姚明未進NBA之前，在整個亞洲地區也算是小有名氣，耐克也一直在觀察這個小巨人，另一方面也在考察當時的美國第一高中生，詹姆斯，姚明進入了NBA，當了狀元，自然而然會有贊助商來找，耐克也是其中一位，但是他們在姚明和詹姆斯之間掙扎，到底先捧誰好呢？!
耐克率先給了詹姆斯一份近一億美金的球鞋合同，而只給姚明一份幾百萬美金的球鞋合同試探一下，這樣一來，徹底激怒了姚明，在這之後，姚明開始接觸銳步。
耐克眼看情況不對，立馬找代理人和姚明洽談，據說合同金額幾乎是04年科比和詹姆斯的總和。
但是姚明在之前感覺自己的自尊受到了侮辱，最後接受了銳步！
耐克深造後悔已晚，因為姚明在NBA打出名堂之後，他在亞洲地區的影響力實在太大了，而詹姆斯在斯特恩的力捧之下，還達不到那個千呼萬喚的地步，再加上04年雅典奧運會的慘敗，06年世錦賽的一敗再敗，給耐克帶來的損失無法估算！
耐克這樣的操作，可謂是搬起石頭砸自己的腳！
耐克1.2億美元續約姚明只是彌補方案，而姚明選擇的不是合同，而是被尊重，箇中緣由下面詳細介紹。
姚明與耐克
其實耐克與姚明很早就建立了合作，他們非常看好姚明，並對姚明進入NBA給予了很多幫助，姚明的第一份球鞋合同就是1999年籤約耐克，4年20萬美金，這對剛剛出道的姚明給予了足夠的信任。2003年到來，姚明與耐克的合同結束了，姚明也度過了了自己的新秀年。
當年姚明的新秀成績已經相當厲害，但是由於沒有獲得最佳新秀，最後耐克認為姚明在未來不會取得更大的進步，再加上中鋒球鞋在市場上就一直不搶手，最後在首輪談判，耐克只給出了4年160萬美元的報價。
而姚明的商業團隊認為應該給至少4年2000萬美元的報價，耐克的隨後回覆：「are you kiding me？（你在跟我開玩笑嗎？）」，對比當時耐克籤約詹姆斯的7年9000萬美元，科比的5年4500萬美元，姚明的4年160萬，這才是真正的開玩笑，而此時銳步敏銳地發現了商機，直接給出了7年5000萬的天價合同，後悔的耐克在想起姚明身後巨大的中國市場後，對當時的談判代表大發雷霆，並且重新給姚明開出了7年1.2億美元合同的報價，可是感受到耐克對自己能力的不信任，姚明選擇了從一開始就尊重自己的銳步。
營銷
耐克在成立之初，不斷受到商業對手阿迪、匡威等運動品牌競爭壓制，正是因為豪賭喬丹，才讓耐克奠定了龍頭老大的地位。喬丹大學時籃球運動員們用的籃球鞋都是匡威，而他本人則更忠於阿迪達斯，而耐克在喬丹生涯的開始便豪賭喬丹，開出了讓喬丹無法拒絕的5年250萬美元合同（當時球鞋合同最高的是賈巴爾的每年10萬美元）。
當然耐克希望用這筆錢籤約三個新秀，包括了喬丹、巴克利和鮑維，可是球探瓦卡洛看到喬丹後，拿自己的工作擔保，讓耐克直接籤下了喬丹，而籤約喬丹的耐克，通過一系列營銷策略，讓耐克在三個月賣出了7500萬美元的球鞋。自此之後，耐克迅速翻身，成為運動第一品牌，而錯過喬丹的阿迪，再也沒有壓過耐克。
任何一個品牌的成功都離不開商業決策，耐克籤約姚明時，覺得姚明沒有打出狀元高人一等的成績，但是忽略了中國市場，給出了一個不符合其身價的報價。而銳步趁機撿漏拿下姚明，跟耐克當時撿漏拿下喬丹如出一轍，可惜耐克的市場地位已經足夠大，同時姚明也沒有喬丹這麼大的影響力。
所以雖然銳步籤約了姚明，品牌突飛猛進，可是市場地位還是沒有幹過耐克，只能說籤約姚明讓銳步賺得盆滿缽滿。姚明的代言也可以看出他對商業合同的看法，他需要的是尊重，除了銳步的籤約，當時豐田找姚明代言，姚明直接拒絕了，詢問理由時的回覆是「沒有理由」，所以金錢只是一部分，尊嚴才是姚明更看重的。