在書體流變中，很多人都知道，從上古文字到甲骨文，到大篆小篆的篆體，再到隸體草體楷體和行體這一大致過程，卻很少有人知道有一種書體，在晉、南北朝之間流行，嬗流至唐虞世南、顏真卿等都受其影響，到清朝的鄭板橋更是發揮到極致。這種書體由王獻之首創，叫做「破體」。
唐朝的徐浩在《論書》裡面說：「鍾繇善寫真書（楷書），張芝號稱草聖，王羲之（右軍）的行書，王獻之（小令）的破體，都是一時之妙。」可見當時這種書體與真草行書是並駕齊驅的。
唐徐浩《論書》：鍾善真書，張稱草聖，右軍行法，小令破體，皆一時之妙。
王獻之字子敬，世稱「大令」，與父王羲之並稱「二王」。王羲之稱書聖，故而後世有稱王獻之為「小聖」。徐浩《論書》裡因與其父並列，故稱王獻之「小令」。
什麼是破體？那麼什麼是破體呢？
唐朝張懷瓘《書議》：
子敬才高識遠，行草之外另開一門。…子敬之法，非草非行，流便於草，開張於行，草又處其中間。
張懷瓘講得很明白，王獻之的破體介於行草之間，不是草書也不是行書，既有行書又有草書，你中有我，我中有你。實際上就是突破書體之間的限制，覺得怎麼好就怎麼寫，怎麼順手怎麼來。用今天的話來說就是玩「跨界」。
王獻之《廿九日帖》
上圖王獻之的《廿九日帖》就用了真行草三種書體。
嚴格意義上來說，「破體」不能稱之為一種書體，只能說是一種技法或寫法。它既沒有篆隸真行草這些書體的外觀特徵，也沒有有別於其他書體的技法特徵。它是無法之法，所有書體的技法都可以拿來用。就像最上乘的武功秘籍一樣，怎麼個打法都能制敵。這種寫法也對書家有很高的要求，起碼對兩種或以上的書體精熟自如，這樣才能在作品裡面輕鬆轉換，隨心所欲的書寫；同時要求書家有豐富的想像力和高超的技法駕馭能力。
張懷瓘就對這種寫法極為推崇，他說：
或君長告令，公務殷繁，可以應機，可以赴速。或四海尺牘，千裡相聞，跡乃含情,言惟敘事。披封不覺，欣然獨笑，雖則不面，其若面焉。妙用玄通，鄰於神化。
公務繁忙，需要快速書寫的時候，或者打仗軍隊之間傳遞情報，運用破體書法，可以節約時間，簡略省事。寫破體的時候，可以簡省筆畫，甚至可以符號代替，只要認得出來就行了，或者通信者之間認得出來或者意會就行了。
玄通之妙，可以意會，故而有「披封不覺，欣然獨笑，雖則不面，其若面焉」的說法。
這種理念對於之後的行押籤名起了關鍵性的作用。
宋徽宗的天下第一人和八大山人的行押籤名
總之這種書體不拘一格，可以自由發揮，書體、技法可以自由過渡。確立之後受到很多書家的喜愛和運用。
由東晉南北朝至隋唐都有大量書家使用，清朝鄭板橋更是基於破體理論獨創了六分半書。
破體的緣起書法發展到晉代，隸書真書草書等書體已經相當成熟，書法的法度規矩森嚴。對於古人來說寫字是一件嚴肅的事情，按部就班按規矩寫，不能亂來。
王獻之少年時，覺得常規書體規規矩矩太多，過於侷促，放不開手腳，於是建議其父王羲之「改體」，這件事同樣記錄在了張懷瓘的《書議》裡：
子敬年十五六時，嘗白其父云：「古之章草，未能宏逸。今窮偽略之理，極草縱之致，不若稿行之間，於往法固殊，大人宜改體，且法既不定，事貴變通，然古法亦局而執。」
