月上松梢,天色烏藍,寒星數點。
屠夫獨自一人,匆匆趕著夜路。因路面崎嶇,不時踏上碎石,「咯咯」聲中,山道愈發空冷。
屠夫咳嗽幾下,晃晃肩上秤桿,心道:「今日邪門,緊趕慢趕,愣是沒把肉賣光,反耽擱了時辰。到家一定被娘臭罵...也罷,她們老的老、小的小,便燉一鍋肉湯,大家快活吃一頓...」想到這略覺有些暖意,便加快腳步。
轉過一道山坳,忽見前方石堆中亮起幾個綠色小光點,忽左忽右飄蕩。
屠夫吃一驚,剛要轉身,那些光點已出了石堆。借月色一看,赫然是兩匹大狼。
屠戶撒腿狂奔,二狼也不嚎叫,只尾隨而來。
奔了二三裡,屠戶便感力氣不支,一咬牙,將秤鉤上一片肉拋給二狼,打算以此脫身。哪知二狼不為所動,只管追逐。
屠夫又驚又怒,急忙尋了一株大樹站定。背靠樹身,左手拔出殺豬刀,右手抓牢秤桿,秤鉤向外,盯著二狼呼呼喘氣。
二狼追到近處,四下嗅了嗅,「嗷嗚」幾聲,似乎並無敵意。蹲坐下來,過了半晌,微微閉目,竟打起瞌睡。
屠夫雖然詫異,卻不敢稍動。正在這時,遠處傳來一陣馬蹄聲,夾雜著唿哨和狂笑。
二狼倏地站起,原地轉了幾圈,迅速離去。
屠夫汗流浹背,長出一口氣,雙腿癱軟,坐倒在地上。
不多時,山坳處火光一閃,一隊人明火執仗,飛馬而至。
只聽當先一人叫道:「大哥、二哥,這松樹下躺著一人!」
另一人道:「活人死人?」
前一個道:「是活的。」
另一人道:「活的殺了!」
屠夫大驚,掙紮起來便要逃跑。
一人大聲吆喝,策馬奔至他身後,刀光閃處,早砍下了他的腦袋。
眾乘客哈哈大笑,鼓譟下山。那株大樹上枝葉一動,有兩道人影尾隨而來。眾人皆未察覺,行了一陣,來至一座小村集。但見房舍傾塌,斷壁殘垣,荒涼不堪。
殺人那漢子罵道:「狗日的世道,成年到處打仗,打得十裡八村毛都沒有,今日又得宰馬來吃!」
餘者均道:「疤九,你先別急,去前面瞧瞧再說。」
疤九道:「這兒鬼都不來,有什麼好瞧的?早知如此,把剛才那廝割些肉吃。」口中說著,催馬行去。
拐了幾道彎,望見前方一處隱隱有些燈光。馳到近處,卻是一個茅草小院。外面繞著破籬笆,門口插著一支笤帚,半幅酒旗。
疤九笑道:「嗨嗨,這地方居然賣酒,真是異事!」
眾人無不歡喜,一面下馬,一面大呼小叫,湧進小院。卻見屋裡顫巍巍走出一名老者,看年紀沒七十也差不多,瘦骨嶙峋,佝僂著腰,拄著半截焦黑的木柴。他旁邊是一六七歲的小孩,眼白大而泛青,衣裳又髒又舊,露在外面的手腕、腳脖,比老者的「拐杖」還細些。
疤九喝道:「老頭兒,你家賣酒?」
老者慌道:「眾位軍爺,酒早沒了,只還剩些酒糟...」
疤九罵道:「他媽的,誰是你軍爺!白讓老子們歡喜一場,酒糟怎麼吃!有肉麼?」
老者道:「這年月兵荒馬亂的,哪有肉?只有些菜蔬。」
疤九道:「全端來,快點兒!」又低罵幾句,出來四下尋摸。尋到一片枯草堆,抽抽鼻子,聞到一股臭氣。心中一喜,扒開亂草,聽裡面「咯咯」直叫,伸手一抓,竟抓出一隻雞。
