白螺龜,寄居螺身。
烏龜山下某戶人家,一個少年人,想效仿晉代《搜神後記》裡田螺姑娘的故事,娶到水裡的精靈。
烏龜山裡家家戶戶養烏龜,少年看到一水塘一水塘的烏龜。他遺憾地搖頭,認為烏龜變身成一個俏女子的可能性很小。
他常常想,田螺仙女丹鳳眼、櫻桃嘴、鳳冠霞帔的模樣。想著《職方乘》記載:七個美女把彩色的衣服留在岸邊,到池中沐浴,一個少年看到,想開玩笑,便藏了一件衣服,這些女子沐浴後穿衣服,後變成白鶴飛去,只有丟失衣服的女子留了下來,跟隨少年到了他家,成為夫婦……想著想著,痴痴地望著那養殖基地裡成千上萬隻烏龜。
少年家貧,卻浪漫,他雖不偏愛烏龜,但平時只要對動物都不差。看到池塘裡落單病弱的小龜,他會單獨拿出來養。遇到頗有靈性的,就到龜峰湖放生,覺得頗具慧根的,便送到寺廟裡去。逢貨車司機運送烏龜,拿塊黑布罩著,少年會在黑布上剪出很多透風的小洞。
烏龜中,有一隻寄居在一個白螺殼裡,這隻龜,遇到過一件奇異的事:那一天,它背著一個龜殼,繞著水裡遊,越遊身子越小,龜殼不見了,只有一個白螺殼在水底亮閃閃的。烏龜鑽進殼裡,瞬間可以變幻成人身。原來白螺女回歸妖界,留下螺殼於此,螺殼具有靈力,能讓鑽進螺的動物再變成女子。
湖水常年清澈,傍晚,太陽下山,湖上有非雲非霧非煙的紅色光芒。一日黃昏,少年在湖岸邊小歇。他倚樹休息,看見喜歡跟著他的白螺龜,跳到湖裡去了。
這白螺龜看著怪異,人人都嫌棄、連龜看到它都躲開,唯獨少年很憐惜,常常單獨餵它魚蝦。白螺龜感恩不忘,總是緊緊跟著少年。
少年正準備起身離開,忽見一女子,從湖中走來,模樣異常迷人。她蹲下來玩水,雪白的胳膊把水波攪得幻象百出。讓少年驚訝的是,她還能叫出他的名字,令少年陷入夢境般的恍惚境地。
女子說,自己是白螺龜變得,又說它變成人身的時間很短暫,約半年左右。少年渾然不覺中,想到了自己一直喜歡的田螺姑娘,再想著這隻一貫喜歡粘著自己的白螺龜。他陷入困惑,眼前的女子該是精怪之流,但他自覺還是能分辨善惡美醜的。龜美人對他說,雖為龜身,是水精的子孫,但化身成人,只因深深愛慕著少年。
少年帶女子回家,見其長得十分美麗,並為家中帶來很多珍寶財富,父母將其看做是一種神異之兆,為慶賀孩子找到心愛之人,宴請賓朋。少年覺得她是神賜的賢妻。過數月,女子忽然消失,四處尋找,見她坐在龜峰湖邊淚如雨下。
少年去追她,見她跳入湖中。再想找到女子,卻遍尋不得。