餘華在《許三觀賣血記》韓文版自序中說:「這是一本關於平等的小說，這話聽起來有些奇怪，而我確實是這樣認為的。」「我知道這本書裡寫到了很多現實，'現實'這個詞讓我感到自己有些狂妄，所以我覺得還是退而求其次，聲稱這裡面寫到了平等。」
這本書裡有「平等」嗎，有的。許三觀因為謠言四起，眾人說一樂不是他的兒子的時候，雖說也沒有確切的證據，但是眾口鑠金，他在確認許玉蘭真的曾經跟何小勇在一起過後，為了「懲罰」許玉蘭，在家裡過起了除了睡覺什麼也不做的生活，「享受」生活。平等的是，後來，許三觀也和絲廠的林芬芳在一起過一次，叫許玉蘭發現後，許三觀在家炒菜劈柴做飯，許玉蘭則穿上精紡線衣，在外和人磕著瓜子聊天。這兩件事在後來，被兩人談起來，被許三觀的「其實都一樣」帶過。
一樂護著弟弟，把方鐵匠兒子的腦袋砸了，方鐵匠前來索賠，許三觀無力償還，被方鐵匠拖去了全部的家當。翌日，許三觀叫來二樂三樂，要他們記住「仇人」，日後報仇:「你們要記住，是誰把我們害成這樣的」「你們知道何小勇的女兒叫什麼名字嗎？不知道，不知道沒關係，只要能認出來就行。你們記住，等你們長大以後，你們去把何小勇的兩個女兒強姦了。」君子報仇十年不晚，這是許三觀的邏輯。
這也是「平等」，文中的「平等」就是這樣的字面意思。你一次，我一次。你失去了什麼，我也要你也失去。失去的東西也要一模一樣。這樣的平等存在於許三觀的性格中，存在於現實生活中。
當他的生活極其糟糕時，因為別人的生活同樣糟糕，他會心滿意足。他不會在乎生活的好壞，但是不能容忍別人和他不一樣。
愚昧的、可笑的這樣的想法，就是許三觀追求的「平等」。他是個再普通不過的生活人，一大堆缺點，也會在瑣碎平凡的生活中激起作為父親的責任擔當、作為人性的善的光輝。
人們說，一樂不是他的兒子。他的阿Q精神讓他發現，一樂和二樂三樂長得像，二樂三樂長得像他，所以一樂也是長得像他的。這就讓他覺得沒什麼了。可是說的人多了，他也在這樣的聲音中，把一樂認定為何小勇的兒子。他經常對一樂說，我不是你爸爸，何小勇才是你爸爸。他用賣血換的錢帶許玉蘭二樂三樂去勝利麵館，讓三樂自己去吃烤紅薯。但是一樂闖禍以後，他還是賣血平息了事端，讓一樂繼續在家裡生活。一樂感到傷心委屈離家出走時，他出去找一樂，背著一樂慢慢走，一樂小心翼翼問他是不是去吃麵，他溫聲回答，是的。一樂患了肝炎，他一路賣血到上海，是為了救自己的兒子。
作為父親，為了兒子，他籌謀甚多。為了二樂回城的事，他賣血後跟二樂隊長喝酒，原本看著根龍的死，他恐慌不已。坐在隊長對面時，酒一杯杯下肚，他幾次三番覺得，他自己也要死了，他不能喝了。最後也還是等到隊長離開了，他方才睡下。一樂身體乾瘦面色青白從農村回家，他尚且不知道一樂的病情。只是在一樂離開前，又去賣血，換了錢想讓一樂生活更好，身體更好。
為著許玉蘭，他也在委頓的生活中，做了許多。當然，為什麼要做，他是不明白的。他就是在奔著生活而已。他讓三個兒子去糊紙，把在文革中無辜被貼大字報的關於許玉蘭的消息蓋住。許玉蘭每天出去站在街上「受罰」，他讓一樂二樂三樂去送飯，三個兒子各有理由，都不願意。他去。他把菜埋在飯的下面，然後跟那些指指點點的路人說，受罰怎麼可以吃菜，吃飯就行。
