高考，被很多人認為是決定命運的時刻，尤其在畢業多年後回看，一道數學解答、一句英文表述，都可能成為人生進程中的「閃耀瞬間」。
歷史上很多「閃耀瞬間」，不僅決定了個人的命運，甚至影響了人類歷史的進程。
奧地利作家史蒂芬·茨威格選取了歷史上十四位人物，將他們命運轉折的「閃耀瞬間」，寫成了一本書——《人類群星閃耀時》。在他看來，人世間數百萬個閒暇的小時流逝過去，方始出現一個真正的歷史性時刻，人類星光璀璨的時辰。
《人類群星閃耀時》是南開大學文學院副教授劉堃在抖音直播公開課中推薦大眾閱讀的一部作品。針對讀書，劉堃表示，「讀書是我們不可替代的精神生活的一種選擇。」
有人說，2020年上半年啥事也沒幹，光見證歷史了。茨威格不僅熱愛「見證歷史」，更喜歡把重要的歷史時刻書寫下來。
在《人類群星閃耀時》這部作品中，茨威格記載了太平洋首次被發現、南極點首次被登陸等人類歷史上的重大事件;刻畫了「向上帝逃亡」而離家出走的託爾斯泰、領導十月革命的列寧、為捍衛共和信仰而「三退三進」的古羅馬思想家西塞羅等人物;也講述了《彌賽亞》《馬賽曲》《瑪裡恩浴場哀歌》這些文學藝術精品的產生過程。
這十四個故事皆為真人真事。但茨威格並不是簡單的記錄人物故事，而是通過細緻地心理描寫給予人物血肉，特色鮮明，通過構建場面感、重點烘託某一個決定性的時刻，來展現人物的「閃耀」點。
「閃耀」無關道德，「閃耀」的創造者是平等的，他們不一定是天賦異稟、佔據天時地利人和的英雄人物，可以是一位平庸的「蠢蛋」。例如，他把拿破崙稱為是「被眷顧的強權人物」，但上天卻將他最終的命運交到了一位平庸之士的手中。拿破崙之所以會遭遇滑鐵盧之敗，關鍵在於其部將格魯希拒絕進攻的那個瞬間。「格魯希考慮的這一秒鐘，卻決定了他自己的命運、拿破崙的命運和世界的命運」。
「茨威格上來就給我敘述的高潮，而且持續到最後。讀他的作品，仿佛遇到『速效救心丸』，感受到了那種久違的閱讀激動。」 作家餘華評價此書。