打不過的原因只有一個,實力比對方弱。在1991-1992賽季之前,無論是喬丹還是公牛隊的實力都不足以使他們翻過壞小子軍團這座山。1987年到1990年,公牛隊連續三年在季後賽中與活塞壞小子軍團相遇,戰績從第一個賽季的4:1一直打到了第三個賽季的七場鏖戰,最終都以失敗而告終。
喬丹是1984年的新秀,在他到來之前,公牛隊常規賽排名倒數,實在算不上什麼強隊,自從喬丹通過選秀來到公牛隊之後,就一直是單打獨鬥的典範。在與活塞隊鬥爭的這三年裡,喬丹在常規賽中拿下了一次MVP,三次得分王,兩次搶斷王,一次全明星MVP,而且這三年同時入選了NBA最佳陣容一陣和NBA最佳防守陣容一陣,僅以個人實力來說,此時的喬丹已經是當時NBA之中最強的球員。
面對實力如此強橫的喬丹,活塞隊依然有應對之法,那就是著名的「喬丹法則」,這個法則主要有兩招,第一招是不惜一切代價防守喬丹(包括使用一些非常陰險的動作,比如肘擊、抱摔、墊腳等),第二招是如果防不住喬丹,就鎖死公牛隊的其他球員。第一招著實讓喬丹吃勁了苦頭,但是終究沒能阻止喬丹的得分。第二招則是在賭,賭喬丹一個人打不死我們整支隊伍,結果活塞隊賭贏了,喬丹當時的個人實力確實不足以擊敗活塞壞小子軍團。在1993年東部決賽,面對尼克斯(一支在防守上不亞於壞小子軍團的隊伍)時,面臨同樣的境遇,喬丹就運用更強的實力,以一己之力擊敗了尼克斯整支隊伍。
不過等到1990-1991賽季,公牛隊的皮蓬迅速崛起,喬丹的籃球技術有了進一步地提升,他們最終還是跨過了壞孩子這座大山。