中米両國首脳會談が行われた際、両首脳はそれぞれの夫人を伴い、トランプ大統領の孫たちが歌う中國語の曲「茉莉花」や、伝統的な中國の初學者用の學習書「三字経」と漢詩の暗唱を鑑賞した。
トランプ大統領の孫娘であるアラベラローズちゃんは1歳半のときに、ニューヨークのある語學機関で中國語の勉強を始めたという。
數十年前に米・フロリダ州にスペイン語のバイリンガルスクールが初めて開校して以來、現在までに中國語、日本語、韓國語、フランス語などのバイリンガルスクールが各地に開校し、米國のバイリンガル教育は多様性ある発展を見せている。
中國語イマージョン・プログラムがある學校は230校以上
中國の経済力と國際的な地位が向上するにつれ、米國ではますます多くの親たちが、中國語は將來、國際交流において重要なツールとなると考えるようになっている。こうした「中國語ブーム」は高まり続けており、多くの親たちが自分の子どもを中國語イマージョン・プログラム（その言語環境でさまざまな教科を學び、その言語習得を目指す教育プログラム）を取り入れた學校に通わせ、子どもたちに小さいころから中國語教育を受けさせている。
中國語イマージョン・プログラムを取り入れた米國の學校にはメキシコ人、ロシア人、韓國人、日本人、ベトナム人などの學生が在籍しており、その人種は想像以上に多様化している。ある學校に通う裕福な家庭のロシア人女子學生は、彼女の母親が自分の子どもにしっかりと中國語を習得させ、將來はアジアでビジネスを展開してほしいと考えているという。また、中國語がとても流暢なある白人の學生は、彼の母親が中國語や中國の文化にずっと関心を抱いていたため、自分の子どもに中國語をマスターさせること強く望んでいるだけでなく、將來的に彼女が中國旅行に行く際に、息子に通訳をしてもらいたいと考えているという。
完全な統計ではないが、現在米國には中國語イマージョン・プログラムを取り入れた學校が230校以上あるという。このような學校は、アリゾナ州、ミネソタ州、イリノイ州、マサチューセッツ州、ユタ州、ジョージア州などのさまざまな地域に分布している。これらの地域の多くは華人の住居エリアとしての歴史は淺く、経済的にも発展しているとは言えないものの、米國人の中國語と英語のバイリンガル教育に対する情熱は依然として高まり続けている。
中國語イマージョン・プログラムには2種類ある。1つは英語と中國語による授業の割合が50％ずつのタイプ。もう1つは、幼稚園から始まるタイプで、幼稚園では中國語による授業の割合が90％、英語による授業の割合が10％で、徐々に中國語による授業の割合を減らしていき、小學1年生での中國語と英語による授業の割合はそれぞれ80％と20％、4年生になると、中國語と英語による授業の割合が50％ずつになるというタイプだ。第二外國語による授業の割合を90％、第一外國語の授業の割合を10％にしている學校は、學生に早い時期から第二外國語學習にできるだけ多く觸れさせ、第二外國語による思考スタイルの育成のサポート、子どもの認知能力向上のサポートを行うとしている。
中國語イマージョン・プログラムを取り入れた學校において、學生たちの英語學習には影響はないのだろうか？その予想に反して、多くの調査や研究結果によると、イマージョン・プログラムを受けた學生は英語教育のみの同世代の子どもに比べて、あらゆる教科において成績が上回っていた。その理由の1つとして、子どもをイマージョン・プログラムを取り入れた學校に通わせている保護者たちは、教育に高い関心をもち、早い時期からの第二外國語學習を重視している保護者が多く、彼らは自宅で子どもに本を読ませることで英語能力の強化をはかっている點。また、もう1つの理由としては、バイリンガル授業がある環境では、學生たちは発散思考や推理力を鍛えることができ、このような能力はほかの教科の學習にも効果的なためだ。
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