都說好女旺三代,賈母從重孫子媳婦做起,一直做到太婆婆,把一個殷實的賈府交到王夫人手裡,然後迅速敗落,雖說是各方面原因造成的,但是內當家王夫人難辭其咎。那麼王夫人與賈母相比,管家水平到底差在哪裡呢?黛玉一進賈府的一個細節就暴露了。
劉姥姥二進賈府,投了賈母和鳳姐的緣,在大觀園裡足逛了一天,見識了賈府富貴,賈母引著她參觀了自己孫女們的房間。在黛玉的瀟湘館,賈母看到黛玉的窗紗不翠了,「這個紗新糊上好看,過了後來就不翠了。這竹子已是綠的,再拿這綠紗糊上反不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗的紗呢,明兒給他把這窗上的換了。」
賈母發了話,鳳姐馬上就辦,早命人取了一匹來了。賈母說:「可不是這個!先時原不過是糊窗屜,後來我們拿這個作被作帳子,試試也竟好。明兒就找出幾匹來,拿銀紅的替他糊窗子。再找一找,只怕還有青的。若有時都拿出來,送這劉親家兩匹,做一個帳子我掛,下剩的添上裡子,做些夾背心子給丫頭們穿,白收著黴壞了。」
劉姥姥初見賈母的時候,雙方問起過年紀,劉姥姥說她七十五了,賈母說大她好幾歲,賈母也七十上下了,能幹的鳳姐都掌家好多年了,養尊處優的賈母還記得庫房裡有什麼樣的紗,鳳姐按她的說法,立刻就能把紗找出來。賈母記得還有青色的,要送兩匹給劉姥姥,後來也出現在劉姥姥的清單裡了。可以想像當年賈母管家時有多少精明。其餘的紗老太太做了帳子,另做些背心給丫頭穿,免得放壞了,真是物盡其用,鴛鴦說老太太雖一生享了大富貴,卻從不糟蹋東西,可見一斑
紅樓夢裡常有千裡伏脈,前後照應的細節。黛玉一進賈府,大家都沉浸在悲喜交加的複雜情緒裡,王夫人卻問起了月銀髮放,於是鳳姐回道:月錢已放完了。才剛帶著人到後樓上找緞子,找了這半日,也並沒有見昨日太太說的那樣的。想是太太記錯了?」王夫人道:「有沒有,什麼要緊。」因又說道:「該隨手拿出兩個來給你這妹妹去裁衣裳的。
同樣是找布料,王夫人說了在後樓上,可是鳳姐找了半日找不到,覺得太太記錯了,問起來王夫人只說有沒有,不要緊,自然是她自己也記不清,不知道有沒有,都已經找不到了,又說該拿出來裁衣服,可見王夫人做事糊塗沒腦子。
所以第七十七回,鳳姐生病要人參,卻找不到,王夫人焦躁道:「用不著偏有,但用著了,再找不著。成日家我說叫你們查一查,都歸攏在一處。你們白不聽,就隨手混撂。你們不知他的好處,用起來得多少換買來還不中使呢。」彩雲道:「想是沒了,就只有這個。上次那邊的太太來尋了些去,太太都給過去了。」王夫人道:「沒有的話,你再細找找。」彩雲只得又去找,拿了幾包藥材來說:「我們不認得這個,請太太自看。除這個再沒有了。」王夫人打開看時,也都忘了,不知都是什麼藥,並沒有一枝人參。
主子糊塗,奴才就偷懶不盡心,人參到底是用完了,還是混撂甚至是被偷送人了,完全不記得弄不清。到賈母處取,鴛鴦立刻就拿出了二兩(久了沒有藥性了另回事)。
知微見著,不管是庫房裡的一匹緞子,還是自己房裡的人參,從這兩個細節就能看出王夫人糊塗裡塗,所以,她房裡的幾個大丫頭偷東西還誣陷他人,與寶玉打情罵俏,和賈環曖昧不清,東西亂放亂扔,混亂不堪,自己身邊的幾個人都管理不了,這麼大家交她手上,敗落也就很正常了。