來源：AIPharos月光社
作者：趙家鵬
阿拉伯沙漠裡的一場降雨，在兩年後，卻讓數千裡外的中國人感受到了恐慌。
2018年中，因為連續的強降雨，在阿曼、葉門和沙烏地阿拉伯三國間的沙漠地帶，土地溼潤起來，土中的沙漠蝗蟲開始從卵中孵化。到了當年年底，沙漠蝗蟲的數量增激增，開始成群聚集起飛。
中國網際網路一度謠傳沙漠蝗總數在3600億或4000億隻，但據「大象公會」考證，印度媒體的報導中沒有提及3600億隻蝗蟲，也沒有撤軍的消息。
但中新網報導稱，聯合國糧農組織(FAO)總幹事屈冬玉與主管人道事務的聯合國副秘書長洛科克(Mark Lowcock)撰寫的文章表示，若不抑制災情，當降雨如預期到來，東非蝗蟲數量在6月以前可能增加500倍。
蝗災開始後，蟲群沿著南北兩個方向移動。過去兩年，它們向南越過紅海，到達東非，致使肯亞、索馬利亞、衣索比亞在內國家，遭遇了25年來最嚴峻的蝗災。向北則渡過波斯灣，感染了伊朗、阿富汗、巴基斯坦以及印度北部的土地。
目前，已有近數億隻蝗蟲襲擊了印度西北部的拉賈斯坦邦，將造成今年印度糧食減產30%-50%。
更壞的消息是，蟲群距離中國僅1000公裡，且有不斷向東蔓延的趨勢。這場蝗災，會逼近中國嗎？
農業部在第一時間給出了答覆：隨季風可能有少量遷入我國，但危害的概率很小。
這個判斷是經得起推敲的。此次在西亞肆虐的蝗蟲，如想抵達中國，有兩個遷徙方向，一個是沿印度北上進入西藏和新疆，另一個是轉向東南亞進入雲南。無論哪一個方向，都有天然的地理屏障，前者是西藏高原和帕尼爾高原，後者則是雲南的茂密雨林。
沙漠蝗蟲的對於暖溼氣候有格外青睞，一般活動在溫度40℃左右、溼度60%-70%的條件下。高寒的山脈是阻隔他們的天然屏障。
另外，蝗蟲主要以水稻、小麥、玉米、高粱、穀子等禾本科植物為食，這是因為其體內擁有大量的名為糖苷鍵轉移酶的代謝解毒酶類。這類酶能降解禾本科植物中存在的特定次生代謝物。而在熱帶雨林，其賴以為生的禾本科植物稀少，且充滿天敵，不利於蟲群遷移。
一言蔽之，大可不用擔心。相信科學，新冠肺炎之後，中國並不會被東非蝗災盯上。
但在社交媒體上，關於蝗蟲的討論卻開始泛濫。近日，多家媒體報導了東非蝗災的消息，有人開始設想，如果蝗蟲來到中國，該怎麼辦？
網友回覆：起鍋燒油，吃了它啊！
遙遠的危機變成了饕餮們的腦洞盛宴。人們翻出舊事，2017年，山東濰坊出現大規模蝗蟲泛濫，當地村民集體出動捕蝗，引起附近市民前來收購，10元一斤非常搶手。
除了人吃，家禽也可以參與。有媒體報導了二十年前，新疆北部發生蝗災，當地引進了十萬隻鴨子，前往捕食蝗蟲，效果顯著。
作為八卦，這些報導可以當作談資。但作為科普報導，上述討論其實是不靠譜的。
靠天敵消滅蝗蟲，僅限於蝗蟲泛濫，但未起飛時。蝗蟲一旦成群起飛，其內會釋放一種名為苯乙腈的揮發性化合物。這種物質會改變蝗蟲的體色，讓平常綠色的蝗蟲呈現出黃黑色的樣貌，同時也會令蝗蟲表現出更強的攻擊性。更可怕的是，其散發出來的氣味，會讓以其為食的天敵聞之而生畏，甚至一旦被捕食，苯乙腈會最終轉化為劇毒物質氫氰酸，令捕食者感到不適。
這時的蝗蟲，不僅動物不能吃，人也無法食用。甚至，私自捕食蝗蟲，不小心還會造成病症。1998年，哈爾濱就有十多人在吃過蝗蟲後，引起過敏反應，經搶救才脫險。
所以，想起鍋燒油的老鐵們，放下你手中的鍋鏟吧。
目前，針對蝗災的防治，更靠譜的方法主要還是化學防治、生物防治、遙感技術與生態防治。
