緊隨其後的輜重與家屬也遭到了新莽南陽軍隊的伏擊。
由於非作戰部隊,又是倉促之間遭遇伏擊。劉秀也慌了手腳。大霧之中,只聞喊殺聲震天,輜重部隊四散潰逃,家屬們呼叫連天,劉秀一開始還做約束,過了剎那,就知道一切只是徒然,家屬中最先慌亂的是那些婦女,在茫茫大霧中叫聲尤其尖利,啊啊慘呼不覺,一個個只恨爹娘少生了兩條腿,劉秀見不是頭,部伍早已土崩瓦解,倉促中既不辨方向,又不辨敵軍多少,局面一發難以控制。劉秀看情勢不妙,身側剎那跑的一個不剩,當下也趕緊打馬調轉方向,縱馬沿著大路向棘陽方向狂奔。
一路上,路邊,兩側,到處都是死亡的漢軍兄弟,斷肢、斷手,斷腳,頭顱一地滾滾,血路,一直向前漫延,前方一人叫的一聲「文叔」,那聲音那麼熟悉,略帶沙啞,驚慌失措,千千萬萬次叫過了他,那是二哥劉仲,但是那一聲嘎然而止,那聲音的餘音永遠的留在了胸腔裡,一道白光划過,一名莽軍軍士從後面趕上了劉仲,一刀從肩頸處劈下,立劈兩段,劉秀心中一慟,眼前一黑,幾乎慟的栽下馬來,勒馬趕上,一刀將那軍士揮做兩段,下馬抱住劉仲屍首,努力的想要把兩截斷的身體拼在一起,可是手足顫抖,發軟,怎麼也拼不就,放聲大哭。
旁邊草叢中竄出一人,身材嬌小,可憐,悲聲叫道:「小哥,小哥,救我,救我。」劉秀抬頭,卻是小妹劉伯姬,滿臉塵土,衣服上都是汙穢,嚇得全身篩糠似的抖個不停,劉秀一把把她抱在懷裡,把她的頭往懷裡藏,怕她看見地上那顆死不瞑目的二哥頭顱,轉身背對二哥屍首,抱著伯姬一直到馬邊,將她放上馬,自己定定神,眼含熱淚,隨後上馬,拍馬而走,一路輕輕的在伯姬的耳邊說道:「別怕別怕,小哥在,小哥在……」伯姬的身體猶自發抖,她雖然已20來歲,但從來沒有見過這樣的戰爭、這樣的血腥、恐怖場面,不多時就哆嗦一下!
生者與死者,生者為重,你有沒有經歷過這樣的選擇?你有沒有親眼看見親人在自己身邊死去,那種慘痛?你是否有來不及葬死者而救生者的經歷?你有沒有心如玻璃心般咔哧咔哧聽見自己心破裂的聲音!
劉秀與伯姬兩人共同乘馬,沒命地往棘陽方向逃。在他們的身後,一些追擊的官軍發現這兩條漏網之魚,蹄聲得得,緊追不捨。
兄妹二人又縱馬狂奔了一段,老遠就看見一個女人帶著幾個女孩在前邊艱難地蹣跚逃跑。聽到蹄聲得得,驚恐的往路邊草叢中躲,身影那麼熟悉,赫然正是二姐劉元,劉秀一陣心酸,叫道「二姐,二姐……」那幾個人聽見叫聲,止住了狼狽往草叢中躲的腳步,愕然回頭,看見劉秀與伯姬縱馬而來。那三個小女孩看見劉秀與伯姬驚慌中大是驚喜,對劉元叫道:「媽媽,媽媽,是小舅和小姨,他們有馬!有馬!」劉元聽罷,鼻中一酸,幾乎流下淚來,小孩子們一派天真,可是一匹馬她們四個人再加馬上原有的兩人怎麼乘坐?
劉秀勒馬,焦急道:「二姐上馬!」翻身正要下馬,屁股已經離開馬背,劉元忽然一個箭步衝了上來,將他已經即將騰在空中的那條右腿又推坐了回去,口中道:「行了!你們兩個趕緊逃走吧!你們救不了我!我人多,我不要六個人都死!」,劉秀大急,叫道:「二姐.....」,還欲努力,劉元咬牙,忽的從頭上拔出髮簪,狠狠一下扎在馬屁股上,那馬負痛,希律律一聲長嘶,帶著劉秀與伯姬狂奔數百步,留下身後不知所措的那幾個小女孩放聲大哭:「小舅、小舅、小姨、小姨……」一聲聲鑽入耳膜,像針刺一樣扎在心上,哀聲震動天地。
劉秀一邊急勒韁繩,可是卻怎麼也控制不住負痛的馬匹,一邊回頭,追兵的馬蹄聲已經能夠聽得清清楚楚了。劉秀緊緊的把伯姬的頭抱在懷裡,追兵已經趕上了劉元和她的三個女兒,他的眼裡泛著淚光,看見追兵揮刀,看見劉元被一刀搠死,倒在血泊之中,看見三個小外甥女伏在媽媽身上,白刃交下,也無一倖免,死於刀下。劉秀含淚揮鞭,任淚水在臉上掛下來,帶著小妹飛馳而去。縱他心似鐵石,到此也不能自已。(《資治通鑑》第:三十八卷秀單馬走,遇女弟伯姬,與共騎而奔;前行,復見姊元,趣令上馬,元以手揮曰:「行矣,不能相救,無為兩沒也!」會追兵至,元及三女皆死,縯弟仲及宗從死者數十人。)
小長安聚,劉秀不但失去二哥、二姐和三個外甥女,叔父劉良的妻子和兩個兒子也被殺。劉家子弟陣亡者數十人,元氣大傷。還有數十百名家屬被捕押解宛城。
這一仗漢軍損失慘重。再前行不久,身後蹄聲得得,來如疾風,劉秀的馬卻已倦,他拔刀,回頭,張望,只見兩個血人坐在馬上,望見他,高呼:「文叔,文叔!」劉秀心頭一熱,這兩人是劉縯與劉稷,一看而知乃是從萬軍之中殺將出來,伏在馬上,任馬奔馳,早無氣力,劉秀駐馬,收拾熱淚,叫聲:「大哥」兄弟相持,雙眼皆紅如血赤,不能一語。
復前行,劉祉率一批人迎面前來,看見劉秀三人,趕緊迎接,劉祉率軍殿後,潰退較早,早一步率部逃回,趁官軍還未對棘陽實施圍攻的時候,先行進入棘陽,佔住了城池,也屬不幸中之萬幸。(《後漢書》:及漢兵敗小長安,祉挺身還保棘陽)
劉祉與劉秀等剛剛進了棘陽,新莽的一部分軍隊就到了城下,用槍尖挑著砍下的頭顱,繞城高喊:「舂陵反賊,爾等家屬,都已系在宛城監獄,早早出降!可免一死!」
劉祉面無懼色,一聲梆子響,城上亂箭齊發,代為回答。甄阜聞報大怒,立即下令將被捕解往宛城的舂陵劉氏族人全部就地正法。一時之間,宛城街衢之上,立時成一片血海。劉祉母、妻、子等數十口親屬,倒在了甄阜的屠刀之下。同時遇難的,還有舂陵宗室的族人數百口,遍地,血,血,血…………..