陳凡本是一落魄布衣書生,屢考不中,便心灰意冷,打算回村裡做教書先生。不料回家途中在深山迷了路,無意間進了一山洞,找到一本道家寶書《拂塵》,裡面記載了道家各種法術。陳凡掀開第一頁,便深陷其中,無法自拔,在洞中專心致志學起神奇法術,餓了就在山中尋些野果吃,困了就在石洞中席地而睡。過了一載,陳凡書裡面法術終於都學會了,等他想收起那本書時,卻發現不知何時化成了粉塵,消失在空氣中。
陳凡出了山洞,想了想,先回家鄉,看看父母,然後雲遊四方,去幫助那些生活在水深火熱中之人。不料陳凡回到家鄉,自己家早已破敗不堪,而父母亦不知去向,向人一打聽才知自己離開家鄉已有百年之久。陳凡想到洞中只呆了一年,時間卻已過百年之久,實屬傳聞奇事。想還沒孝敬父母,二老卻已離世,不覺大哭一場。陳凡祭拜完父母離開家鄉,開始雲遊四方。
陳凡後給自己起了一道士名諱凡塵真人,做道士打扮,後來世人慢慢傳開來,有一凡塵真人,法術高強,助人為樂,哪裡有困難哪裡就有他身影。
話說有一次,在京城附近山下有一戶豪宅,住著一大官,把凡塵真人請來,那大官講:家裡金銀老被偷盜,經查後才發現是山上狐狸所為,請凡塵真人為其除去狐妖。那凡塵真人本不想為這些權貴大官做事,可耐不住大官苦苦哀求,最後只得將山裡一窩狐狸給收了。後那大官問:怎麼樣了。凡塵一甩拂塵講道:一隻小狐狸逃了,不過不足為患。大官聽後很是高興,待要送凡塵百兩黃金,卻早已不見人影,只留下一字條,上面寫道:將這百兩黃金贈與城東破廟乞丐。
一次,凡塵道士路過一戶貧窮人家,裡面生活著一盲老婆婆和一孫女,凡塵道士進去,要了碗水喝。小姑娘端出一碗綠豆湯給了他。凡塵道士問起小姑娘:你爹娘呢。小姑娘說道:奶奶說他們被一條蟒蛇帶去很遠很遠的地方了。還說我們終有一天會見面的。
凡塵道士又問道:你奶奶眼睛怎麼了?小姑娘說:自從爹娘走後,奶奶想他們就哭,慢慢眼睛就看不見了。
小靈啊,再給這位道長盛碗綠豆湯。那老婆婆說道。
好~。小姑娘發出清脆的聲音。後凡塵道長說道:她奶奶,能否讓貧道看看你的眼睛。後走向老婆婆,觀察了一會,從布袋裡掏出一粒黃丹,說道她奶奶,你服下這粒藥,對你眼睛有好處。老婆婆起初不好意思收下,後來道士說,這是答謝兩碗綠豆湯的,老婆婆才服下。
凡塵道長離去,老婆婆正摸索著進門,忽然感覺有光進入眼內,後試著睜了睜眼,才覺有些刺眼,等適應後,驚喜發現自己又能看得見了。
奶奶,奶奶~。小姑娘拿著兩隻碗來到奶奶身邊。
怎麼了,小靈。老婆婆摸著小靈頭說道。
啊,奶奶,你能看見了?小靈問道。恩,得感謝道長給的那黃丹。哎,這是?奶奶看著小姑娘兩隻金色的碗。
奶奶,剛才給道長盛水的兩隻碗變成金色了。小靈說道。
老婆婆拿過碗來一看,本來陶瓷做的碗變成金子做的了。老太太和小靈朝著凡塵道士離去的地方拜了拜。
凡塵來到深山,循著痕跡,找到一洞穴,朝著洞穴,念了一段咒語,隨後一甩拂塵,立馬飛來無數石頭進入洞中,把洞堵得嚴嚴實實。隨後說道:一條蟒精而已,也敢出來害人命,看你如何再傷人性命。不久整座山都振動起來,凡塵又拿出一符咒貼在山石上,竟隱入其中消失不見了,那山也安靜下來。
後那凡塵尋了一仙鶴,繼續游離四方。一晃眼,過了七十載,凡塵已臨近百歲,一晚做了一夢,夢見乘著仙鶴朝西飛去,醒來,凡塵算出自己時日不多,想到這一身本領不能絕於世,想臨終前尋個徒弟,繼承自己衣缽。
在路過一城鎮時,看到一年輕乞丐把自己要到的錢給了一腿腳不靈便老人。凡塵點了點頭,跟上了他,與他交談一番。問他願不願意跟自己學本領,那乞丐點了點頭。後凡塵帶著徒弟一邊遊歷,一邊教他法術,沒想到這徒弟很是聰明,教過的東西不用再教第二遍。
一年後,在一海邊,他看著面前神採爍爍的徒弟,對他說道:我身上本領,已盡數傳你,我即將駕鶴仙逝。你要記住三點:一不幫官員;二不幫富商;三不幫奸邪惡人。
那徒弟點頭道:師傅,這三點弟子謹記心中。凡塵看著他連說:好!好!好!說完後咽下最後一口氣。昔日那仙鶴飛了下來,徒弟把凡塵屍體放到仙鶴背上,仙鶴飛往空中消失不見了。
那徒弟來到世間,看到四處都是百姓為自己師傅建的廟宇塑的石像,撅起嘴笑了起來。
凡塵徒弟打著他的名號又四方遊蕩,開始幫助世人。不過這徒弟只幫三類人,官員、富商、奸邪惡人,助紂為虐。世人聽聞凡塵竟教出這樣不辨是非徒弟,紛紛把凡塵廟宇石像都砸了。
有一日,凡塵徒弟正坐臥美人,觥籌交錯。忽然一隻仙鶴飛來,銜起他衣領升到半空飛往遠處。等停下來,才發現來這地方竟是他師傅凡塵駕鶴西去的地方。
你為何違背與師傅的約定,還打著他名號,四處為惡。仙鶴問道。
凡事有果必有因。四十年前,他幫助一大官捉拿偷竊盜賊,那大官妄聽一下人之言,將偷盜之名安在一窩狐狸身上,害他們全家被收,逃走一隻小狐狸。其實那大官丟失的金銀,是那大官小妾所盜,養了小白臉。而凡塵卻不細調查,將我一族全收了,試問他有何資格讓世人膜拜。我要為我家族討回公道。凡塵徒弟憤憤不平說道。
你就是那隻逃走的小狐狸!仙鶴說道。對,我就是,我就是那隻被凡塵害的家破人亡的狐狸。凡塵徒弟說道。
唉,孽緣!算了,你所做之事已不是為自己討公道了,已經有傷天理。我要代凡塵收回他給你的一切。仙鶴說完,不等凡塵徒弟做出反應,從嘴裡吐出一綠色氣體,射進凡塵徒弟胸口,一會,再出來時,拿到氣體上面附著著一些符咒,仙鶴收回嘴裡,然後沒說話,飛走了。
凡塵徒弟看了看自己身體,想念咒語,卻發現一句也不記得了,做個動作要施展法術,發現也不靈了。隨後凡塵徒弟忽然發現自己身體正慢慢縮小,最後竟現了真身,成了一隻狐狸。自己百年修煉也沒了,他聽到有人說話聲,跑進了深山,從此再也沒出現在世間。