順治皇帝擅長詩詞書畫，崇仰佛道，先後曾經延請憨璞性聰、玉林通琇、天童道忞等三位高僧入京說法。順治皇帝不僅將「金鑾殿」改為「萬善殿」，作為禪師說法的法堂，尊奉玉林通琇為國師，又在宮中設置「皇壇」，也就是今日的戒壇，遴選一千五百位僧眾，並傳授菩薩大戒。
他一心慕道，幾次有絕塵離俗之意，終被勸止，而於在位第十八年，寫下了這首名垂千古的《贊僧詩》，以銘其心志。「百年世事三更夢，萬裡乾坤一局棋」、「古來多少英雄漢，南北山頭臥土泥」，不僅抒發胸臆，也警醒世人。
順治皇帝位居九五之尊，統領天下，猶有「黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難」之嘆，況我輩凡俗，倘碌碌於衣食，不肯把握善緣，精進修持，當真是「空在佛門走一回」。
順治皇帝出家的原因還得從一位妃子說起，據說當時宮中有位董鄂妃，乃是南中漢人，被擄北去，順治帝見她身材窈窕，秀外慧中，竟對她格外寵幸，封為貴妃，「回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」。可惜紅顏薄命，董鄂妃一病不起，膏肓成痼。可憐一朵鮮花，竟與流水同逝，順治十分悲痛，輟朝五日，追封其為皇后，諡號「孝獻莊和至德宣仁端敬皇后」。順治帝遭此打擊，看破紅塵，遂於次年正月脫離塵世，遁入山西五臺山，削髮為僧。
據說，康熙四次去五臺山尋父，至今還留有好多筆跡，並且在當地流傳著很多美麗動人的傳說，令後人驚嘆不已。
他留下的一首《贊僧詩》，幾百年來人們久讀不倦，讀來盪氣迴腸，令人深思，給人啟迪，助人醒世!
「天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐...」先不念詩的內容，先解釋它的意思：天下的寺廟很多，身為一位出家人，不論去到哪兒，都有佛寺讓人依止，真是逍遙!
雖然身為皇帝，擁有世間的所有財富，有很多黃金白玉，但這都不是真正富貴之事，要披上袈裟才是真正難事。雖然身為大地的皇帝，但終日地要憂國憂民，生出許多的煩惱。
百年三萬六千日，不及出家人半日修行的清閒時間。我們人出生的時候是糊糊塗塗，死的時候是迷迷糊糊，在人間這樣過，不論富貴貧賤，到最後都是空走一回，空空的來，空空的去。
未曾生成我之前，誰是我?生我之時，我又是誰?
生從何處來?死向何處去?人生短暫，到底有沒有目的?人生如夢，這夢能不能延續?人間多苦，這苦有沒有來頭?人情斷腸，可否逃過這刀口?未曾生我誰是我?生我之時我是誰?這聲音響自歷史的源頭，和歷史一樣悠久。它曾引人超凡入聖，它仍然在輕敲著追尋生命奧秘的智者的耳鼓。
有了生命，就有了生死;有了生死，就有了"為什麼要生要死?」"能否只生不死?」以及"能否不生不死」等等問題。這樣說來，輪迴轉世的理論就是為了解決這些麻煩問題而發展起來的?不是，恰恰相反：這些複雜問題本身就是因為不相信輪迴這一簡單事實以後才產生出來的。要是人人都相信輪迴，誰還提這樣的問題?