農藥，特別是化學農藥，是過去數十年來蝗蟲主要的殺手。在大規模蝗災爆發時，主要通過飛機噴灑農藥的方式來進行防治。如1953年，新中國爆發第一場蝗災，即出動了四架飛機進行農藥噴灑。
農藥可在短期內控制蝗蟲，卻會給土壤及其出產作物帶來汙染。如著名的666農藥，它曾是被全球廣泛使用的殺蟲劑，但其對生態環境有巨大危害。1970年代後，多國開始禁用此類農藥，中國也在1983年停止了其在農業上的使用，但直到今天，許多地區的土壤和水體中，依舊殘留有它的成分。
取而代之的辦法是仿生農藥。仿生農藥是一種昆蟲生長調節劑，昆蟲學家基於蝗蟲體內的病原微生物以及可抑制其生長的真菌，侵入蝗蟲體內，達到控制蟲群規模的效果。
近年來，基於無人機的遙感技術的進步，也推動了蝗蟲預防方法的進展。這次東非蝗災，聯合國糧農組織即利用無人機搭載的遙感工具，做出了及時反應。
這款遙感工具名為eLocust3，是一款手持平板設備，內含自定義應用程式，可使用英語、法語或阿拉伯語操作，通過衛星實時記錄數據，並將其傳送到國家蝗蟲中心和羅馬糧農組織總部的沙漠蝗蟲信息處。2015年來，該組織已在北非、近東和亞洲西南部24個國家，發放了450臺這種手持設備。
eLocust3設備的屏幕截圖。紅色區域代表新鮮的綠色植被，深受沙漠蝗蟲喜愛。黑色區域代表老一點的植被，蝗蟲對此沒有興趣。此類遙感圖，可幫助追蹤與定位蝗群。
僅靠防治無法阻擋住蝗災的腳步。這種肆虐了人類數千年的災難，它為什麼會形成，目前還無法確知。
我們能夠了解的是，蝗災是生態惡化的副產品。所以，更長期的治理辦法是生態防治。
中科院動物所曾對中國北方特有的亞洲小車蝗進行研究，發現，該類蝗蟲青睞植物氮含量低、土壤中氮已經耗竭的過度放牧草地。這項研究，也部分解釋了內蒙古草原退化與當地蝗蟲成災的關係。
完成這項工作的是中科院動物所的康樂研究組。2014年，康樂牽頭破譯了飛蝗的全基因組序圖譜，圍繞種群暴發成災機制等世界難題，取得系列重大突破性進展，成為了國際上生態基因組學研究的主要開拓者。
目前，在蝗蟲防治領域，中國正處於世界領先水平。而自1953年以來，蝗災並未成為困擾中國的重大災難性問題。農業部的監測數據也顯示，未來中國爆發大規模蝗災的風險很低。
但在過去四十年，蝗蟲從未遠離中國。在全球生態發生變化時，蝗蟲陰影依舊會籠罩中國。
1986年，國務院下發緊急通告，通報了建國以來第一次蝗蟲起飛事件。接下來的兩年，全球性蝗災爆發，非洲多國遭遇糧食危機。2003年，隨著氣候變化，非洲再次爆發蝗災，中國在當年也遭遇局部蝗災。當年非典期間，在錫林郭勒草原，蝗蟲大量出現在沙化的草原上。
蝗蟲研究專家、中科院院士康樂認為，中國依然沒有完全從蝗災的陰影當中解脫出來。「如果你去內蒙古、新疆就會看到每年草原上都發生很嚴重的蝗災；在黃河的出海口，在濱海的荒地上，蝗蟲也會經常造成災害。」
除了異常氣候影響以及土地荒漠化，在中國，蝗蟲的出現，還是一場「人禍」。與疑似導致新冠肺炎的原因一樣，它也是與非法捕獵、食用野生動物有關的一個惡果。
新世紀以來，中國的蝗災多發在北方乾旱退化的草原地帶。為什麼會發生這裡。
內蒙古當地的研究人員，給出過答案：
「在草原上，百靈鳥是蝗蟲的天敵，但是隨著人類對百靈鳥的大規模捕殺和對草原生態的負面影響，百靈鳥已瀕臨絕跡，生態鏈關鍵環節的要素缺失，使蝗蟲沒有了天敵，肆意繁殖。」
