負債鬼
我家鄉有甲乙二人是好朋友,都很窮。寒食節,甲掃墓回來,看到路旁有個破棺材露出來,屍骨都散落了。甲很同情,回家拿來工具把棺材重新掩埋。
當天晚上,他夢到一個人落淚對他表示感謝說:「承蒙您替我掩埋屍骨,無以為報。我生前學習六壬術,你可以在家算卦,我在暗中幫助。」
甲認為自己從沒涉獵這方面,擔心自己做不好。鬼說:「只要聽我的,自然會靈驗。」甲醒來後很詫異,轉念一想,自己這麼貧困,暫且試試吧。於是掛出招牌開始算卦。凡是來問卜的,鬼幫著推算預測。有個人家丟了鑲嵌珍珠的首飾,鬼悄悄告訴甲:「在他家廂房的牆壁裡,不是被人偷走了。」甲這樣告訴求卦人,回去後果然找到。原來是妻子把首飾放在梳妝檯上,被老鼠拖到了牆壁裡。多次靈驗,他家門庭若市,一年多就積攢了千兩銀子。
乙拜訪甲,問他為什麼突然有了神術。甲說了事情的原委,乙很羨慕。回來後,他也帶著工具來到郊外,看到一口露出土的破棺材,也給妥善掩埋。當晚,果然來了一個鬼對他表示感謝。這個鬼愁眉苦臉,衣衫破爛。乙告訴鬼自己想算卦致富,鬼滿口答應。乙很高興,認為自己的好日子馬上就來臨了。
不久,乙也開始算卦,來了一個問卦的,鬼讓他說:「明天再來!」又來一個顧客,鬼還是讓他明天再來。乙按照鬼的指導去做,求卦的都帶著錢離開,慢慢的,再也沒有來算卦的了。乙責備鬼,鬼說:「我活著時遇到要債的就是這麼應對的。其他的技術我也不會。」說完沒了聲音,再也不來。乙非常懊惱,到附近打聽,這口破棺材的主人生前負債纍纍,貧困交加而死。
作者說:老子曾說,上等的「德」表面看起來並不明顯。現在的世人,施恩不圖報的很少,但得到報答的又能有多少呢?更別說去向殘土朽骨求回報了,這真是很傻,無異於刻舟求劍。乙被鬼戲弄是在所難免的了。
再說說他看到甲致富就照貓畫虎的做法,以前西施心口疼而經常皺眉捂胸,人們認為很美。一個醜女子看到後,也學她的樣子皺眉捂著胸口。不管是富人窮人,看到後都噁心的關上門躲開。她不知道西施本身漂亮,所以皺眉的樣子也好看。
【原文】吾鄉有甲乙相友善也,而皆貧。值寒食,甲墓祭歸,見道旁有破棺遺骸暴露。甲惻然,歸家取畚鍤為之掩覆。是夕夢一繭袍人來,感泣作謝曰:「蒙君子澤及枯骨,泉下無以為報。僕生時習六壬數,君從今可垂簾於市,僕當少效微勞,亦可為救貧之計。」
甲疑為素所不習,鬼曰:「但聽我言,自當有驗。」甲謝之,醒而異焉。竊念一寒至此,何妨姑試其術,於是懸掛招紙。凡問卜者,鬼輒教之剖斷。有以失物告者,鬼陰語甲曰:「此物在渠家房後西北廂複壁內,然非人所竊也。」甲以語某,果如其言獲之。蓋其妻臨臥,以珠環置鏡臺上,為鼠所銜入也。由是其門如市,年餘積貲累千金。
乙偶詣甲,詢其何遽神驗乃爾。甲述其由,乙心羨焉。歸後亦荷畚鍤至郊外,覓得敗棺,如其法行之而返。是夜果有一鬼來謝,其狀顰眉蹙額,襤樓如丐。乙遂告以所欲,鬼欣然願為效力。乙大喜,以為指日可作富家翁矣,遂亦託其術。
無何,問以所卜,鬼輒曰:「明日來。」易一人,鬼又曰:「明日來。」乙皆如其言應之,其人輒懷卦金而返。翌日更無有過而問焉者。乙還,以責其鬼,鬼曰:「某生前凡遇索債者,則應之以是。其他固未嫻也。」言已寂然,自是絕不復至。某懊恨不已。訪諸邑中,其人蓋以負欠累累,憂鬱成疾而死者也。
外史氏曰:老氏有言:「上德不德。」居今之世,欲求厚施而不望所報者,難言之矣。然欲冀獲報,而至於殘胬朽骼中求之者,亦已痴矣。況如某乙之鍥舟以求者哉?宜其為鬼所揶揄也。昔者西施病心而顰,其裡之醜人見而美之,歸亦捧心而顰其裡。其裡之富人見之,堅閉門而不出;貧人見之,挈妻子而走。彼知美顰,而不知顰之所以美也。
虎尾自鞭
廣陵有個老翁,帶著兒子去楚地。路過九嶷山,傍晚借住在一個廟裡的閣樓上。當時是十月十五,他百無聊賴,靠著窗戶賞月。
忽然一陣大風,樹葉簌簌作響,一隻猛虎跳進後園,蹲在一塊大石頭上大哭起來,聲音非常悽楚。接著又用尾巴抽打自己的後背,抽了幾百下後離去。
父子二人非常害怕,不敢再睡,坐等到天亮。對僧人說了這件事後,僧人說:「在這是常有的事!」老翁問虎為什麼哭,僧人說:「老虎健忘,吃人的時候並不知道吃的是人,等發覺的時候已經晚了。所吃的人手不能消化,梗在老虎的胸部。每到清風月夜,老虎就會後悔吃人,痛哭起來。它的意思是天地有好生之德,而我卻吃了人,所以用尾巴抽打懲罰自己。但如果當時有人在它身旁,就會忘了剛才的懺悔,又開始吃人。」
我感慨世上戴帽子的老虎,比林中的老虎還要健忘,狠心害人,連懺悔的心理都沒有。唉!某些人雖然叫人,但是還不如老虎!
【原文】廣陵某翁,嘗挈其子遊楚。路入九疑,偶日暮,借宿僧樓。時十月之望,羈思無聊,倚窗觀月。忽風起,山術皆震動,葉簌簌落,見一虎躍入後園,坐大石上,俄而大哭,聲極悽楚。既乃自舒其尾,鞭背數百乃去。
父子大恐,不敢復睡。坐而待旦,以語寺僧。曰:「此間常事也。」因問虎何哭,曰:「虎之性健忘,方食人時,不知其為人也,覺已晚矣。然其所食人,爪獨不能化,常梗胸中。當清夜月明,必自悔,悔必哭。意謂天地好生,而我食之,故鞭其背以自懲。然遇風發威震時,適有人至,則故態復萌矣。」
餘獨怪世之虎而冠者,其健忘既有甚於虎,而其忍於橫噬以殺人者,初不知所悔也。嗚呼!虎猶如此,奈何名之曰人,而反不如虎乎?