記者蔡宗霖報導 18日早上,恆大全隊乘坐的專機抵達多哈。由於柔佛退出,恆大會在22日才迎來亞冠首戰,對手是水原三星。
在兩百多名球迷的助威歌聲中,北京時間11月17日晚,恆大一行攜帶著幾十箱行李登上了前往多哈的包機。在機場登機櫃檯前,卡納瓦羅對球迷說:「「非常感謝大家,來到機場送球隊。借這個機會和大家說一下,非常遺憾今年聯沒有把冠軍獎盃拿回來,但是我們今年的工作是符合一個冠軍的。」
亞冠之旅,困難很多,卡納瓦羅自然是心知肚明。
首先是傷病。保利尼奧左腿股直肌傷勢,沒有列入名單,近期將返回巴西休養,為此火線召回高拉特,鄭智和李學鵬、高準翼同樣由於傷病無法隨隊出徵。恆大出徵的球員是27人。
其次是在心理層面,聯賽決賽次回合被蘇寧擊敗,倒在衛冕之路的最後一步。遠赴西亞作賽,球員連續封閉作賽,不得不與家人分隔,對外援和歸化球員的發揮會造成影響。
「今年中超的結果很苦澀,沒有拿到冠軍,沒有一個人是開心的。雖然目前球隊遭遇到了困難,但是我們還是有信心在亞冠賽場上去爭取一個好的成績。大家都知道,我們陣中有幾個甚至可以說是不可或缺的球員此次不能出徵,他們因為傷病、家庭或其他原因沒有辦法出戰,我也同意了他們的申請。我希望現有的球員能擰成一股繩,最終取得好的成績,也希望保利尼奧在明年能更強勢回歸到球隊之中」,卡納瓦羅說。
經過8小時飛行,恆大全隊18日抵達多哈,身著全副防護設備做完核酸檢測後,全隊被送往市中心羅塔納酒店進行隔離,等待檢測結果出來之後,恆大才能開始訓練。
雖然保利尼奧傷缺對恆大影響很大,但卡納瓦羅還是擁有著一套「七外援」豪華陣容,火線歸隊的高拉特讓外界有所期待。高拉特本賽季租借華夏幸福,上場時間全隊最多,4球4助攻,是球隊進攻核心。「很高興回到這支熟悉的球隊,因為來到這支球隊這麼多年,我們一起奪得了很多的榮譽,取得了很多的冠軍,無論是隊裡的每一位球員還是球迷都對我很好。」回歸後,高拉特說,「我現在是100%的身體狀態,我非常關注恆大的比賽,我知道恆大很遺憾丟掉了聯賽冠軍,現在我們有新的機會來證明自己。我已經準備好打亞冠的比賽,在這支球隊裡面我已經證明過自己的實力了。」
亞冠對高拉特而言並不陌生,2015年剛到恆大時,高拉特就與球隊一起奪得恆大隊史第二座亞冠,他也奪得該屆亞冠的MVP。
恆大在亞冠小組賽首個對手是K聯賽球隊水原三星,在2017賽季恆大曾與水原在小組賽中交手,當時兩隊兩回合比賽均打成2比2的平局,高拉特在兩場比賽中總共打入3球,可謂「水原剋星」。柔佛退賽,水原此前負於柔佛的比賽,成績不作計算,水原的成績是1負(主場負於神戶),他們想要出線必須要在恆大身上拿分,水原本賽季是K聯賽保級隊伍,整體實力平平,恆大對陣韓國球隊,成績還不錯,面對實力下滑的水原三星,應該不會遇到太大的阻礙。
恆大的韓國中衛樸志洙在亞冠比賽結束後,將回到韓國服兵役,此項賽事是他恆大生涯的謝幕作,此前樸志洙在中超決賽次回合結束後用敬軍禮的方式向恆大球迷告別,「當時沒有奪冠心情還是挺遺憾的,我想這可能是我在中超聯賽以及所有恆大球迷面前的最後一場比賽,亞冠在多哈進行,沒機會向球迷告別以及再展現精彩的比賽了,所以當時懷著這種心情想好好跟球迷告別」,樸志洙談到了那次的告別。