疤九心花怒放,興衝衝走回店,叫道:「真他媽好運氣!大哥、二哥,看我找到什麼!」
眾人一見,無不欣喜。其中一個道:「你這鼻子比狗還靈,平時都是老鼠,今日竟得著只雞。好,回山記你一功!」
疤九哈哈大笑,提雞尋老者整治。
剛邁入後院,那瘦小孩聽見動靜,跳出來叫道:「吃不得,這是下蛋給爺爺治病的雞!快還給我!」便上來奪。
疤九一腳將他踢翻,罵道:「小兔崽子!治病、治什麼病!雞蛋能治病?惹得老子發火,給你一併宰了!」抽出腰刀,作勢要砍。小孩嚇得頭一縮,疤九手腕微側,「唰」的一下將雞頭斬落。
老者不及走出,在屋裡慌道:「好漢饒命、饒命啊!小寶,還不快將雞提進來。」
疤九哈哈大笑,把死雞擲在小孩面前,喝道:「快去收拾,下次老子可沒這好脾氣!」
小孩不敢再說,低頭抱起死雞跑回屋裡。
疤九哼著曲兒回來,吃了幾口菜,只覺粗糲難咽,「噗」的吐在地上,丟下筷箸,便與眾人一起拍案大罵這亂世。
說話間窗外風起,吹得桌上一盞油燈搖擺不定。
疤九用手去攏,再亮時,屋角已多了一對年輕男女。
二人皆穿白衣,散髮披肩,背負長劍,風姿不凡。詭異的是,眾人竟視而不見,兀自談笑。那二人也不做聲,只負手肅立。
過了半晌,疤九起身道:「怎麼雞還沒好?可別被那小兔崽子偷吃了,我去瞧瞧!」說著便望後走。
忽聽院裡放哨的喊道:「不好,赤眉軍來了!扯呼!」
話音未落,一支勁弩飛來,正中那人胸口。那人長聲慘叫,翻身栽倒。
眾人大驚,紛紛抓起兵刃,倉惶奔逃。未出院門,只見四面八方箭如飛蝗,已將出路封死。箭矢塗了火油,射在草上,登時將小院燒著。十幾匹馬拴住不能走,或被箭射中,或被火引燃鬃毛,嘶鳴騰跳,接連倒斃。
疤九大呼:「走後院!」
眾人突煙冒火,衝到後面,一看不由傻眼。後院火勢更猛,地又狹小,除了頭頂一片,上下左右無處不著。滾滾熱浪摻著火舌火星襲來,便如同包餃子,將人裹在中間。
那小孩拉著老者逃出屋子,哭罵道:「臭強盜、壞強盜,該遭報應。」
疤九大怒,喝道:「他媽先宰了你!」跳上前,掄刀便砍。猛覺腳上一疼,低頭看時,已中了一箭。心叫不妙,忙回身躲避。又感腦袋一熱,卻是另一支火箭跟著飛至,將他兩個太陽穴射穿,只好死了。
眾人發聲喊,四下衝突。
那兩名白衣人從火中走出,竟無半點燒傷。非但如此,一支支箭矢在身上穿過,也夷然不懼,顯非凡人。
女子見情勢危急,似有不忍,手指輕輕一撥,將一支箭撥偏,擦著小孩頭頂飛過。
小孩驚呼一聲,拉老者便奔。哪知手上一重,老者胸口中箭,撲面跌倒,將他也一併帶翻。地上本已著火,登時連他們衣服也燒了。一老一幼翻滾哀嚎,悽慘無比。
那女子嘆口氣,待要再救。
男子道:「青劍,世人生死皆有因果,你我不可妄加幹預!」
女子微一猶豫,連小孩、老者在內,十幾人頃刻斃命。她面色黯淡,幾乎落淚,低聲道:「師兄,咱們走吧。」
男子點點頭,倏忽不見<未完待續>。