板橋軼事｜從「麻丫頭針線」到「二十年前舊板橋」

鄭板橋小時候生得又黑又瘦，臉上還有幾顆細麻子，他父親立庵先生按興化鄉下的風俗，給他起了個「麻丫頭」的小名。據說這樣一來，就可以長命百歲，「貴子」也不致引起閻王爺的惦記而被勾了魂去。

立庵先生是個品學兼優的廩生，在家先後教過幾百名生徒。他見兒子天資聰明，內心十分高興，從小悉心教導。板橋三歲時，立庵先生就教他識字；五六歲時教他讀詩背誦，四書五經都要抄寫熟記；八九歲教他作文聯對。板橋十歲時，一天散學後，立庵先生帶他去縣城西郊辦事。行不多久，他們發現不遠的石橋下，漂浮著一具女屍，有人正在打撈。立庵先生看見那是一個大約十幾歲的少女，正當豆蔻年華便不幸死掉了，心裡同情不已，他很難過的向城溝裡望了一眼，拉了兒子一下，繼續向城西走去。走著走著，他還想著剛才的事，也有心考考兒子的才識，便順口吟了一首詩：

二八女多嬌，風吹落小橋。三魂隨浪轉，七魄泛波濤。

吟畢，他讓兒子挑有什麼毛病。板橋仔細想想剛才的所見，又認真推敲了父親的詩句，說道：「您的詩裡有幾處訛誤。」

立庵先生哦了一聲，鄭重其事起來，問兒子：「哪裡不對？」

板橋抬頭反問父親：「您認識那個女子嗎？」立庵先生攤開手，說：「自然不認識了。」板橋又問：「那您怎麼知道是二八女，剛剛十六歲呢？」立庵先生停下腳步，眼睛亮亮的看著兒子，板橋接著又問：「您也沒看到她怎麼落水，怎麼憑空說她是風吹落小橋？又怎麼能說她三魂七魄隨波逐浪打轉呢？」

兒子接二連三的發問，使得立庵先生臉頰微微發熱。暗自尋思，沒想到麻丫頭也會這麼快言利語，得理不饒人。看著兒子因激動而漲紅的臉，立庵先生欣慰不已，他摸摸板橋的頭，緩聲說道：「麻丫頭啊，你也以剛才的事作首詩，好嗎？」板橋點點頭，細聲細氣又滿懷深情地吟誦道：

誰家女多嬌，何故落小橋？青絲隨浪轉，粉面泛波濤。

立庵先生聽罷，鼻子一酸，一把攬過兒子，擁在懷裡。

從此，立庵先生對板橋更是喜愛有加，除讓兒子隨館學習外，還常讓他去外祖父家，聆聽外祖父汪詡文的教導。汪詡文奇才博學，隱而不士，是個很狂放的人，但他對板橋十分疼愛，尤其是女兒病故後，他對板橋這唯一的親外孫更是關懷備至，教給他許多書本上學不到的知識和處事為人的道理。板橋後來自稱「文學性分得外家氣居多」，就是指他的性格、氣質中有不少外祖父的影響。

大約在板橋十六歲左右，立庵先生又要他隨邑人陸震學作詞。陸震，字仲義，又字種園，他的遠祖陸容曾任明朝的外交官。陸種園雖然很窮困，但淡泊名利；厭制藝，醉心攻古文辭及行草書。他具有一種真正的隱士風度，甘於淡泊而又富於幽默感。他很喜歡喝酒，有時沒錢買酒，就把寫字的那枝大筆押在酒店賒酒來喝，等到有人請他寫字時才代他去贖回來。他還很肯幫別人的忙。立庵先生想叫板橋跟他學詞，跟他一說，他呵呵一笑，說：「我教你那麻丫頭作詞，你請我喝酒。」陸種園「詩工截句，詩餘妙絕等倫」。板橋從他學詞是很幸運的。種園先生教他先學婉約派柳永、秦觀，再讀豪放派蘇軾、辛棄疾。通過對這些不同藝術風格的領略，板橋覺得蘇軾像舞臺上的「大淨」，而秦、柳像是「小旦」，各有千秋，他倒有意使自己的詞寫的既婉麗又豪宕。

