木偶奇案：佃戶被人殺死，半夜屍體失蹤，香客發現木偶，抓住兇手

明朝時期，北京大名府有一寺廟叫資福寺，寺內有若干僧人。僧人的生活費用除了官府所撥銀兩外，主要靠向周圍農戶收取田租維持。年景好時，田租還能如數收來。但遇上兇荒之年，田租就不那麼好收了。寺裡往往要接連派出僧人，加緊向農戶催租。這年適逢大旱，寺裡便派出僧人海曇去鄉下收租。

海曇是個壯年僧人，入寺為僧多年，雖每日裡吃齋念佛，但遇事仍不能寧靜淡泊，超凡脫俗。這天他來到定福莊，打算向佃戶潘存正索租。海曇走進潘家門中，見潘存正正坐在院裡，愁眉不展地悶頭抽旱菸。

他明白潘存正可能正為田租發愁，但自己要完成任務，也就顧不了許多，便開口對潘存正說：「潘施主，今日我奉住持之命前來討租，你且將租米備好，明日送往寺廟來。」

潘存正本來就在為如何度過荒年一籌莫展，見到海曇和尚前來索租，無異於雪上加霜，於是便沒好生氣地說道：「你沒見到我今年顆粒無收嗎？連吃的都沒有，拿什麼交租？」

海曇一聽也來了氣，當即說道：「我不管你有沒有吃的，反正這租你是非交不可。」兩人一人說要交，一人說不交，雙方你來我往，唇槍舌劍，爭執不休。爭吵之中，海曇和尚狂暴性氣，衝上前去就打。潘存正也不甘示弱，和他廝打作一團。

海曇和尚畢竟年輕力壯，一陣拳打腳踢，不一會兒潘存正就倒臥在地，大口吐血，氣息奄奄。海曇還不肯罷休，又重端幾腳，可憐潘存正當即命歸西天。海曇見出了人命，不免心中害怕，草草收拾了一下現場，便匆匆離去。

這時聽到吵鬧聲趕來勸架的鄰居周才等人，剛走到潘家門口，見海曇花正往外走，以為二人已經偃旗息鼓，停止爭吵，便也未進院內，就此轉身回家。

當日，潘存正之兄潘存中來到弟弟家發現他斃命多時，而且身上還有傷痕，便馬上找來鄰居周才等人詢問，潘存正曾與資福寺和尚海曇發生過爭吵，便料定是海曇下手殺死存正。存中當即將存正安葬在莊外後，立即向巡按府狀告海曇和尚殺死其弟。

第二天，大名府刑館得巡撫大人批示，受理了潘存中告海縣殺害潘存正一案，並差人來資福寺拘拿海曇。海曇進入堂內，見潘存中等潘家人已站立在一側，正向自己怒目而視。大名府理刑官舒潤大人則端坐在堂前，上方懸一上書「明鏡高懸」四字。差役手持刑具，分列大堂兩側，神情威嚴。

此時舒潤問:「僧人海曇，定福莊村民潘存中告你殺死其弟同莊佃戶潘存正，並有鄰人周才等人作證，你認罪不認？」海曇聽後忙從懷中掏出狀紙遞上道:貧僧正要告潘存正賴租不交，如何就成了被告了呢？那日貧僧為索要租米和他爭吵，是事實所在。但他堅持不交，貧僧也無可奈何，只得離開潘家，後在門外遇見周才等人。

據此怎能斷定貧僧是殺人兇手呢？潘存正一直體弱多病，此人所周知。他的死一定是重病所致，而潘家人趁機誣陷，說是貧僧殺害，這真是冤枉之極。大人明鏡高懸，萬望給貧僧作主。

舒大人道:「你們一方說被殺，一方說病亡，看來本官只有開棺驗屍，才能辨明真偽。」然後立即向潘存中問明墓葬所在，令幾名差役帶上仵作，前去開棺驗屍，其餘人在堂內等候。不一會兒差役匆匆趕回報告說，掘墳開棺後，發現其中只是空穴而已，並無屍體。

潘存中聞聽屍體不翼而飛，更是火冒三丈，對舒大人說，定是海縣為逃避罪責而竊屍轉移，以此布下迷陣疑惑眾人。海曇分辯道，潘存正本來就是因病身亡，潘存中為了達到誣陷的目的，便事先轉移屍體，企圖掩蓋真相。

