在現今的生物研究中，能活過幾萬年的生物已屬少見，從前的古生物大多數都只能以化石的面貌出現在人類的眼前，人類也只能通過這些化石來獲取古生物的構造。不過，這世界上還是有一些另類的存在的，它們不僅頑強地支撐了幾百甚至幾千萬年，還逃過了生物大滅絕時期，至今仍活在這個世上。
就如本文要說的腔棘魚便是如此。說起腔棘魚，它也算是個海洋生物界的奇蹟了吧。腔棘魚是硬骨魚，一開始，人們發現的是它們的化石，因其年代的久遠，科學家們普遍認為這一種類早已滅絕或已經進化為別的生物種類。通過對化石的研究，專家認為它最早出現在3億年前，算是陸生脊椎動物的祖先之一。
就在大部分人都相信腔棘魚已經在生物大滅絕時期消失時，堅信古老腔棘魚還存於世間的教授發現了活的腔棘魚的存在。這是很神奇的事情，在1938年，有人在非洲的南部捕捉到了活的腔棘魚，讓人十分震驚。就更別提，當地的島民直接把這種魚醃製，當作食物。有了活的標本，生物學家就能更好地獲取腔棘魚的生活信息。
腔棘魚體型算是蠻大的，有1.5-2米長，生活在萬米深的海底裡，所以人類也很難接觸到它們。其實，腔棘魚原本的生活範圍還是很大的，只是因海洋環境的改變，它們逐漸隱退，最終退到了南非的深海中，讓人們以為它們已經滅絕。
早在研究化石的時候，專家發現腔棘魚作為總鰭魚類的一種，它們也具有陸地生存的能力。腔棘魚能利用自身的鰭來走路，就如同現在陸地生物的腳一般。另外，在觀察它們時，科學家們發現它們能直接呼吸空氣，這也進一步說明了它們能在岸上生活。而這也表明，腔棘魚很有可能是陸地四足動物的祖宗之一。
既然它們有如此強悍的能力，為什麼又會在歷史的長河中選擇隱匿於深海中呢！這就與海洋環境的變化有關了。環境的變化導致從前的生物大滅絕，連恐龍都扛不住而滅絕，而腔棘魚卻挺了過來，這頑強的生命力簡直讓人膜拜。
其實腔棘魚能活到現在，離不開它們超乎尋常的低代謝速率，這讓它們所需要的能量比較少，能安全地在深海裡生活。再加上它們那副石灰質的天然外殼，能幫它們很好地隱藏自身、抵抗其它生物的攻擊，還能保護肉體不受海底強悍的壓力。
這陸地四足動物的祖先之一仍存活在世界上，是值得讓人興奮的，但經研究發現，它們那小小的族群現狀也並不怎麼好，人類的海洋能源開採也可能會為它們的生活區域帶來不良影響。因此，我們還得好好保護我們久遠的祖先，保護環境。