《格蘭特船長的兒女》第十一章 高低巖上的王宮

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第十一章：高低巖上的王宮

編寫：蕭歌

要不是少校，其他人就是從那洞穴旁走一百遍，甚至從洞穴頂上踏過去也不會發現，那居然是間小屋！因為那只是雪地上凸出的一個點，和四周的巖石混雜在一起，幾乎看不出來形狀，幸虧一丁點黑黝黝的門洞口朝著少校，否則就會被錯過了。

一行半死的人心中立刻燃起了希望，他們趔趔趄趄地走近小屋，發現那小屋埋在雪裡，非扒開不可。威爾遜和穆拉地拼命地扒了半小時才把那小屋的入口扒開了，全隊的人都趕快擠了進去縮成一團。

這小屋是印第安人用土坯建成的，正方形，長寬各3.3米，矗立在一個花崗巖的頂上，只有一個小門，門前有一個石梯，小屋裡足可容納10人，四壁有點漏風，雖然擋不住雨，但此時卻至少可以避一避零下10度的寒氣。此外，屋內還有一個爐灶和土坯煙囪，如果能生火取暖，抵抗外面的寒冷，就太好了！

「總算有個棲身之處，雖然不很舒服，」格裡那凡爵士說。「還是要感謝老天爺把我們帶到了這裡。」

「還嫌不舒服？這可是一座王宮啊！除了沒有拿著槍看門的，這裡算是舒服極了。」巴加內爾四肢伸開，癱在地上說。

「如果在爐子裡點一把火，」奧斯丁說，「我覺得，還能再舒服些。」

「對！我們去找點東西來燒燒。」巴加內爾一節一節地撐起身子說。

「在一萬多英尺的高低巖頂上找東西燒？」穆拉地帶著懷疑的神色搖搖頭，「誰在路上看到過有植物？」

「屋裡既然有爐灶，就肯定有人燒過東西，外邊一定可以找到可燒的東西。」少校真的是個細心的人。

「那布斯說得對，你們布置一下，準備晚飯，我們打柴去。」爵士說。

「我也要去！」小羅伯特爬起來，剛想站起來，被爵士一把按住。

「不行，我的小大人，看你還在咳嗽，你得休息好了，大家才放心。」爵士說。

格裡那凡，巴加內爾，威爾遜走出了小屋。已經是傍晚6點鐘，雖然沒有一絲風，但是，寒氣卻刺人肌骨。天已經轉暗了，太陽用最後的光輝勾勒著起伏的峰巒。巴加內爾看了看水銀氣壓表，刻度顯示-4°95′，表示他們是在海拔3600米的高空，比勃朗峰只低910米。

格裡那凡和巴加內爾走上一個大理石的高崗，向四方的天邊觀看。他們這時正在峰巒疊嶂的最高峰上，一眼可以看到65平方公裡。他們要去的東面，山坡層層下迭，不算太陡，勉強可以走。遠處亂石堆砌，科羅拉多河隱沒在黑幕中了。他們走過的西面，那些支撐尖峰的嶙嶙石壁依然被陽光沐浴著，那些沉浸在光海中的巖石和冰山，真叫人眼花繚亂。北邊隱隱約約峰巒起伏，仿佛是用顫抖的手拿著鉛筆劃成的一條朦朧的而富有彈性的曲線。但是南邊正相反，景象十分瑰麗壯觀，愈近黃昏反而愈顯燦爛。是的，你向荒野的脫爾比多河谷望一望，就可以看到安杜谷火山，那大張著嘴的噴火口，就在離那兒3公裡以外的地方。那火山怒吼著，象一隻巨大的怪獸，象聖經裡所說的長鯨，它噴出熾熱的濃煙和奔流而出的褐色火焰。四周的峰巒都仿佛著了火；白熱的石雹，暗紅的煙光，火紅的熔巖，交織成一個碩大無比的萬花筒。一陣耀眼的閃光，火焰不斷加強，射得那一望無際的盆地到處是強烈的光環，而此時，夕陽的餘輝也漸漸收斂，象一顆隕星在天邊的暗影裡緩緩隱匿。

巴加內爾和格裡那凡看著天火與地火交織的壯麗一幕，不禁愣在那裡。幸好威爾遜對此不感興趣，提醒他們趕緊找柴火，他倆才相視一笑。

那地方沒有樹木可以當柴燒，幸而有一些乾枯的苔蘚巴在巖石上，他們採集了很多，還有一種植物叫做「拉勒苔」，根可以燒得著，他們也拔了一些。這些寶貴的燃料一拿回小屋裡，就放進爐灶，堆起來。

火很不容易生起來，更不容易維持不熄滅。因為空氣太稀薄，維持燃燒需要氧氣，除非拿扇子往爐子裡扇，否則不能供給足夠的氧氣，火就容易熄滅。少校說，「山高氣壓低，水燒開也不需要100度，愛喝咖啡的將就點吧，水不到九十度就會開。」果然，只有87度。大家喝了幾口熱咖啡，啊！渾身舒暢了！然後開始分配乾糧，肉乾有點不夠分。

巴加內爾邊啃乾糧邊說，「我想起來了，駱馬肉烤起來吃倒不壞！我們路上怎麼沒打一隻駱馬。」

「怎麼！」少校說，「這樣的晚飯你還不滿足嗎，大學者？」

「啊，感謝上帝給我熱的咖啡！滿足極了，我的好少校，不過我承認，如果有盤野味，我會更滿意！」

「你可真會享受！」大家哄堂大笑。

「如果我們去打獵，你怕冷嗎？」巴加內爾有點不死心。

「這麼高的山上，如果有什麼動物可打的話，我……」

少校的話被外面傳來的一片吼聲打斷了。吼聲拖得很長，不是一隻兩隻野獸，而是成群的野獸向他們這邊跑來了。難道老天賜給一個小屋，還要賜給一頓晚飯嗎？

「這聲音哪裡來的？」奧斯丁說，「越來越近了！」

「會不會是雪崩？」穆拉地問。

「不可能！我聽得很清，是野獸的吼聲。」巴加內爾反駁。

「我們去看看。」格裡那凡說著，開始往外走，少校拿起了馬槍。

大家都鑽出了小屋，夜幕降臨，滿天星星，沒有月亮，黑漆漆的天和影影綽綽的山峰顯得陰森森的。吼聲——受了驚的野獸的吼聲——愈來愈大，就從高低巖的那片黑暗中湧來，究竟是怎麼回事？

忽然，一大片東西排山倒海地從他們頭上崩落下來，不是雪，是一群受驚的野獸。整個高山都仿佛在顫抖。湧來的野獸數以萬計，雖然空氣稀薄，奔騰聲、叫囂聲還是震耳欲聾。這一陣動物的旋風從他們頭上幾尺高的地方飛卷過去，嚇得幾個人趕緊趴下，巴加內爾是個夜盲症，他還站著，「嗯？是什麼？」還沒說完，就被這陣旋風撞得四腳朝天。

這時，忽然砰地一聲，少校摸黑放了一槍。他覺得有一隻野獸倒在離他幾步遠的地方，整個獸群如洪流一般向下奔去，在火山一帶的山坡上消失了。

…………

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