李寶莉年輕時，是個很漂亮的女人，但是性格強勢，發現丈夫和同事在一起後，李寶莉打電話舉報，丈夫和同事在賓館被抓，因而，丈夫不僅丟了臉面還丟了工作，發現事情真相，跳江自盡。
丈夫死後，李寶莉一個人用一根扁擔賣苦力，挑起了一家的重擔，供養公公婆婆，養大了兒子，卻不曾想到，兒子大學畢業後，做的第一件事，就是把她掃地出門。
兒子罵她說：「你害我爸爸40歲不到命喪黃泉，你害我剛滿10歲就沒有父親，你吃苦受累養著我們，這是你應該的，你要了爸爸的命，你就得替他盡責，我想告訴你，雖然你生了我，但是你不配當我的媽！我這輩子都不會原諒你！」
李寶莉聽完兒子這話，想跳樓的心都有了，嘔心瀝血養大的孩子，非但不感謝她，反倒對她說出這麼惡毒的話，真的是萬箭穿心。
李寶莉在丈夫死後，任勞任怨，毫不埋怨，擔起了一個男人養家的責任，丈夫自殺後，她把公婆接到家中，跪在公婆面前說：「爸爸媽媽，我會也有責任，請你們放心，我這輩子會全心全意的照顧你們，就當是贖我自己的罪。」
然而，就是這麼個負責任甘願吃苦耐勞李寶莉，甚至放棄嫁人過好日子，為何會被兒子趕出家門呢？
李寶莉的悲劇源於四點，正是這幾個原因，造成了丈夫背叛，兒子不認。
第一，過於相信男人婚前的承諾，不懂得男人是會變的
李寶莉年輕時因為長得好，很多人追她，她自己沒有文化，卻選擇了在車間工作的馬學武。
婚前，馬學武承諾她說：「寶莉，我會永遠的對你好。」
仗著馬學武這句話，結婚後的李寶莉肆無忌憚起來，脾氣大，性格強勢，對馬學武呼來喝去，不是打就是罵。
車間所有的人都知道，馬學武身上的掐痕都是李寶莉幹的，人人都知道，馬學武是被李寶莉管死了的。
馬學武升為了車間主任，做了幹部，面對李寶莉煩人的嘮叨，開始頂嘴，李寶莉沒文化，爭不過他，只能說：「你跟我結婚的時候，你是怎麼說的，像條狗跪在我的面前，你說你就想當我的狗，你忘記了？」
李寶莉沒有意識到，婚前的老公和婚後的人不一樣了，當馬學武職業地位變化了，腰杆也硬了起來，老公是也是要面子的，再也不想做的她的狗。
李寶莉的強勢，激起了馬學武的叛逆之心。這就引發了李寶莉的婚姻危機，馬學武出和車間的女工在一起了。
一個男人婚前因為美貌拼命的討好一個女人，婚後就會因為其他問題遭受嫌棄，沒有人會對另一個人一直忍耐，一直好。
李寶莉總是想著馬學武婚前的承諾，可是，她不知道，男人的承諾是最做不得數的，而且人是會變化的。
第二，不明白「婚姻是命運共同體」，傷害丈夫就是傷害自己
李寶莉天天在家和馬學武吵架，馬學武看日子實在過不下去了，提出和李寶莉離婚，毫不意外的，李寶莉大哭大鬧，絕不離婚。
馬學武自打提出離婚後，三天兩頭不回家，說有應酬，每天也不看李寶莉一眼。
李寶莉偷偷跟蹤馬學武，竟讓她發現馬學武在下班後和女工去了賓館。
馬寶莉只覺得「轟」的一下，身上血衝上了腦殼頂，氣得失去理智，就打電話報案，舉報了馬學武。
馬學武和女工都被帶進派出所，經過這一鬧，全單位的人都知道馬學武做了爛事，一下臭名昭著，從此以後，鬱鬱寡歡，更不幸的是，他被撤職，還下崗了。
馬學武在意外的情況下，才知曉，正是李寶莉打的舉報電話，才害得他到這個樣子，馬學武想不開，一下跳江自殺了。
李寶莉打的這個電話的目的很簡單，只是想要馬學武回家，不和別的女人在一起。
可是她沒想到， 夫妻本來就是命運共同體，一榮俱榮，一損俱損，李寶莉根本不想離婚，她的舉報電話，害得馬學武丟了職位，對李寶莉一點好處也沒有，反而讓她成了寡婦。
當著別人的面，去敗壞老公的名聲，對自己有什麼好處呢?
第三，缺乏憂患意識，把希望寄托在別人身上
李寶莉在結婚後，靠著馬學武養家，沒有為生活發愁過，她下崗後就去幫別人賣襪子，一個月掙個三四百塊錢，她沒有憂患意識，不知道學一門技術傍身，靠著老公得過且過。
可是馬學武死後，三四百塊錢根本養不活一家人，她沒有文化沒有技術，只能去挑扁擔賣苦力，兒子讀大學的時候要學費，李寶莉湊不出來，只能去醫院賣血。
李寶莉做牛做馬，受苦受累，不顧自己的身體，給把每個月賺的血汗錢拿回家，總想著，兒子長大後，就會孝順她的，兒子長大後，她就有福氣了。
書中寫到：「就仿佛是押寶，李寶莉是將自己未來的養老、享受以及幸福，一切的一切都押在小寶身上。她自己的這條命就是賭注。」
她錯了，她不知道，任何人都是靠不住的，每個人都是獨立的個體，最終能夠依靠的，也只有自己。
第四，錯把孩子交給公婆帶，忽視孩子的心理變化
馬學武死後，李寶莉要去做扁擔工，每天早出晚歸，沒時間照顧兒子，當公婆提出，把10歲的兒子放在他們房間去住，李寶莉同意了。
兒子正在三觀的形成時期，被公婆挑唆教導：「你是馬家人，你爸死了，是你媽害死的，你媽就是沒有良心的。」
兒子從小對李寶莉誤解很深，說話惡毒，可是李寶莉只顧著做工，她沒有時間和兒子聊天，導致兒子對他的誤會越來越深。
儘管李寶莉把每個月賺的錢都拿回家，可是，她卻像一個外人一樣，兒子和公公婆婆親如一家，而她就像一個賺錢的機器。
兒子從小帶著對她的恨意長大，把李寶莉趕出家門，毫無感情的說：「我是馬家的人，你不配做的我媽媽！」
李寶莉做的最錯的一點是，總以為自己是兒子的媽媽，兒子長大後就會對自己好，不理會小時候兒子對她的不尊重，總想著忍耐。
可是，她忍耐了大半輩子，換來了掃地出門的結果。
最後，李寶莉，只能帶著扁擔裝著衣物，住在5塊錢的一晚的旅館，繼續賣苦力討生活。
她想：「人生是自己的，不管是兒孫滿堂，還是孤家寡人，我總得要把他走完。」
倪萍說：「看完《萬箭穿心》真感覺萬箭穿心，它像一面鏡子讓人們看清現實中的自己。」
我們在看李寶莉的同時，也是在反觀我們婚姻中的自己，已婚的女人看完後，就會知道，想在婚姻中安身立命，一個聰明的女人不該做什麼。