紅樓夢裡,薛父去世,薛姨媽沒有多少才幹,撐不起家業,兒子又不成氣,打死人命避禍京中,有生意產業也只能借居賈府。雖然是自支自用,畢竟不是自己家,所以她整天陪賈母等 人聊天打牌,察言觀色頗會湊趣兒,巧於辭令。為人圓滑精明,卻是一心為了自己的兒女,雖然自私精於算計,卻也讓人感慨可憐天下父母心,並不多討人厭。
薛姨媽其實是個實在人。賈母等人進宮侍疾,託她照顧黛玉,她盡心盡力,感動得黛玉要認做母親,跟寶釵一樣直接稱她為媽媽。賈府雖然鐘鳴鼎食,富貴無比,探春卻說恨不得你吃了我,我吃了你,倒是薛家母子三人,生活簡單,卻有著難得的親情。
可是有一件事,薛姨媽自己挑起頭來,大家都贊同,她卻沒有了下文。那就是第五十七回,薛姨媽母女在瀟湘館看望黛玉,因為邢岫煙婚事聊到寶釵黛玉的將來上,薛姨媽說:
我想著,你寶兄弟老太太那樣疼他,他又生的那樣,若要外頭說去,斷不中意。不如竟把你林妹妹定與他,豈不四角俱全?紫鵑忙也跑來笑道:「姨太太既有這主意,為什麼不和太太說去?」……婆子們因也笑道:「姨太太雖是頑話,卻倒也不差呢。到閒了時和老太太一商議,姨太太竟做媒保成這門親事是千妥萬妥的。」薛姨媽道:「我一出這主意,老太太必喜歡的。」
薛姨媽自己提到把黛玉許給寶玉,卻用你這孩子,急什麼,想必催著你姑娘出了閣,你也要早些尋一個小女婿去了羞走了紫鵑,其他婆子讓姨太太不要只說玩話,閒了正經與老太太商量保媒保成親事,薛姨媽也說這主意好,卻沒有了下文。
有人認為薛姨媽說的是假話,其實不然。薛家留在賈府一住多年不走,自然是為了金玉良緣。薛父雖然是皇商,但是薛家絕對不是普通商人,也從來沒有真的打算做普通商人,薛祖是紫微舍人,薛父能與新貴王家搭上關係,娶了薛姨媽,老忠義王爺的棺材都是在薛家訂的,可見薛父的能量有多大,很可能薛父跟呂不韋一樣,做生意是假,做的是政治投機,就連寶釵,也被寄予厚望,通過待選走元春的路。
可是薛父死了,薛家與官場的聯繫斷了,寶釵侍選也失敗了,薛家徹底敗了,連生意也做不下去了,連探春都知道,親戚們雖好,卻不能死住著,薛家豈能不知,所以薛家拋出金玉良緣,一心想讓寶釵嫁給寶玉,有這層關係,薛家的命運與賈府才能緊密聯繫在一起,而不是一個讓人生嫌的借居客人。
但是薛家拋出金玉良緣,賈府故作不知,沒有反應,端午節元妃賜雙,寶玉先是置疑弄錯了,接著因為黛玉不高興,生氣要砸玉鬧得天翻地覆,賈母鳳姐圍著這對小兒女轉,又對外宣稱寶玉不宜早婚,等於婉拒了賜雙,寶琴一進賈府,賈母就打聽八字,暗示瞧中寶琴瞧不中寶釵,紫鵑試玉,一說黛玉要回蘇州,寶玉就去了半條命。
薛姨媽再糊塗,也看出金玉良緣沒多大希望了,說要替寶黛做媒,是有點灰心了。寶釵跟黛玉不一樣,黛玉除了賈府,一無所靠,寶釵還有舅舅王子騰,金陵還有薛家的至親,連寶琴都能嫁梅翰林之子,有著王家賈府這樣的貴戚,說除了寶玉完全嫁不出去也是不可能。
薛家死磕賈府寶玉,一是王夫人是自家親戚,又極看中寶釵,婆媳關係好相處,二是寶玉也是從小看大的,個性脾氣都知道,比起嫁給不知道什麼樣的紈絝強得多。但是寶釵不比黛玉,非寶玉不嫁,如果有更好的選擇她自然會嫁。
她這個人還是蠻熱心的,覺得邢岫煙人不錯,沒打算說給薛蟠,卻許給了更合適的薛蝌。薛姨媽的想法是,如果自己的女兒嫁給別人了,自己做個媒,成全寶黛也算是做點好事。
遺憾的是,無論是在王子騰生日宴會上頻頻亮相,還是賈母八十大壽,在南安太妃面前出場,都沒有引起豪門貴族的注意,她與傅秋芳一樣,雖然自身優秀,可是有根基的人家嫌她家是商人,差一點的人家薛家又看不中,蹉跎了年華。
寶釵嫁不出去,薛姨媽自然不可能為黛玉提親,自己斷了薛家後路。這個理由,薛姨媽當然跟任何人都說不出口。