忌開箱櫃，以守住財物。
8、忌吃藥
正在服藥的病人，如果可能，最好是暫時停藥，家裡年前煎過的藥渣也倒掉，不要留下;據說這樣才有利於來年的身體健康。
9、忌打碎器物
除夕還有忌打碎器物的習俗。民間認為如果這一天打破碗碟杯盤，則意味著新一年會有「破運」。有時不小心在這天打碎杯盤，長輩會抓緊用紅紙包起來並口念「歲歲(碎碎)平安」等吉祥語來補救。民間認為，將紅紙包起來的碎片放在神案上數天，即可化解可能的災難。所以，人們在除夕這天為了博個好彩頭，都會慎言謹行，以求得一個吉祥如意年。
10、不可說不敬之語
許多地方也稱除夕夜叫「吉祥夜」。在這個晚上，無論大人抑或是小孩，都要說吉祥話，不可說晦氣話、髒話和不敬之語，否則一年都要倒黴。長輩給晚輩添飯加菜，如果吃飽了不想要，不能說「不要」，而是說「有了」;如果個別茶果吃完了，要說「吃興了」或「太多了」，而不是直接說「沒有了」……這些吉利話是 人們的「除夕功課」。
除夕有很多的禁忌，如忌言鬼、死、殺等不吉字眼、忌打碎碗碟，忌惡聲謾語，忌隨地便溺，忌潑汙水、燈油於地等。甚至還有不能大小便的說法，但是人有三急，所以為了來年交好運，能做到的還是儘量去做吧。
一年又一年，春華秋實，四季安好，
一年又一年，風花雪月，終生相守。
除夕，又一年的開始
此時，你我，笑迎新歲
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