古時候，我們的祖先不把輪迴轉世當作"信仰」。對他們來說，轉世現象是一個簡單的事實，對它的認識是一種常識。沒有人會把常識說成"信仰」的。其實，一旦你用上"信仰」這個說法，就隱含了"有些人不相信」了。人人都信，必然會習以為常，也就成了常識，而非"信仰」了。我們要取下輪迴轉世頭上"信仰」的帽子，還它個天真自然的"常識」的本來面目。
人人都相信的，就沒人出來提倡。不信的人多起來了，才會有人出來提倡。古今中外，談論輪迴轉世的書多如牛毛，相信並提倡輪迴轉世的歷史名人數不勝數。提倡是提倡，可惜"常識」最終還是變成了"信仰」。
現在許多人不相信輪迴，認為是"迷信」、"反科學」。他們老記住科學和宗教打架的舊仇，把一切與宗教有關的東西全都說成"反科學」。殊不知科學發展到今天，早已在悄悄和宗教握手言和，並且在許多方面證實著宗教中的基本概念和說法。而在這些被證實的基本概念中就有輪迴轉世。
要按科學的觀點，真能稱得上輪迴轉世科學研究的，還是近幾十年才有的。自上一世紀六十年代前後開始，輪迴轉世的研究便一直在長足地發展，至今仍保持著方興未艾的勢頭。1982年的蓋洛普民意測驗表明，有四分之一的美國人相信輪迴轉世;而英國保守的"星期日電訊報」的民意測驗認為，在過去十年中，一般民眾中相信輪迴轉世的人數從18%上升到了28%。這已經足以說明，輪迴轉世的研究早在八十年代就已經是卓有成效的了。
當今西方的輪迴轉世研究，主要是兩大臺柱在支撐著。
一個是以史蒂文森教授(I. Stevenson)為代表的，使用比較傳統的方法的研究。這種方法的程序是：發現對象，獲取資料，立案質疑，當面取證，追蹤觀察，寫出報導。這種方法簡單可行，確鑿可信，人人能懂，並且誰都可以去驗證，因而客觀性強，可信度高。挖掘出來的有些案例令人震驚，具有很強的說服力。不過這種方法費時較長，因為追蹤觀察一般都要拖幾年或更長的時間。
另一個是人數可觀的一群精神病學、心理學專家教授兼門診醫生的研究。他們中比較有影響的有：姆迪博士(R. Moody)，魏斯博士(B. Weiss)，瓦姆巴赫博士(H. Wambach)，伍爾吉博士(R. Woolger)，魏頓博士(J. Whiton)等等。他們最初使用催眠回歸(hypnotic regression)方法是為了幫助病人找回對過去事件的記憶。結果許多專家和醫生都不約而同地把病人引回到了前世以至更久遠年代的記憶中。病人講出的前世經歷，活靈活現，細緻入微，合情合理，吻合歷史，甚至糾正了歷史學家的錯誤;而其中多數內容又往往是病人在通常狀況下全然不知道或不可能知道的。當專門用於回溯往世體驗時，這種方法就叫"往世回歸」(Past Life Regression)。隨著輪迴轉世研究的迅速發展，"往世療法」(Past Life Therapy)--即引導病人對往世經歷的回顧，進而找到今世疾病的根子，對疾病一舉根除的方法--由於它獨特、神奇的治療效果，已經成為一種廣泛使用的醫療方法。
值得一提的是，許多後來成為輪迴轉世研究中有名人物的專家和醫生，最初都是不相信轉世的。但自己親自作出的結果擺在面前，迴避不了，否定不了，不信不行。
他們大多經過了一個從不信，震驚，對過去理解的動搖，到最後相信並積極投入研究的過程。
另外，在西方國家，特別是美國，有一些特異功能者(psychic)。他們雖然沒有直接作輪迴轉世的研究，但對於把輪迴轉世這一事實推向社會卻貢獻不小。其中一些人對於上述主流研究中的某些科學家都有著很大的影響。這一批人由於其治療疑難怪病和解決棘手問題的特殊能力，大多有點社會地位和聲望，其中有一些還非常有名。
他們和上述第二類研究者一樣，都是為了給人治病或解決生活中的疑難而去觀察別人的前世。不同的是，醫師們用"往世回歸」讓病人自己去看自己的前世;而他們是用自己的功能去為病人看他們的前世。
大多數東方人，包括中國人，歷來都是相信輪迴的。只是近幾十年來，由於一面倒的宣傳，中國不相信輪迴的人才突然多起來。信不信是個人的自由，但轉世的事實卻不因此而改變。事實雖然是事實，但環境不容許就沒法進行研究。因此當西方國家這幾十年來輪迴研究不斷升溫時，中國卻毫無動靜。其實，要說搞輪迴研究，中國有比其他國家好得多的歷史條件和民眾基礎。
其他東方國家，如日本，印度，也一直有人研究輪迴轉世現象，但其深度和廣度都遠不如西方國家，在方法上也主要是我們上面提到的兩種方法。
長大成人後，才知道有一個「我」，合眼之後，「我」又是誰?你又變成了誰?所以順治皇帝又說：不如不來又不去，不如不要來生為人，也不用再回去了。來的時候、出生的時候，全家人都很歡喜;到年老要往生的時候，全家都很憂愁。
人一生的悲歡離合令人勞慮，我們每個家庭常有悲傷的事、有歡喜的事、有離別的事、有聚合的事。悲歡離合的事何其多!煩惱何其多!何日我們的心才能清閒下來呢?
