人民軍隊在南昌起義的槍聲中誕生後，紅軍指戰員對「八一」這個日子始終懷有特殊的感情，每年這一天都會以不同形式進行紀念。但從1927年到1932年，「八一」並沒有作為人民軍隊的建軍節，當時紅軍也沒有成立統一的紀念日。
直到1933年6月23日，中共臨時中央在《關於「八一反帝戰爭日」決議》中指出：「今年『八一反戰日』適為紅軍成立紀念。應向廣大的群眾指出，只有中國的工農紅軍才是中國勞苦群眾的唯一的救星……同時應充分利用蘇維埃政府及革命軍事委員會的宣言，開展擁護蘇區與紅軍的工作。」據此，中央革命軍事委員會向中華蘇維埃共和國臨時中央政府建議，以南昌起義日——8月1日為中國工農紅軍成立紀念日，每年的8月1日開展紀念活動。
臨時中央政府同意這一建議，並決定在開展紅軍成立紀念活動的同時，開展擁軍優屬活動。在8月1日這天，中革軍委將紅星獎章授予紅軍中有特殊功勳的指戰員。這是我軍歷史上第一次以軍委名義給紅軍指戰員授予獎章。紅星獎章代表著人民軍隊的崇高榮譽，是對紅軍指戰員最高褒獎。
1933年7月9日，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會發布《關於制定、頒發紅星獎章的命令》。命令指出：「在革命戰爭的進展當中，每一個紅軍軍人，本其階級的政治覺悟為自己工農的解放英勇的與敵人作殊死的武裝鬥爭，固然是其應有職責，然而就其犧牲本身為整個工農的蘇維埃政權而奮鬥看來，其有特殊的功績的應給以褒揚，以示優異而勵來者。茲由本委員會制定三等紅星獎章，按照下述功績的等次來發給：
第一，領導全部或一部革命戰爭之進展而有特殊功績的。
第二，在某一戰役當中曾經轉移戰局而獲得偉大勝利的。
第三，經常表現英勇堅決的。」
紅星獎章的基本形狀是五角星及由兩枚五角星交錯而成的星花，象徵革命的星星之火；中間由五星和禾穗組成的圓形圖案，象徵著中國工農紅軍是黨領導下的工農子弟兵，其宗旨是全心全意為人民服務。圍繞中間五星標有「紅星章」三字。一等紅星獎章為金質，通徑為5.5釐米。二等紅星獎章為銀質，通徑為4.8釐米。三等紅星獎章的基本形狀為一個正五角星，其中間圖案與一、二等紅星獎章相同，該獎章為銅質，通徑4.1釐米。一、二、三等紅星獎章的背面刻有「中央革命軍事委員會」和獎章的等級及頒發的日期、編號等。
紅一方面軍總部於1933年7月12日發布《關於紀念「八一」的訓令》，強調：「『八一』紀念日，中革軍委決定對戰爭有勳勞、作戰特別勇敢的同志授以『紅星』章。」
1933年8月1日，按照中革軍委決定，紅一方面軍隆重舉行「八一」建軍日紀念活動。整個紀念活動分為閱兵、宣誓儀式、舉行頒發獎章典禮和授旗典禮等活動。紅軍總司令朱德宣讀中革軍委通令，授予周恩來、朱德、彭德懷等人一等「八一」紅星獎章；授予王稼祥、劉伯承、聶榮臻、周建屏、張雲逸、陳毅、周子昆、蔡會文、蕭克、王如痴、何長工、羅炳輝、徐彥剛、周昆、羅瑞卿、陳光、劉海雲、李賜凡、吳皋群、畢佔雲、滕代遠、袁國平、尋淮洲、張純清、洪超、彭紹輝、彭雪楓、李青雲、袁血卒、曠朱權、朱良才、程子華、陳伯鈞、王諍、曾希聖等人二等「八一」紅星獎章；授予興國模範師創始人師長鍾元洪、政治委員謝遠松，紅軍無線電新聞臺創始人王震等數十人三等「八一」紅星獎章。
8月1日，各軍團、湘贛蘇區紅6軍團、湘鄂贛蘇區紅16師、閩浙贛蘇區紅10軍及軍區地方部隊，根據中革軍委的命令，按照中革軍委批准的授予一、二、三等紅星獎章的指戰員名單分別隆重舉行授獎大會。
中央革命軍事委員會的閱兵和頒發紅星獎章的儀式，是在中華蘇維埃共和國臨時中央政府所在地江西瑞金舉行的。8月1日晨，在激昂雄壯的軍樂聲和禮炮聲中，「八一」慶祝活動正式開始。中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席毛澤東、中央革命軍事委員會代主席項英等出席活動，並檢閱了紅軍受閱隊伍。紅軍中央警衛師和紅軍學校的師生參加了受閱儀式。
閱兵後，中央革命軍事委員會代主席項英首先致詞，並帶領受閱部隊宣讀紅軍誓詞。宣誓完畢後，閱兵總指揮發出授旗號令，向各部隊和紅軍學校授旗。在軍樂聲中，項英向有戰功的紅軍指戰員授紅星獎章。當場被授予紅星獎章的有歐陽欽、何長工、彭雄、姜啟化、袁血卒、楊梅生。
紅3軍團第1師師長彭紹輝，在反「圍剿」作戰中受重傷後住院，未能參加授紅星獎章儀式。8月1日，中革軍委派人到醫院授予彭紹輝二等紅星獎章，以表彰他在反「圍剿」作戰中的功勳。彭紹輝十分激動，他一直將紅星獎章珍藏在一個小盒子裡，帶著它南徵北戰。
1934年8月1日上午7時，毛澤東、周恩來、博古、劉伯承等出席在瑞金大埔橋紅場舉行的「八一」閱兵典禮。周恩來作關於目前政治形勢和反日反帝反國民黨的戰鬥任務的報告。朱德騎馬檢閱部隊並領導全場將士舉行抗日宣誓，向參加檢閱的教導團授旗。下午，在瑞金紅軍家屬第一次代表大會開幕式上，朱德代表中共中央和中革軍委向大會致詞。晚上，朱德出席中革軍委舉行的授旗典禮，獎勵一年來在戰鬥中有特殊功績的紅軍戰士，在會上宣布70餘名獲獎者的姓名和功績，並親自將各級紅星獎章佩在受獎者胸前。其中，授予二等紅星獎章的有8人：江西軍區司令員陳毅、紅7軍團軍團長尋淮洲、紅7軍團政治委員樂少華、紅1團政治委員符竹庭、紅4師師長洪超、紅12團政治委員鍾赤兵、紅39團前政治委員易蕩平、紅57團團長王永瑞、紅57團參謀長夏忠興。
中革軍委頒發紅星獎章，鼓舞了廣大紅軍指戰員的戰鬥熱情，激發革命英雄主義精神，激勵著廣大紅軍指戰員在作戰中浴血殺敵、英勇奮戰，奪取一個又一個勝利。
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來源：解放軍報 作者：姜廷玉