近日有外媒透露,AMD實際上已經研製出與蘋果M1處理器對標的ARM晶片。而且該晶片的原型共有兩款,一款採用集成RAM,另一款則沒有。
湊巧的是,此前"雙十一"凌晨,蘋果才發布了首款採用了ARM架構的電腦處理器M1,與此同時也發布了三款搭載M1處理器的產品。
不僅如此,最近微軟、谷歌內部和ARM架構相關的消息也有傳出。若這些消息隨著產品發布而落得"實錘",便意味著它們都已經布局從x86切換到ARM,卻唯獨英特爾沒有任何動靜。
ARM晶片目前和程序應用的兼容性其實不及x86,AMD卻仍然採取這些動作,背後也許有著更深層次的原因。科技巨頭們目前對ARM晶片趨之若鶩,可能也意味著行業未來將催生出新的變化。
布局ARM已有苗頭,AMD或許劍指英特爾
首先可以基本確定的是,AMD內部傳出研製ARM晶片的消息並非是空穴來風。
蘋果切換到ARM處理器後,上個月推出的M1晶片在很多方面都超越x86架構的晶片。如此來勢洶洶的蘋果M1仿佛殺入桌面級CPU市場的黑馬,其優秀的綜合表現讓AMD有些意外。
AMD"眼紅"蘋果ARM架構晶片自然是有一些的,這可能會推動其加速在該方面的投入。但是AMD此刻並不會太焦慮,因為它已經有著這方面的準備。
實際上,AMD與ARM架構之間早就有著淵源。4年前K7、Zen之父JimKeller還在AMD任職時,就著手研發了基於64位ARM v8指令集的K12。可是隨著相關人員離職,研發因此放緩,便沒有了後續消息。
不過今年5月的時候,Komachi Ensaka突然給出一張路線圖,名為"K12 FFX"的產品重新出現,並設定在2017年至2022年這個時間段。雖然目前無法確定對標蘋果M1晶片的競品就是"K12 FFX",但是AMD在ARM晶片上的野心隨著其動作頻頻而一點點被揭開。
表面上看,其布局的確與蘋果有著密切聯繫。而站在另一個角度看,AMD的目的依然是從自身業績出發,並將矛頭指向英特爾,意圖進一步搶佔它的市場份額。
根據最新數據顯示,今年第四季度AMD的市場佔有率為37.8%,拿到近14年來最好的成績,這主要歸功於Ryzen系列晶片的大賣。而英特爾自2016年以來市佔率不斷下滑,不過依然憑藉62.2%的佔比穩坐處理器市場第一。
而AMD與英特爾之間的明爭暗鬥,幾乎是基於x86架構的晶片競爭。若AMD推出ARM架構的晶片,應該就是為超低功耗筆記本電腦和平板電腦而準備的,這將對英特爾構成更大的威脅。
有著蘋果M1釋放出的積極信號在前,AMD推出ARM晶片也有望向市場證明一點。許多英特爾x86架構處理器才能做到的事情,其實ARM處理器同樣能夠做得好。
尤其是在筆記本電腦市場,ARM架構配上比英特爾更為先進的製程工藝,讓處理器在具備性能時還具有更加出色的續航。這對於輕辦公用戶來說,無疑有著十足的吸引力,未來吸引的用戶群體可能會更加廣泛。
AMD想藉助ARM晶片帶來更大的想像空間,這幾乎是板上釘釘的事。還可以預見的是,全球的廠商都會看到除了x86架構以外的這種可能性。未來,x86架構將不會作為市場唯一存在,ARM架構將給全球廠商們新的野心,來共同瓜分這塊巨大的蛋糕。
而那個被大家熟知的"牙膏廠"英特爾,未來將面對包括AMD在內的一眾廠商圍攻已是趨勢。野心勃勃的科技巨頭們挑戰著英特爾的地位,在激烈的競爭對抗下行業發展和格局也會隨之變化。
巨頭加速切換ARM架構,晶片行業格局將"改朝換代"?
今年是特殊的一年,科技行業發生了太多的大事。回顧這一年可以發現,分別和計算機和移動生態都有著聯繫,此前提及的自然也在其中。它們其實在共同表明著,新的變化將會出現在計算機和移動生態之間,而2020年可能就是元年。
這個開端可能是蘋果發布M1晶片,而AMD嘗試切入ARM架構恰好是順應趨勢。
最近也有消息稱,在2021年微軟Windows 10將原生支持運行Android App,而新發布的Surface Pro X2搭載的便是高通基於ARM架構打造的驍龍SQ2晶片組。目前全世界已經有超過20億的安卓設備,如果能夠對接成功,對於微軟的生態來說無疑是一個巨大的利好。
還有報告中稱,谷歌正遵循著自己的步驟開發自己的用於Pixel智慧型手機和Chromebook的晶片。如果它想要快速創新其安卓和Chrome OS平臺,並在與蘋果和微軟的競爭中不落下風,開發自用晶片會是可行的方法之一。
從今年巨頭們的動作來看,計算機行業的發展已發生了巨大的轉變。未來計算機和移動生態將徹底實現融合,這個可能是行業發展的大方向。
值得一提的是,這也無疑代表著一種技術趨勢。包括Windows 在內的整個 PC 生態,也有可能以某種方式走向與移動生態的融合,從而使得個人計算都遷移到 ARM 平臺之上。
而AMD,或許就是相中這樣的行業趨勢,切入ARM架構後希望能從市場中分得一杯羹。隨著5G和物聯網發展提速,真正實現全場景全連接,ARM晶片扮演著一個必不可少的角色。
在這樣的大背景下,科技巨頭們都將更多精力投入在ARM生態之中,英特爾的確應該小心了。若ARM晶片在筆記本電腦和智慧型手機之間站穩腳跟,可能會開始侵蝕桌上型電腦處理器市場,英特爾的霸主地位會因此動搖。
短期來看,由於x86晶片高性能等特點,英特爾還將在一段時間內繼續位於統治地位。目前的軟體生態和與系統的兼容性方面,ARM短時間內是無法趕超的。若x86晶片的性價比再提高一些,對於ARM晶片的影響不容小覷。
而長期來看,它們共同競爭同一市場,對於晶片產業來說是一則好消息。隨著5G、物聯網加速到來,計算機與移動生態之間會構成更無縫地連接。在這樣的背景下,ARM架構的重要性就更加凸顯。搶佔先發優勢的巨頭,或能由此進一步拉開體量差距。
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