故事:寡婦兒媳替婆婆穿壽衣,七天之後,她家屋頂卻塌了
村東頭的王老太傍晚時分得了急症,看情況恐怕熬不過晚上。由於事出突然,一家人難免手忙腳亂,兒子閨女一邊哭哭啼啼一邊找東找西。前來幫忙的李家嬸子趕緊喝住這幾個要亂套的孝子,「現在還不是你們哭的時候,趕緊的,把你媽裝老的衣裳找出來,你們也不想你娘她辛苦一輩子赤條條地走吧!」聽了這話,王老太的孩子們止住了悲聲,趕緊翻箱倒櫃地找王老太早就給自己做好的老嫁妝。
在農村,這人老去的時候大有講究,一定要在斷氣之前,把裝老的衣服都穿上,斷氣以後穿就沒什麼用了,到了陰間要受凍,還有,最後那口氣一定不能斷在炕上,要斷在門板上,這樣對後人有好處。眼看著王老太那口氣都到了嗓子眼了,兒女們才找到她上路的衣服。這衣服裡三層外三層的,要套在一個即將咽氣的老太太身上還真不是一件容易的事,來幫忙的嬸子大娘趕緊一邊喚王老太的閨女給她娘擦洗身子,一邊把那些衣服一層層套起來,好一次性穿到王老太身上。
雖然這衣服做得寬袍大袖的,可兩三件套在一起也很不服帖,這是老太太最後一身衣服了,就這麼皺皺巴巴地穿著去了實在是不像樣。眼看那邊王老太的氣息越來越弱,李家嬸子牙一咬,把王老太的兒女喚到跟前來:「眼看你娘就要走了,你們看這衣服皺皺巴巴不平展,你娘這病又急,也容不了時候,眼下只有一個不是辦法的辦法了,就是你們兄妹幾個,誰把這幾件套好的壽衣穿在身上給你娘撐一下,好方便給你娘換上。」
一聽這話,王老太的兒女們都不做聲了,壽衣是活人能穿的嗎,雖然是自己的娘,可到底人鬼殊途啊,誰不怕穿了死人的衣服倒黴。李家嬸子嘆口氣,「你們都是你娘的好孩子,你娘一定會保佑你們的!」「不是俺不想幫著穿,俺這身子太粗,別把俺娘的衣服撐破了!」王老太的長子趕緊找了個理由。小兒子剛要張嘴說點什麼,媳婦一腳踢到他腿上,他趕緊耷拉著腦袋蹭到一邊去了。李家嬸子把目光移到閨女身上,王老太的閨女支支吾吾地說:「嬸子,俺倒是不在乎,可俺還有個吃奶的孩子哩,就怕對孩子不好……」
李家嬸子轉頭看看就剩一口氣的王老太,搖搖頭說:「老夥計,你都聽到了,就這麼的吧,我儘量給你穿平整點!」說著,嬸子大娘就要上手給王老太換衣服,這時候,王老太的二兒媳秀香一把扯住李家嬸子的袖子:「嬸子,別讓俺娘委委屈屈地走,俺替俺家那死鬼給俺娘撐撐衣服吧!孩他爸走了以後,俺娘對俺不薄,就最後這件事了,俺不怕啥不吉利。」
李家嬸子趕緊把衣服拿過來給秀香,秀香把王老太的壽衣穿在自己身上,抻抻這,扯扯那,各處都弄平整了才含著淚小心翼翼地把壽衣脫下來交到李家嬸子手上。王老太的兒子閨女眼瞅著秀香穿上了壽衣,都暗地裡鬆了一口氣,王老太也好像似有若無地哼哼了一聲。
眾人七手八腳把王老太抬到支好的的門板上,王老太就咽了氣。閨女兒子圍上來,放開喉嚨大聲嚎啕起來。王老太的葬禮辦得熱鬧非凡,幾個孩子哭得死去活來,外人都說這王家兒女真是孝順。
辦完葬禮,淚兒還沒抹乾,這幾個兒女就把王老太的細軟搜了出來,你一件我一件地分起來,主事的李家嬸子氣得七竅冒煙,幾次提醒這幾個兒女,「人家秀香替你娘穿了壽衣,你們咋著也得在東西上偏著人家秀香幾分啊!」可這幾個人都裝著聽不見,其實他們心裡有他們的算盤,這老二早就不在了,秀香又只有一個閨女,還不知是誰家人呢,這王家的東西怎麼著也得落在老王家啊!
最後,秀香的大伯子發了話:「秀香啊,咱這村裡有規矩,老人這被褥要給打幡的兒子,你呢,給咱娘穿了壽衣,咱娘這福被就給你吧,也算留個念想,咱娘的福分都在這床被褥裡呢。」秀香這個傻大姐點點頭,二話沒說就抱著老太太那床被褥走了。李家嬸子眼見著他們幾個把王老太的金戒指、金項鍊都裝到自己兜裡,卻把一床舊被褥給了秀香,氣得趕緊回家了。
三天圓墳過後就等過頭七了,都說頭七那天死去的人要回家再看一看。這天,秀香白天做了些活,累得不輕,閨女也回學校去了,她一個人早早躺炕上歇著,躺著躺著就迷迷糊糊睡著了。她竟真的夢見王老太回家來了,可這王老太回家來也不好好和她嘮嗑,一個勁擠她,要她往邊上挪挪,秀香也納悶,那麼寬的炕,你老坐哪不行,咋還非要坐我躺的這塊地方呢?秀香這個倔脾氣索性躺著不動,這王老太竟翻了臉,一巴掌把秀香掀炕邊上去了。秀香看著王老太太那副兇巴巴的樣子,一下子驚醒了,發現自己真的滾到炕邊上來了。
就在這時候,秀香家的屋頂坍下來一大塊,剛好砸在她剛才躺的地方。秀香倒吸了一口涼氣,要是她還在那躺著,就算不被砸死,也得受重傷,越想越後怕,再也不敢睡了,一直枯坐到天亮。
第二天,秀香跟街坊鄰居說起這件事,大家都嘖嘖稱奇,李家嬸子說:「秀香啊,你娘這是感激你為她穿壽衣呢,特意回來救你一命,也讓那些人看看,省得他們生怕你娘的壽衣給他們帶來晦氣。」李家嬸子說的聲音很大,可也在這條街上住的王老太的兒子們誰也沒出來,因為他們可都不敢說他們昨晚的夢,他們也都夢見了他們的娘,只是,他們的娘罵了他們一整夜哩。