他說，法無定法，貴在變通，最好的寫法是「稿行之間」。行是行書，是真書的連寫、簡略，稿是一般人打草稿用的那種快速書寫，可以簡寫。
可以看出十五六歲的王獻之有一顆不安分的心，初生之犢不怕虎，跟現在的十五六歲的孩子差不多，有些叛逆，敢於創新和挑戰權威。正是因為這樣，後世評論王獻之時，草書是勝過比王羲之的，王羲之凝靜內斂，王獻之縱逸外拓。
南北朝時王獻之名聲一度蓋過王羲之。
王獻之提出建議後沒幾年，王羲之去世了，但王獻之卻自己幹了起來，在他存世的作品裡面，有好多作品都是突破了界限，真行草結合。除了上述的《廿九日帖》外，《鴨頭丸帖》也是行草相雜。
王獻之《鴨頭丸帖》
王獻之《昨日諸願帖》
傳承一、東晉及南北朝
王獻之這種書體理論提出來即受到很多書家的青睞，羊欣便是他的追隨者，就是寫了《採古來能書人名錄》的羊欣，王獻之的外甥，著名書畫家，書法得王獻之的真傳，評論稱是王獻之的繼承人。傳世作品有《閒曠帖》、《大觀帖》、《移屋帖》等。《移屋帖》就是用了真行草相雜的破體。
羊欣《移屋帖》
其他書家還有薄紹之，這時候已經是南朝了，薄紹之與羊欣齊名，號稱「羊、薄」。
薄紹之書法
南北朝宋齊之間，這種書體大為流行，謝靈運是其中的佼佼者，謝靈運是著名的山水詩人，出身世家，其詩格調空靈高雅，故而書法境界也極高。可惜其書法傳世極少，無法看到其「破體」之妙。
謝靈運八月五日帖
二、隋唐
唐初虞世南也是破體高手，《潘元帖》行草相雜，《去月帖》真行草，不拘一格。
虞世南《潘元帖》
虞世南《去月帖》
唐初第一行書，陸柬之書《陸機文賦》，也是行草相間，陸柬之是虞世南的外甥，書法得虞世南真傳，《文賦》得王羲之筆法三味，後世有人將之與王羲之《蘭亭序》相提並論。
陸柬之《陸機文賦》局部
顏真卿《裴將軍詩》運用得十分玄妙，不僅書體上大膽運用，筆法上也是草隸行隨意變換，自由發揮到了極致，字體、筆畫的大小粗細等變幻莫測，給人感覺非常震撼。
顏真卿《裴將軍詩》
《裴將軍詩》局部
三、清朝
揚州八怪之一的鄭板橋是應用破體的高手，他把隸書運用到真書中，在他之前沒有人運用到這麼極致。隸書也叫八分書，鄭板橋很聰明，把它融入真書，又在技法上採用行草的筆法，創造出前無古人的書體，號稱六分半書，又叫「板橋體」。
鄭板橋六分半書
鄭板橋六分半書
影響王獻之在少年時代以他獨特的眼光，提出「破體」書法理論，並身體力行去實踐。這不僅僅是提出一種書法理論，它更是提供一種藝術的想像力，在書法藝術之中提供更多的可能性。
在他的書法作品中也處處可以看見想像力結成的果實。
這種理論對後世影響是深遠的，他鼓勵了書法家們更多的創造，它既可以是書體的「破」，也可以是筆法的「破」，「破」之後能「立」，創造出另外一番嶄新的氣象。
比如顏真卿的以篆籀筆法入楷書，鄭板橋的以隸入楷，鄧石如伊秉綬等以金石入隸，吳昌碩以金石入畫，又比如于右任的以魏碑入草等等。
王獻之是給了他們萌芽的種子。
在這裡需要提醒的是，王獻之的破體不適合初學者，也不適合基本技法不牢固者，不是學習書法的捷徑。
不能因為它是無法之法，萬法皆為用的，就成為信手塗鴉、隨意「創新」的理由。
學習書法還是要規規矩矩，從基本技法學起。還是那句話，書法沒有捷徑。