我們在家人的心沒有一刻清閒，煩惱東、煩惱西，每天有煩惱的事，三不五時煩惱很多事情，沒有一刻能讓你無憂無慮。
人就是這樣，打從出生到懂事開始，就是煩惱到死為止，煩惱不完，沒有一刻能清閒，若能通達出家人的事，從此就不再想回頭，就不會想走回頭路，不會想再回去當皇帝、當富貴人家、當世俗的人了，就不會再走這條路了。
順治皇帝說：世間最難比的就是出家人了，出家人你無法和他比較，為什麼無法比較呢?「無憂無慮得安宜」：無憂無慮，心常常都很清淨，因為不用煩憂事業、家庭、兒女、子孫的事。
很疲累的!身為父母的，自從孩子出生以來，都不是為自己而活，是為兒女而活，所有的打拼奮鬥、辛苦都是為了兒女，到了年老，身體衰弱了，腰酸背痛，需要人來侍奉你，可是兒女、孫子卻都不在身邊，就令人感嘆了!
常感嘆世間人真的很疲勞!當然沒有小孩的人體會不到，沒當過父母的人也體會不出。
就如師父雖已出家，但師父出家前就有了孩子。孩子如果真的有事情無法解決，也是會來求助，究竟孩子也是眾生，眾生都在救度了，那有自己的孩子不去救度的道理呢?
反而是起了分別心，有分別心就無慈悲可言，如佛所說「每位眾生皆我們過去父母轉世的」我們要用這種觀念來看待，要發慈悲心來救度他們才對!
有的師父會教徒弟：「出家了，不要再跟家裡有什麼牽扯了。」並非如此!出家人也是要關心家庭、關心父母及兄弟姊妹，雖無法幫助他們經濟上的問題，但是至少在他們精神上苦惱時、心理上有問題有煩惱時，給予開導規勸及鼓勵，引導他們正確看待人生。
不是說出家後，就一切逃避不理，什麼關係都斷得一乾二淨。古代有的師父教導：出家後割親辭愛，要和家庭斷絕乾淨。例如民國初年的弘一大師，家人來找他，他都避不見面，兒子來找他，也不跟他見面。我說出家後，若家人來找你，就不理會他，這樣是不對的，難道父母親人就不是眾生嗎!
你心若是定的，即使他們每天來找你也沒關係，你把他們當成眾生就行了、當成一般的信徒，這樣就行了。他們若有什麼問題，你要替他們解決，引度他們學佛，不是要斷得這麼絕情，「過之」與「不及」都不對，否則就矯枉過正了。
所以，順治皇帝說：世間無法比擬的就是出家人，無法和出家人比;無憂無慮、心中都是安定的，吃的是清淨菜;穿的都是這件僧衣，「五湖四海為上客」：
去到哪兒，別人就為你供養到哪兒，不論走到哪兒，你若真有修行，你若真的依法、依戒修行，去到哪兒，別人都會願意為你供養。「皆因夙世種菩提」好好出家修行「個個都是真羅漢」!
披上這件袈裟，時間過得真的很快，但是「為人切莫用心機」「百年世事三更夢」：一輩子就如同三更夢，轉眼就過去了。
當然師父說這番話，你們四十歲以前的人體會不出，若你超過四十歲，你就能體會出這句話：「人生如同一場夢」回頭一看，四十歲很快就過去了，不論過去是好是壞，遇過多少波折、風浪，時光總是飛逝如電。
「皆因夙世種菩堤」：能及早出家，都是夙世種菩提。
「萬裡乾坤一局棋」：萬裡的乾坤在變幻不斷，人每日奔波勞碌、忙個不停，在他看來就如同一局棋，就像在下棋，變化無常!
「禹開九州湯放桀、秦吞六國漢登基」：不論是禹帝，還是秦始皇併吞六國。
「古來多少英雄漢、南北山頭臥土泥」：古來多少英雄好漢，不論皇帝、富貴之人、英雄好漢，往生後都成黃土一杯，一切煙消雲散。
所以順治甘願不當皇帝，甘願脫下黃袍，換上袈裟，這樣才自在。可能玉琳國師有告訴他前世因果，順治皇帝前世是一位出家人，因為一念之差，才來世當了這個皇帝。
他說：「「我本西方一衲子，為何生在帝王家」」：我本來就是西方一位出家人，我怎麼會轉世出生在帝王家?我怎麼會如此不幸!出生當皇帝，順治皇帝說：他不幸才來當皇帝。各位想想看，當皇帝是大家夢寐以求的，但是他說：你若了解人生的無常、輪迴因果的真相，你就能了解，當皇帝不見得是件好事。
「十八年來不自由」：他當了十八年的皇帝，十八年來不自由。「南徵北討幾時休」：南徵北討要爭戰到何時，天下才能統一啊?我今世想要往生西方極樂世界。
這首《贊僧詩》就是順治皇帝臨終前，以這首詩寫出了他的心聲、他的無奈。「我今撒手西方去，不管千秋與萬秋」：我今日要回去西方了，我不管千秋和萬秋、我不管我的清朝是否能延續千年、萬年，與我已經無關了，我要回去西方了!
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