自從250年前英國發生了第一次工業革命，人類社會已經經歷了三次工業革命，目前正在邁向第四次工業革命的道路上，按照德國對工業4.0的定義，這四次工業革命可以分為工業1.0到4.0，其主要的技術特徵分別是，機械化、自動化、信息化和網絡化。
第四次工業革命的核心，是網絡化信息化與智能化的深度結合，在這場技術革命中，社會生產方式將會發生巨大的變化，一是產品生產方式從大規模製造向大規模定製轉變，二是程化勞動被智能化設備所取代。
雖然第四次工業革命的概念，還未得到所有專家的認可，但是諸如哈佛商學院歷史學家阿爾弗雷德，在《信息改變美國驅動國家轉型的力量中》一書中，就提出了信息技術的應用，是第三次工業革命的論斷。
因此德國人把網絡化在工業領域的應用，稱為第四次工業革命似乎也沒有什麼不妥，按照馬克思的論斷，只有生產力的提升，而沒有生產關係的改變 不是工業革命，所以第四次工業革命是技創新發展到了一定階段，對傳統的生產製造價值創造體系，將產生顛覆性的改變。
雖然無法確定第四次工業革命，在未來哪一天能實現，但是我們依照如今的工業發展，不難想像在工業4.0時代，全球製造業強國會紛紛行動起來，不過這裡就產生了一個問題，社會生產方式的變革和生產效率的提高，就會帶來一個勞動就業問題，大量工人的工作會被智能機械取代，例如工廠的流水線工人，以及傳統的農業和農民工。
以前的機械不靈活、精度低，所以要培訓工人，但等我們真正迎來第四次工業革命，那這些問題都將被解決，相比人工生產力，機械可以一天24小時不停的工作 不用休息，只需要輸入相應的執行程序，不用培訓、沒有懈怠，所以那個時候，很多打工人將會失去工作，既然工業革命4.0會逐漸將傳統行業淘汰，那辛苦在底層拼搏的打工人出路又在哪呢？
未來人工智慧和機器人對勞動的替代，程序化工作的需求減少是必然會發生的，什麼是程序化工作，就好比三點一線，在流水線上奮鬥的工人，亦或者高速公路收費口的工作人員，些都屬於程序化的工作的一部分，在80時年代汽車站還沒有固定的售票窗口，所以每一列大巴車上一定會配備一個售票員，公交車上也是如此。
但是隨著科技的發展，這些售票員就被動社會淘汰，而且當代也有些行業，逐漸被智能領域所取代，例如無人機外賣配送 ，自動駕駛計程車的誕生，這些都在挑戰的傳統行業，當這些行業被完善之後，計程車司機 外賣小哥也將面臨工作轉型的問題。
不過我們回過頭再看前三次的工業革命，這種擔憂好像又沒什麼必要，打工人的出路會隨著工業革命逐步發生改變，第一次工業革命蒸汽機的到來，機器的出現，導致很多手工業者短時間內失去工作，因為一臺蒸汽機就可以媲美上百人的效率，引起了當時手工從業者的恐慌，很多工人甚至在運輸機器的路上去砸壞機器，但是若干年後的今天，工人並沒有因為機器的出現，而導致工人大量的失業，相反進入工業時代，工廠工人的需求量反而增多。
第二次工業革命，電氣時代的到來，歐洲的許多煤炭工人人心惶惶，電的產生意味著不需要他們鏟煤燒鍋爐，但是現在看來，鏟煤的工人雖然減少了，但其它電力行業的需求量卻急劇猛增，數字時代同樣是如此，帶動了更多的新興產業。
所以第四次工業革命的到來，雖然會使傳統行業的打工人，陷入短暫的失業狀態，但終究會有新興的產業誕生，只不過轉型是一定需要經歷的過程，如果沒能快速融入新的行業，那淘汰是必然的，所以第四次工業革命，打工人的出路取決於自身，能否快速融入新的產業中，那麼那些適應力不強的農民工，又將何去何從呢？
如果從轉型這條路來看，他們好像真的沒有出路可言，就像是重慶的棒棒逐漸被淘汰一樣，機械已經開始逐漸取代人力扛取貨物，不過這並不是大問題，工業革命並非是一朝一夕就能夠完成，而是緩慢進行的過程，傳統行業會在這期間慢慢的轉變，不可能一下子全部完成迭代，所以他們所從事的工作，只會終結於他們那一代，沒有新興力量投入其中而已，本身並不會造成大量失業。
未來的轉型主要面對的是年輕打工人，他們的轉型才是至關重要的，如果沒能快速適應新時代的到來，那真的就無路可走了，總而言之，工業4.0時代是，以網絡化滲透為特徵的第四次工業革命，抓住時代創新的步伐，實現自身的轉型升級，這樣才能成為工業4.0時代的領跑者和贏家，而不是被淘汰者。