許三觀是大千世界中的許三觀，平平無奇。對著自己的親人各種埋怨，也會對他們好。對外人各種幸災樂禍，也會對「仇人」的伸出援手。
許三觀與許玉蘭，這一對夫妻，結合時也是戲劇性的，然而兩個人過了一輩子，磕磕絆絆。許玉蘭原來心念著何小勇，跟許三觀結婚開始新生活以後，便整個兒為著自己的家了。她是個母親，「文革」裡自己站街時，記著把自己難得的飯留給兒子們吃。她是位妻子，跟許三觀再怎麼鬧騰她也還姓許，他們最後還是在一起，她給他買豬肝，買黃酒，替許三觀罵他們嫌自己父親丟臉的兒子，罵那位嫌棄許三觀的年輕的血頭。
這兩個人，一家五口，演繹的就是平凡的現實。妻子將丈夫帶回來的絲線攢起來，給他們做衣服。習慣性在床底擺著裝米的小缸，以備不時之需。丈夫做工，家中發難，他想辦法籌錢過難關。孩子們或者調皮或者懂事，一家人在吵吵鬧鬧中生活。荒年時候，五個人肚子餓得躺在床上過日常。為不消耗體力話也不多說。許三觀生日的那晚，一家五口躺在床上，許三觀說，今天你們可以點菜。三樂想吃肉，許三觀為他炒了紅燒肉。二樂想吃肉，許三觀給他五片肉，炒了一碗紅燒肉。一樂想吃肉，許三觀也給一樂炒了一碗全肥的紅燒肉。他給許玉蘭做了一道魚，給自己做了爆炒豬肝。他消耗了不少體力，因為這些菜全是他用嘴「炒」出來的。當許三觀開心地說:「今天我過生日，大家都來嘗嘗我的爆炒豬肝吧」時，這樣的苦中作樂，真實，有趣，而確乎心酸。
《許三觀賣血記》，第一次賣血，許三觀娶了媳婦兒，有了一個自己的家。第二三四五次賣血，便都是因為這個家。他在這些賣血的經歷裡，認識了阿方，賣血壞了身體。認識了根龍，最後一次賣血後腦溢血死去。他們都是大千世界裡的，李三觀，張三觀。他們讓我們知道，這個殘忍但是有血有肉的世界。
何小勇躺在病床上昏迷不醒，等著自己的兒子給他「喊魂」。他的妻子去求許三觀，這兩家人，來來去去「交鋒」過數次，沒有誰落得好處，汙言穢語全數都對對方罵過，也被罵過。然後許三觀領著一樂去了，在眾人的觀賞裡，讓一樂坐在何小勇家的房頂上，給何小勇「喊魂」。許三觀的一樂後來病了，他各處去求人借錢，何小勇的妻子兒女們，在沉默中給了他們錢，許三觀接過錢說:「我一個上午走了十三戶人家，你們借給我的錢最多，我給你們鞠躬了」。林芬芳的戴著眼鏡的丈夫，在許三觀和林芬芳一起過後，拎著許三觀買的肉骨頭黃豆綠豆去許三觀家裡靜坐。鬧得眾人皆知後，他拎著許三觀買的肉骨頭黃豆綠豆回去了。
許玉蘭每每有事發生，便坐在門口哭喊，一眾鄰居聞聲而來，了解事情經過，滿足以後，聞聲而去。這些人，有名有姓的，無名無姓的，他們共同演繹了眾生百態，人性善惡。
餘華用幽默的，諷刺的話語，立起一個世界。他寫下三兩行，我們知道文革到了。他又寫兩行，於是文革過去了，生活開始變好了。他一字一句，不含情帶意，情意在字裡行間中。那個李血頭，「吸血」的頭兒，在平淡的歲月裡當黨員，不拿群眾一針一線、荒年裡當貧民，好處盡佔的那位，他的有生之年，一定見過更多的許三觀。