平兒是王熙鳳的陪嫁丫頭,又是賈璉的通房丫頭。由於王熙鳳嚴苛,平兒多在背後行仁善,賈家上下都喜歡她,畏懼王熙鳳。賈璉的小廝就對尤二姐說「倒是跟前的平姑娘為人很好,雖然和奶奶一氣,他倒背著奶奶常做些個好事。」正是平兒有口皆碑,才有很多人背後支持她。
(第四十四回)那婦人笑道:「多早晚你那閻王老婆死了就好了。」賈璉道:「他死了,再娶一個也是這樣,又怎麼樣呢?」那婦人道:「他死了,你倒是把平兒扶了正,只怕還好些。」賈璉道:「如今連平兒他也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委曲不敢說。我命裡怎麼就該犯了『夜叉星』。」
鮑二家的提議王熙鳳死了,賈璉把平兒扶正。這裡容易產生一個有意思的歧義。
先秦時代的夫妻關係是一夫一妻媵妾時代,妻亡媵替,小妾則不可為正妻。媵(yìng)為妻子姐妹或者堂姐妹。就是瀟湘妃子娥皇女英二女同嫁的關係。姐姐娥皇為主,妹妹女英為媵,娥皇死了,女英則為正。其他小妾不可以為正。
秦漢以後,媵制勢微,妻妾成主流。二者是從屬關係,妾也有了貴賤之別。良家女子出身為貴妾,客女、奴僕為賤妾。
《唐律》:客女(風塵女)和婢女是賤民,不能直接成為妾,違反者會被判流刑。但生育子嗣者例外,由奴籍變良籍者例外。
到明清時,律法再一次寬鬆。妾的種類又一次豐富。從先秦以後,陸續歸納為如下十幾種,還有另外稱呼,不多贅述。媵,側室,副室,偏室,偏房,陪房,侍妾,婢妾,通房,外室,外婦。
陪房是個分水嶺,陪房以上可為貴妾,侍妾以下都是賤妾。貴妾理論上可以在妻子不在後被扶正。但賤妾不可以被扶正。
明白了以上幾點回過頭再看平兒被扶正一說,就有了一些依據。
鮑二家的說:「多早晚你那閻王老婆死了就好了。」是希望賈璉嫡妻王熙鳳死了,她們這些奴才就可以寬泛瀟灑些,她與賈璉也不用再偷偷摸摸行事。
賈璉道:「他死了,再娶一個也是這樣,又怎麼樣呢?」代表賈璉心中,如果王熙鳳死了,以他的身份地位需要續弦。娶一個類似邢夫人、尤氏這樣的續弦妻子。正經人家出身,該注意影響還要注意,不可以隨心所欲。
那婦人道:「他死了,你倒是把平兒扶了正,只怕還好些。」鮑二家的就給賈璉出主意,不要續弦,把平兒扶正,那樣就可以為所欲為了。
鮑二家的是《紅樓夢》當代人,她說平兒能被扶正,證明平兒有資格被扶正。
平兒是通房丫頭,奴籍,毫無疑問是賤妾屬,還是在家最低檔次的妾。王熙鳳見尤二姐,代表尤二姐被接收。尤二姐出身好,是偏房側室。與王熙鳳姐妹相稱。平兒向尤二姐磕頭,證明二者身份差距巨大。到八十回結束,她連個姨娘都不是,只能叫「姑娘」。這樣的平兒,按說不可以被扶正。
但是,平兒還有另一重身份,就是王熙鳳的陪嫁,具有「媵」的因素。她與趙姨娘、襲人的情況和地位並不同。
芳官罵趙姨娘「梅香拜把子——都是奴幾」,是說趙姨娘奴才出身,就算是姨娘,也還是奴才。襲人也一樣。被父母賣給賈家為奴做婢,一輩子最高只能到姨娘分位,不可以被扶正。
平兒仗著陪嫁的身份,她若生兒育女,則是陪房(與周瑞家的陪房不同)身份,有正妻陪嫁身份加持,勉強可以扶正。
不過,以賈家地位,賈璉榮國府嫡長孫、未來爵位繼承人的身份,就算王熙鳳死了也會續弦,基本不可能扶正平兒。
《紅樓夢》中唯一被扶正的妾是嬌杏。她被扶正很僥倖。
一,嬌杏運氣好,給賈雨村生了長子。賈雨村喜愛兒子,想給兒子一個嫡子身份,就要扶正嬌杏。
二,嬌杏是賈雨村初戀。賈雨村愛她,娶她,也想扶正她。
三,嬌杏雖是甄士隱家丫頭,但不是奴籍家生子。明清很多人將丫頭、僕人算作工作,僱傭的很多。就算賣身也有幾年期限。
嬌杏給賈雨村這官老爺做妾,甄士隱妻子自然會恢復她良民籍貫。既然是良民,賈雨村再保密操作一下,別人不知道嬌杏出身,扶正就沒所謂。
平兒條件不如嬌杏,想被扶正極難。不過凡事有例外。王熙鳳八十回後被休,死於血崩之症。平兒是陪嫁也會被送還王家,等於和賈璉「離婚了」。
賈家抄家後,看賈蘭後來能參加科舉,證明又被平反。賈璉再回來已經不是榮國府大少爺,平兒也不是奴才丫頭。那時候二人極可能真正成為一對貧賤夫妻也未可知。
文|君箋雅侃紅樓
本文資料重點引自:
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ;
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂;
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。