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「臺美經濟繁榮夥伴對話」實體會議於20日晚間在美國華府召開，部分蔡當局官員則以視訊在臺北參與。會議聚焦在全球健康安全、供應鏈合作、5G乾淨網絡、能源等議題，會中簽署合作「了解備忘錄」，為對話建立更深與更廣的合作奠基。
赴美參與會議的蔡當局經濟主管部門「次長」陳正祺會後聲稱，美國國務院次卿在會中讚揚臺灣科技表現，要與臺灣展開科技合作協議諮商。而這是在8月美國衛生部長訪臺，就醫療抗疫合作籤署「備忘錄」後再次確定合作項目。我們可以樂觀期待，陸續應有更多合作項目，在籤署合作「備忘錄」後逐一展開。
然而，部分臺灣人民對臺美對話產生了美麗的憧憬，認為這項對話是「美臺貿易暨投資架構協議」（TIFA）或「自由貿易協議」（FTA）的前兆，在美方派出層級如此高的官員與會，且態度「友善」下，接著應該就是恢復TIFA會談，再來就該是臺美FTA了。
這種美麗的期待非常自然，但並不務實。原因是美國在川普總統上臺後，對透過FTA追求全球化的看法已和過去20年不同。這種只設定貿易規則，但不管貿易結果的「世貿模式」已被川普政府認定對美國不利。因此，美國政府將利用強大的議價能力，在美國具有競爭優勢的領域，強烈要求貿易對手開放市場，避免貿易利益偏向對手；即使川普下臺、拜登上臺也無法脫離這種「川普主義」的約束。
事實上，香港《南華早報》報導，拜登已提出未來和美國籤署FTA的三個條件：一是要投資美國勞工，二是要確保勞工和環境保護主義者參與貿易協議諮商，三是不會借懲罰性貿易激怒「盟友」。這使得和美國籤署FTA的難度提高許多，沒有相當發展程度和自信的國家或地區大概都不會和美國輕啟諮商，臺灣地區弱勢產業都習慣受到保護，且不管藍綠當局都是選票至上，都很難滿足美方要求。故近期內要和美國籤署FTA，甚至有顯著進展的TIFA，應都屬於高難度。
更何況，臺美真要談判起來，美國會要求一個接近百分之百涵蓋率的超高質量FTA，蔡當局真的已準備好要接受農民和弱勢業者示威抗議的「洗禮」嗎？
因此，「臺美經濟繁榮夥伴對話」可視為美方回饋臺灣開放瘦肉精牛豬的「善意」，也可視為美方要拉攏臺灣成為「印太戰略夥伴」的姿態，更可充分利用它來強化「臺美合作關係」，但想要有美臺FTA來將餅做得更大，則要靠更多其他的努力，以及不怕選票流失的魄力。大家都想搭上FTA班機快樂遨遊四海，但請問：「安全帶」扣緊了嗎？
（作者杜震華為華梵大學通識中心副教授，轉載自臺灣中國時報）