跟陸種園先生學詞之外，立庵先生還不斷督促板橋作畫習字。這時，由於年歲較大，精力不濟，立庵先生已不多收學生，而把大量心血花在板橋身上。這樣，當板橋二十歲時，已成為興化縣小有名氣的才子，此時他畫的蘭竹也已頗有功底。為了幫助父親，他還常把自己的畫拿出去賣掉，換點錢貼補家用。對兒子的心意，立庵先生怎能不知，但他的內心深處，並不希望兒子就這麼跟自己一樣，在這窮僻之地苦捱度日。他告誡板橋，要有鴻鵠之志，既然學了一肚子學問，就要用到更大的地方，成一番男兒事業。板橋聽後，點頭默記於心。

說來湊巧，這一天，興化縣府下了一道告示，說要舉行鄉試，凡讀書人都去考秀才。板橋看了告示，不由心花怒放。可轉念一想，又心涼半截。回到家裡一看，家徒四壁，連明天吃什麼都沒有著落，當下憂心忡忡，更是不知如何是好。入夜，板橋躺在床上翻來覆去睡不著，乾脆起來，披衣走出門去。

月明星稀，屋子四周的叢叢青竹，在夜風裡被吹得搖搖晃晃，譁譁直響，看著看著，板橋不由得觸景生情。從襁褓時代起，每天清晨，被乳母費氏背著，穿過竹巷，到城門口去買燒餅吃。從童年到少年，日日夜夜見慣了竹林的芳姿，聽慣了竹林的低語。此刻，聽起來更是竹林的詢問，竹林的關切，「麻丫頭，難道你真的不去鄉試了嗎？」想到這裡，板橋忽然渾身發熱，血湧胸膛，他猛地轉身，飛奔到屋裡，鋪開紙張，飽蘸濃墨，奮筆疾書，畫了一幅「墨竹圖」。

剛剛畫好，老父親聽見響動，也起來了。其實，立庵先生也睡不著，他自己讀了一輩子書，也教了一輩子私塾，哪裡不知道兒子的心思？但家裡實在太窮，自己尋思了半夜也無計可施。這時，他看到板橋的這幅「墨竹圖」，靈機觸動，便對板橋說：「麻丫頭哎，你這是為考秀才的事啊？」

板橋心頭一顫，答道：「是，父親，孩兒正為此事發愁。」

立庵先生微微一笑，卻不說話，站在那裡對著「墨竹圖」細細端詳。過了一會兒，他說：「麻丫頭哎，你的畫越來越有長進了，如果能賣出去的話，一定比你從前的那些能多賣幾文錢。」接著又說道：「前幾天屠財主要我寫字給他，我沒顧上，不如明天你把這幅畫送去，換幾兩銀子回來，咱一家人也可以馬馬虎虎過幾天不挨餓的日子了。」

板橋聽了，頓時明白了父親的意思，心裡雖不願意，但又不想惹父親不高興，便含含糊糊答應一聲，推說自己累了，便上床睡下了。

第二天一早，立庵先生連連催促去送畫，板橋還只是支吾著，見父親催急了，也犯了犟脾氣，死活不肯去，他說：「送給別人倒還罷了，送給他，我不去！」兒子一倔，立庵先生更生氣了，大聲責備道：「你麻丫頭長大了，不聽話了，送畫去給他，又不要空手乞賴人家銀子。你不去，難道要我親自送去不成？」這情形之下，板橋無奈，只好捲起畫，硬著頭皮到屠財主家去了。

誰知這一去真碰了一鼻灰！那屠財主見板橋上門來，還以為是立庵先生寫好字送來了，但一看是板橋畫的「墨竹圖」，便不屑一顧地說：「難道這也算是畫麼？斑斑點點，針頭線腦的，豈不是麻丫頭針線！這也配賣錢？」隨手把畫丟到地上。

