詹事府詹事史胄斯是溧陽人,他沒做官時,到省城參加鄉試。
在南門外,遇到了一個姓湯的道士,精通算命,史胄斯就將生辰八字告訴了道士,求道士為他推算。
道士說:「如果按丑時出生來推算,你一生只是個普通的秀才,壽命可達八十三歲;
如果按寅時出生來推算,你將會做到三品官,而且這次鄉試就能考中。
你是丑時出生的呢?還是寅時出生的?」
史胄斯說:「我是丑時出生的。」
道士說:「如果這樣的話,那這一次鄉試,你就考不中了。」
史胄斯聽了,悶悶不樂。
道士說:「命運是可以改變的。
但陰司對人的陽壽算得很精確,你如果願意少活三十年,我就可以將你改作寅時出生。」
史胄斯十分高興,願意改變命運。
道士說:「如果你真的心甘情願,那麼就明天早晨來吧。」
第二天凌晨五更時分,史胄斯就薰香沐浴,來到廟裡,道士已經打開門,正等著他。
道士說:「你真是講信用的人,但以後你雖然官職尊貴,壽命卻很短,你不要後悔。」
史胄斯連連答應,就拿了香燭,朝著天,陳述了改變命運的事情。
道士則披頭散髮,手提寶劍,口中念念有詞,念著咒語。
過了很久,道士又另外寫了一個生辰八字,交給史胄斯,史胄斯拿回家,放在箱子裡。
這一年,他果然連連考中了鄉試和會試,官至詹事,主管內宮事務。
史詹事五十二歲時,想降低官職,延長壽命。
然而他在任期內,從來沒有犯過錯誤,他就去跟吏部商量,吏部的官員覺得好笑,不相信有這回事。
到了第二年春天,史詹事精神健旺。
五月間,史詹事偶然生了一點小病,皇上叫太醫前去給他治病,不料太醫用錯了藥,他就此一病不起。
故事源於《子不語》