百靈鳥是少數在乾旱地帶能夠生存的鳥類。在內蒙古，曾經存在大量的蒙古百靈，因其是荒漠化草原代表性鳥類, 是維護草原生態平衡的重要一環，且以蝗蟲為食，可防治害蟲，上世紀八十年代，曾被內蒙古定為區鳥。
百靈鳥不僅吃蝗蟲，它還是一種歌聲婉轉、肉質鮮美的鳥類。後者為它帶來了滅頂之災。
1999年，內蒙古自治區野生動物資源調查報告顯示，整個地區僅存蒙古百靈522萬隻，而在過去二十年，這個數字更是繼續下降。
毒殺與偷獵是百靈鳥消失最主要的因素。
2019年底，內蒙古自治區公布了當年公益訴訟十大案件，其中之一就是發生在錫林郭勒盟的「毒殺百靈鳥案」。此前一年，當地森林公安局抓獲了三名鳥販，三人在用苜蓿草籽與克百威配成約60斤毒餌，在百靈鳥棲息地，毒殺了4400多隻百靈鳥。這起案件造成了生態經濟價值損失、國家財產損失等共計440餘萬元。
被非法獵殺的百靈鳥。
這只是過去一些年百靈鳥遭遇的毒手之一。
作為一種候鳥，每年百靈鳥會固定向南方遷徙，華北平原是其必經之路。但在以唐山、秦皇島為中心的許多地方，每年都會出現捕捉百靈鳥的巨網。
巨網之下，是一條成規模的黑色產業鏈，由下遊捕鳥者、中遊鳥販子以及上遊批發商組成。
下遊的捕鳥者大多是唐山、秦皇島的當地村民，他們在當地捕鳥後，賣給當地一道販子，每隻收穫價格在幾元到十幾元不等。每次候鳥季，捕鳥者可獲利一萬餘元，而當地一畝稻田一年收益最多一千元。利益之下，捕鳥屢禁不絕。
當地的鳥販子收到百靈鳥後，會馬上轉手賣給天津等地的二道販子。百靈鳥在天津的花鳥魚蟲市場交易後，會再次轉到南方收購者手上，最終流向廣東等地的餐廳，滿足野味愛好者的口腹之慾。
百靈鳥的另一用途是賣做觀賞寵物鳥。據悉，在內蒙古當地，百靈鳥雛鳥每隻收購價格在六十元到八十元左右，但運至兩百裡外的張家口，價格會翻上一番。在張家口，百靈鳥會再次轉賣，流入周邊城市的花鳥魚蟲市場。在北京，一隻毛色狀態好的百靈鳥往往在數千元左右。
2017年，在阿拉善SEE基金會的資助下，一群觀鳥愛好者曾對全國鳥市進行了調查。在他們走訪的200餘個鳥市上，發現了近12萬野鳥的出售記錄，其中蒙古百靈有近4000隻。據動物保護人士稱，市面上每出售一隻鳥，背後就會有十隻鳥死亡。
為什麼百靈鳥屢遭殺害？
一個原因出在政策上。百靈鳥並非國家保護動物，在2000年出臺的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》上，它被列入此類「三有」動物之列。對於偷獵「三有」動物，按規定會處以捕獲價值兩倍到十倍的罰款，但在現實執法中，百靈鳥偷獵的經濟價值往往大於罰款。這是導致捕殺行為屢禁不止的原因之一。
值得說明的是，目前的國家野生動物保護名錄發布於1988年，過去多年未曾修訂。這也是導致許多「三有」動物被捕殺食用的政策障礙之一。
去年，《科學》雜誌發表了一項調查數據，北美地區今天的鳥類數量，比1970年減少了將近30億隻，麻雀、雲雀和椋鳥減少最多，比例高達75%。而在中國，百靈鳥目前的種群數量和分布，難以查知。
新冠肺炎尚未消退，這是一場天災，某種程度上更可能是一場由野生動物而起的「人禍」。如今，全球性蝗災又開始肆虐，中國雖然暫時無虞，但如果我們不能防微杜漸，誰能保證不會出現另一場「人禍」呢？
百靈鳥消失之日，也是我們受災之時。
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