舒大人見雙方爭執不休，審訊受阻，便喝令退堂，次日再審。退堂後，舒大人思忖，潘存正屍體不翼而飛，定是被人移走。無論是誰移屍竊屍，當務之急是要先找到屍體。於是舒大人喚來差役，囑咐他們多帶些人在資福寺和定福莊四周仔細尋找，留意有無可疑之處，同時張榜告示，若有發現蹤跡並報告者，必有獎賞。

潘存正之屍體四處尋找不得，日子一天天過去，由於屍體下落不明，所以此案一直沒有辦法判決。潘家人要求將海曇和尚拘押拷打，逼問他屍體下落，舒潤大人覺得這樣做無異於刑訊逼供，若是海曇和尚咬死不承認，此案也將無法破解。

一天，有一香客到資福寺進香，無意中走進寺廟後院一處隱蔽的房間裡。香客好奇地推門而入，卻見房間中有一巨大木偶神像被布袋緊緊纏繞，隱約之中有一陣陣臭味從木偶之中滲出。再細看屋內蚊蠅，有飛向木偶處集結的跡象。香客貪戀布匹，想要將布匹扯下帶走，撕開纏裹的布匹，一隻有些腐爛的手從木偶之中掉了出來。

香客見此情形，差點嚇得暈死過去，趕緊丟下布匹就跑出了寺廟。香客來到巡案衙門狀告，將所見情況一一向舒潤大人稟報。舒潤聞言大驚，立刻帶人前往現場查驗。當驗屍官將木偶打開抬出裡面的屍體時，屍體正是失蹤的潘存正。

舒潤當即將資福寺所有和尚拘押，又搜查了海曇和尚的房間，結果發現有半段還未用完的布匹藏在了床底下。舒潤當即提審海曇和尚，海曇和尚起初並不承認，但舒潤把半段布匹丟在他眼前時，海曇和尚傻眼，二十大板殺威棒打下去之後，海曇和尚才承認了作案的經過：

原來，當天海曇和尚與潘存正發生爭執，海曇和尚將潘存正打死後，思慮了一番。潘家人肯定會將自己告上衙門，且有周才等作證，自己只怕要吃官司。縣衙斷案，肯定會以驗屍情況為準，潘存正棺材被打開後，其被毆打致死的情況一目了然。若能將屍體盜走，衙門無屍可驗，就不能定自己的罪。於是，海曇和尚便在夜裡悄悄將潘存正之屍盜走。

海曇和尚將潘存正之屍盜走後，為掩人耳目將其藏入一座大木偶神像之中。木偶神像將於近日舉行的佛典活動中焚毀，海曇和尚負責木偶神像的焚燒活動，於是便想藉此毀屍滅跡，掩人耳目，誰知道在祭典活動的前一天，香客誤入房間，並貪圖木偶上捆綁的布帶，扯下布帶之後，發現了藏在裡面的潘存正之屍。

經過仵作再次查驗，潘存正的確被毆打致死。海曇和尚無話可說，只得在供狀上簽字畫押。舒潤大人當即將海曇和尚定為斬首之刑，助紂為虐幫助海曇和尚搬運屍體、掩蓋罪行的資福寺兩個和尚，分別被處杖責三十，以儆效尤。

奇案點評：

此案之中，和尚海曇和佃戶潘存正都是脾氣暴躁之人，二人一言不合就開打，最後海曇花和尚打死了佃戶潘存正。和尚殺死潘存正後，為掩蓋罪行盜挖屍體，又將屍體藏入木偶神像之中準備毀屍滅跡。若不是香客無意中撞見，潘存正屍體一旦被燒毀，此案就成了無頭公案。

鄰居周才並未見親眼見到和尚殺人，和尚只要咬死不肯承認，就死無對證，頂多關押幾年就能出獄。海曇和尚作為出家人與佃戶鬥毆，致人死命，又盜挖屍體藏入神像準備毀屍，此舉喪心病狂，人神共憤。最終天網恢恢疏而不漏，香客發現屍體，真兇被擒。

自此，明朝木偶神像案，結案。

參考文獻：《廉明奇判公案》