板橋氣鼓鼓地回到家，一句話也不說，翻箱倒櫃，找出一方石料，三下兩下刻了一枚「麻丫頭針線」的印章，刻好了，舉在眼前默念了數遍，然後深深摁進印泥裡，再把那幅「墨竹圖」展開，重重的蓋在畫邊上，就把畫仔細地收了起來。

立庵先生知道畫沒賣成，自己悄悄出去，東挪西借，湊了幾個錢，拿回家，交給板橋。拉著兒子的手，老淚縱橫，說道：「麻丫頭，人活一口氣，要考，就要考中！」就這樣，鄭板橋帶著親人的囑託和賣畫不成的屈辱，含淚告別老父，踏上求取功名的道路。

這條路，鄭板橋一旦走上去，就漫延成愈二十年的長途。考取秀才的鄉試一試即中，這無疑給生活在困頓中的板橋心中燃起希望之火。雍正十年壬子秋，在汪芳藻慷慨資助下，他又到南京參加了省試，結果考取了舉人。然而這是一份遲到的功名，板橋的父親、妻子在此前相繼去世，已無法與他共享歡樂。板橋頗覺人生的悽涼悲愴。

乾隆元年，板橋二次進京，參加丙辰會試，考中二甲第八十二名進士。康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士，歷經二十多年歲月，多少人生磨難，才成就了這樣的「正果」。板橋得意洋洋的畫了一幅《秋葵石筍圖》，並題詩云：

牡丹富貴號花王，芍藥調和宰相樣。

我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎。

此刻，他已四十四歲了，雖然與群芳爭豔的青春時代已經逝去，但終葵在秋天不也隨著丹桂一起揚吐芳香嗎？

待宦期間，板橋在揚州羈留很久，中間也回興化住過一段日子。回到家鄉時，因為身份不同了，大家都知道他遲早要做官，於是巴結的人很多，人們紛紛把他以前為貼補家用而廉價賣掉的字畫裝裱懸掛出來，以示尊敬和炫耀，手頭沒有他墨寶的，也急得爭相上門求字索畫，一時間門庭若市，應接不暇。

那個曾經羞辱過他的屠財主也想要字畫。這天，特地辦了一桌酒，準備了板橋最愛吃的紅燒肉，恭恭敬敬地親自上門請板橋飲酒作畫。

板橋一見屠財主來請，二話不說，就朝屠財主家走去。進門自己在上首一坐，也不跟人客氣，自顧自地大吃大喝起來。吃好喝好，站起來就要走，屠財主趕緊攔住他，說明了要請板橋寫字索畫的事。板橋哈哈大笑，說道：「有，有。你隨我去取來。」說完，逕自朝家走去。屠財主還以為板橋已替他準備好了，趕忙跟上板橋。

板橋進了家門，從箱子裡翻出一卷畫，隨手交給屠財主。待打開一看，屠財主愣住了，這不正是那幅被他扔在地上的「墨竹圖」嗎。再一端詳，一枚炫目的印章，就像一團火嵌在一旁，「麻丫頭針線」五個字，顯得格外刺眼，叫他看來更是觸目驚心。

見屠財主半晌無語，板橋又取出另一方印，蓋在「麻丫頭針線」下方，定晴一看，原來是「二十年前舊板橋」七個字。屠財主憶起往事，再見此景，早已是滿面通紅，趕緊捧著《墨竹圖》跌跌撞撞回家去了。

望著屠財主遠去的背影，板橋不由得放聲大笑，一邊說道：「麻丫頭針線，哈哈，這是麻丫頭針線！」接著，一行濁淚順頰而下。淚眼朦朧中，他忽然仿佛看見父親長老的身影，一邊叫著「麻丫頭」，一邊朝他蹣跚走來，板橋大叫一聲「父親啊——」頓時淚如泉湧……