1949年中央軍委提出關於統一全軍組織和部隊番號的指示，四大野戰軍進行了整編，將原來的縱隊改編為軍一級作戰單位，中原野戰軍由此改編為第二野戰軍。
作為四大野戰軍之一，中原野戰軍當時擁有7個縱隊，不過在整編後，第二野戰軍卻形成了9個軍的戰鬥序列，這多出來的兩個軍來自哪裡呢？其中一個是陳賡的第四縱隊劃分成為了兩個軍，另一個則是楊勇統帥的第一縱隊了。
第一縱隊在抗戰勝利後由冀魯豫軍區主力改編而成，當時由楊得志率領，到了解放戰爭時期，第一縱隊劃分到了晉冀魯豫野戰軍麾下，司令員則換成了楊勇，後來晉冀魯豫野戰軍又改為中原野戰軍，1949年2月四大野戰軍統一整編時，第一縱隊將下轄的第1旅，第2旅以及豫皖蘇軍區獨立旅組成了一個軍也就是16軍，而剩下的第20旅則單獨與豫皖蘇軍區部隊組成了一個軍也就是18軍。
第16軍軍長和第18軍軍長分別由誰擔任呢？為何後來大授銜時一位被授予了中將，另一位卻是大校呢？我們今天就來聊一聊。
首先來看第16軍軍長，由尹先炳擔任，他出生在湖北漢川縣，15歲時就參加了紅軍，參軍後，他被分配到了紅二軍團擔任過排長，連長等職位，後來他被調到紅四方面軍跟隨部隊參加了長徵。
抗戰爆發後，尹先炳先後出任八路軍總部特務團參謀長，團長等職，這個團可是來自井岡山的一支老紅軍部隊，抗戰時期跟隨八路軍前總指揮部馳騁華北戰場，參與了百團大戰等戰鬥，之後他又先後擔任過旅長，軍分區司令員，為抗戰的勝利作出了巨大貢獻。
解放戰爭時期，尹先炳擔任中原野戰軍第一縱隊第二旅旅長，後來升任為第一縱隊副司令員，協助司令員楊勇指揮了多次作戰，他和楊勇也建立深厚的戰友情，第二野戰軍成立後，他出任16軍首任軍長，參與指揮了渡江等一系列戰役。
新中國成立後，他擔任過貴州軍區副司令員，1952年率領16軍赴朝作戰，大授銜時他本來要被授予中將，可惜因為個人問題被改授為大校，1983年當得知楊勇將軍去世後他悲傷過度，當天腦溢血發作住院，沒多久就去世了，享年68歲。
其次是18軍軍長張國華，被大家稱為「佛光將軍」，他出生於江西省永新縣懷忠鎮，不到15歲他就參加了革命，從此開始了自己的戎馬生涯，參加了土地革命，抗日戰爭。
抗戰勝利後，張國華被派往豫皖蘇軍區任職，先後擔任過軍區副司令員，司令員，在他的統帥下，短短兩年間就發展出了7萬人的武裝力量，解放戰爭期間多次配合華東野戰軍和中原野戰軍的作戰任務，第二野戰軍18軍成立後，他被任命為18軍軍長。參與了渡江戰役，成都戰役等。
新中國成立後他率兵前往西藏，為西藏的和平解放和家建設作出了巨大的貢獻，1955年他被授予了開國中將，後來他歷任西藏軍區司令員，成都軍區政委等職。1972年他在成都病逝，享年58歲。