字輩，有些地方也叫做字派，是指名字中用於表示家族輩分的字（多為名字中間的字）。制定字輩是為了讓同一氏族的人，後輩子孫與先輩列祖不重名，而彰顯家族既重孝道，又有文化涵養的意蘊，更是為了倡導家族中的所有成員都去樹立，修身齊家，安民治國，吉祥安康，興旺發達的理想。字輩是中國傳承千年的重要取名形式，也是中國的家國情懷中，家族文化傳承中的一種特別的「禮」制，它一直延續到現代。由於各種原因，自五、六十年代以後，字輩譜讓世人變得陌生，這種現象在年輕一代更是明顯。
凡是家族興旺，人口較多而又重視傳統孝道文化的家族，大都保留著依家譜字輩起名的習俗。可是，由於現代人對古人按字輩起名的意義並不了解，加上上戶口只要一個名字，而且在各種法律文書上，所籤名字要與戶口簿上名字相同，而導致很多人以為這是政府要求，一人只能有一個名字，所以很多人只給自己的小孩起一個名字。而實事上國家並沒有強制規定，一個人只能擁有一個名字。因為很多父母為了給自己的孩子起一個好聽，又叫起來順口還有美好寓意的名字，就出現一些父母不願按字輩給孩子起名的現象。有人是為了忌諱孩子的姥爺或舅舅這些親人的名字，而不按自己家族的字輩起名。其實我們應該學習古人那樣，給孩子起兩個名字，把平時言談說話時稱呼的名，依其父母的意願，或為必免與姥爺或舅舅這些親人的，姓名中的第二個字相同，可以不按家族字輩起。把上戶口的具有法律效力的，而且要書寫到族譜上的字號，按家族字輩起個姓名。這樣就可以讓子孫既擁有一個寓意美好的姓名，也同時擁有一個體現百善孝為先的名字。
按字輩起名在現實生活中最大的好處是，讓人們知道自己在家族中處於什麼輩分，讓居住於不同地方的同一家族的人，相互聽到名字就知道對方的輩分。比如前些天，我遇到一個居住於其它村莊，而於我同姓的人，聊起輩分時，當周圍有人聽到，他應叫比他年輕許多的我為太爺時，有人面帶驚訝，有人面有不解的笑容。聽過我們的解釋後，當他們知道了我們為同一先祖的後代時，就不再覺得年輕人輩分高而奇怪，也不再覺的年老者稱年少者為太爺而尷尬。因為作為同一個先祖的後代，按輩分論的話，他爺爺見了我都必須稱呼我為叔叔，所以他雖年長，但他稱我為太爺，完全符合人類的倫理道德。
起兩個名字的好處是既可以彰顯對先祖的敬意，又可以避免些不必要的尷尬。由於字輩的存在，和人們在平在呼叫別人的姓名時，大多習慣只叫名而不帶姓，這會讓人聽到名字第一個字相同時，就產生他們是平輩的感覺。如果晚輩與長輩名字的第一個字相同，就容易讓人產生，晚輩和給晚輩起名者都不尊重長輩的誤會。那麼起兩個名字用於不同場合，就可以避免這種誤會，如王氏夫妻依字輩給兒子起名王太才，用於上戶口和上學以及在自己家族中使用，而為避諱兒子的舅舅張太壯的名字，另取小名王富貴，而用於平時的呼喚，這樣就避免了平日裡，親人間呼喚太才與太壯時讓人產生誤會。也可以在上戶口和上家譜的事項中彰顯對先祖的尊敬。