大明嘉靖年間，松江府青浦縣城東有一個婦人吳氏，自二十一歲一直守寡，獨自撫養兒子，靠給人縫縫補補，刺繡挑花養家餬口，母子二人相依為命。
說起這吳氏，可以說非常不容易，一輩子守寡，既要撫養孩子，又要做工餬口。辛辛苦苦把兒子養到十六歲，央人在商鋪給兒子找了個活計，每月的工錢雖然不多，但也夠母子二人生活了。但是吳氏卻仍然每天不停做工，說是要攢錢給兒子娶媳婦，這樣又勞碌了數年，積攢了十幾兩銀子。
窮門小戶，房屋非常的破爛，與鄰居只有一板之隔，而且那個年代社會治安也不好，經常有賊偷入室盜竊。吳氏生怕自己辛辛苦苦積攢下來的錢財丟了，所以時刻不離身，睡覺都纏在腰裡。
吳氏心地善良，篤信佛教。每年四月初八是佛誕日，青浦縣的善男信女都會去慈祥禪寺祈求佛祖福澤，消弭災難。這一日慈祥禪寺周邊非常熱鬧，進香的香客，賣小吃的攤販雲集，當然也有那趁人多行竊的小偷。
吳氏也要去慈祥禪寺進香拜佛，但她又怕自己身上那十幾兩銀子被小偷摸了去，就把腰裡纏的錢解下來，託請胡同口綢布店掌柜的代為保管，自己也好安心去拜佛進香。
待到吳氏進香回來，來到綢布店取錢，誰料掌柜的卻翻臉不認帳，言道：「你這瘋婆子莫胡言亂語，誰收了你的錢！」吳氏一聽大驚，嚎哭著和掌柜的理論。兩人爭論不休，很快四鄰八舍都過來圍觀，大家也不知道誰是誰非。
掌柜的指天發誓道：「我若是收了你的錢，讓我天打五雷轟，不得好死。」當時吳氏來寄存錢財時，剛好鄰居劉三在綢布店買布，吳氏便喊著鄰居劉三可以作證。有那好事的街坊，去尋來了劉三。誰料劉三來到店裡，卻對吳氏道：「你莫非是活見了鬼，我剛從城外親戚家回來，你我今日連面都未曾見過，我哪裡知道你有沒有在此存錢。」
圍觀的街坊聽了劉三之言，便都七嘴八舌議論起來，只道吳氏想訛綢布店錢財，皆言吳氏不對。吳氏又急又氣，但是既無字據，又無人證，百口莫辯。
吳氏含怒回到家中，越想越憋屈，想自己清清白白守寡二十多年，今日裡不但丟了辛苦攢下來的錢財，還被人誤會德行有虧，一時想不開，竟懸梁自盡了。待到兒子放工回家，屍體都已經涼了。
兒子悲痛無比，哭得死去活來，把母親收斂入葬後打聽緣由，才知道母親應該是含冤自盡。自己又去找那綢布店掌柜理論，不想卻被痛毆一頓，趕出門外。
失母之痛外加被打一頓，又急又氣，一下子病倒了。昏昏沉沉之中，夢到母親吳氏，對他言道：「兒啊，為娘含冤而死，已在城隍老爺處將那黑心掌柜和劉三告下，明日午時，此二人必遭天譴，到時我的冤屈也自然大白。明日晌午，你應該抱病去胡同口看看。」
第二日將近中午，兒子帶病來到胡同口，不多時，突然變了天，烏雲湧起，雷聲大作。只見綢布店掌柜打店裡送劉三出來，突然一聲巨響，咔嚓一道閃電落下，正劈在掌柜和劉三身上，二人瞬間倒地，應該是被當場劈死了。
緊接著，雲開見日，天竟又晴了。綢布店門口被雷劈倒兩人，慢慢的人都圍觀過來。過了一會，劉三竟然醒了過來。對圍觀的眾人道：「我真是作孽啊！當日吳氏把銀子確實寄存在了綢布店，我也在場，乃是掌柜的起了貪心，想昧下那十幾兩銀子。又怕我給吳氏作證，所以定下了今日裡與我四六分贓。誰料想我倆已犯了天怒，剛才城隍爺因見財起意之罪在掌柜，所以饒我一命，將我放歸，命我向眾人宣說實情，並要我將銀子如數歸還吳氏之子。」眾人聽完此言，都大為驚奇。剛好吳氏之子就在一旁，劉三忙將銀子如數歸還，再三磕頭賠罪。
兒子收回來銀錢，回到家中，將銀子供在母親牌位前，大哭一場。劉三被雷劈後，回家就臥床不起，半年之後才能下床，不過一隻手和一條腿已經斷了，此乃後話。
這正是：做人不可昧良心，天理昭昭饒過誰！
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