如今的人們，基本都知道，地球表面是以五大洲七大洋組成的，那麼它們的名稱是由怎麼來的呢？亞洲的名字來自於「亞細亞」，發音則是來與古代西亞人的閃米特語，英文就是「Asia」而翻譯過來也就是東方日出的地方。
而相信很多讀者不知情的是，美洲大陸，是以一位航海家而命名的，他的名字叫做阿美利哥·維斯普西。
說起這個名字，雖然聽著耳熟，但是如今如果不適合對地理學或者是歷史學感興趣的朋友，恐怕無人知曉，畢竟提到發現新大陸，人們率先想到的是葡萄牙人哥倫布。1492年，在西班牙王室的支持下，哥倫布抵達了如今北美巴哈馬群島一個叫做聖薩爾瓦多的地方，之後，他又多次航行，先後抵達中美洲等多個地方。但是哥倫布始終堅信，自己抵達了最初的目的地亞洲，而並不認為這是一個尚未發現的大陸，他在1493年，又帶著3艘船隻在古巴附近水域進行「印度大陸」的航行。
很快，哥倫布的發現刺激了一大批探險家前往探索，然而大部分人對於哥倫布的「亞洲說」堅信不疑，認為這是印度或者日本的某一塊地盤，只有上述的主人公阿美利哥提出了異議。
他認為船隊抵達的並非亞洲大陸，而是一塊全新未曾探索的地方，此時的阿美利哥，已經是義大利一位比較成功的商人銀行家，但是抱著這個懷疑，在1499年阿美利哥踏上了阿倫索船長領導的哥倫布航線探險。
而抵達美洲的蓋亞那海域以後，阿美利哥攜帶自己的那一部分人馬，一路向南，他們發現了亞馬遜河的河口，並且到達了南緯6度地方，最終阿美利哥從多米尼加原路返回了歐洲，在這次徵程上，阿美利哥更是確信了這並非歐洲文獻所記載的土地。為此，他寫下大量的信件，收集了自己的所見所聞。
緊接著在1501年，阿美利哥代表葡萄牙出航，經過後來的人們研究發現，阿美利哥的足跡已經到達了阿根廷的南部，在回國以後，阿美利哥隨即整理自己的資料和寫給友人的信件。在1507年，阿美利哥正式出版《海上旅行故事集》一書，詳細交代了自己關於新大陸的看法和觀點。而憑藉這一本書，阿美利加很快在歐洲聞名，在此之前，雖然歐洲人對於新的領土充滿著好奇和嚮往，但是還沒有人能夠介紹得如此詳細。
這本書以及其中的片段，也在25年之內，被翻譯成為40種文字而廣泛流行。人們逐漸意識到，阿美利加所言不虛，新大陸確確實實是歐亞人之前未曾踏足的土地，因此歐洲人，也使用阿美利加（Amerigo）名字，來稱呼這座大陸，這也就是如今美洲全名阿美利加州的由來、雖然如今他的名氣並不響亮，但是阿美利加開啟了人類航海史上一個新的裡程，他的故事也會被歷史所銘記。