明朝天順年間,溧陽縣的西北角有一個不大的村子,村子裡有一對夫婦,丈夫叫郭懷,妻子叫範如。
夫妻倆很恩愛,範如家住在縣城內,家境還算不錯,當年為了嫁給郭懷與家裡斷了來往,多年來家裡人從沒來看過他。
郭懷很感激範如,一直想讓範如過上好日子,可不管他多努力都沒能如願,跟人做生意遇山賊,養雞遇偷雞賊,他嘗試了很多方法可沒有成功過一次,相反還越來越窮。
一次次的打擊讓郭懷開始怨天尤人,範如從未埋怨過他始終對他不離不棄,不管是成功還是失敗等待郭懷的永遠是範如的笑臉,殊不知範如越是大度,郭 懷便越難過。
有一日,他跑到山裡大哭一場,希望藉此抒發內心的壓抑。
「堂堂七尺男兒竟然躲在山上哭,真是可笑可笑。」
郭懷大驚四處張望,可周圍卻空無一人。郭懷大怒,吼道:是誰在此裝神弄鬼有本事出來。
「看來你的眼睛白長了,這麼大的人站在你面前竟然看不見。」
郭懷低下頭,看到離自己不遠的地方有個一尺來高的小鬼,紅面綠身子,耳朵高高豎起。
郭懷大驚,問道:你是何人?
「我就是你們平時嘴裡說的神仙,」小鬼說道。
郭懷向後退了兩步,說道:胡說,神仙怎麼會長你這樣?
「你又沒親眼見過神仙,你怎麼知道神仙不是長我這樣。」
「你說你是神仙,可否滿足我幾個願望?」
小鬼笑道:當然可以,不過我不白讓人許願,你得拿東西來換。
「那我要一百兩銀子你可以給我嗎?」
「當然可以,一百兩銀子得用兩根手指來換,你願意嗎?」
郭懷驚訝不已,問道:如何交換?
「你只要同意就行,我現在就可以把銀子給你,至於你的手指兩日後自然有人會去取。」
郭懷心想這小鬼長得雖然兇但看起來傻傻的,自己先騙他一百兩然後躲起來看他能奈我何。郭懷便對小鬼說:我同意了,你把銀子拿來吧。
小鬼笑道:你摸摸你的口袋,不是已經在你那裡了嗎?
郭懷摸了摸口袋果然有一錠大元寶,郭懷跟小鬼客套了幾句便下了山,郭懷下山的時候一直在觀察,確定沒有人跟蹤他才回家。
郭懷將大元寶交給妻子範如,找她拿了點碎銀子準備出門,告訴範如將銀子藏好,自己要出去幾日。
郭懷打算躲遠一點,看小鬼怎麼來拿他的手指。
郭懷離開家一路向南逃,到了第二天傍晚,他來到一個河邊,發現渡口有一艘小船,便上了船準備逃到河對岸。
天黑下來以後,郭懷感覺船停了下來便問船家道:為何不走了?
船家告訴他此河夜裡不能行船,否則會觸怒龍王,郭懷此時只想跑得越遠越好,根本沒把龍王放在眼裡。
郭懷吩咐船家連夜行船,自己可以付雙倍的價錢,務必要在天亮之前渡河。
船家無奈只好行船,當船駛到河中間時,突然風雨大作,小船劇烈搖晃,郭懷一不小心失足落水,只聽郭懷在水中一聲慘叫,船家連忙把郭懷從水中救起,他上船的一刻風停雨止,河面又恢復了平靜。
一陣巨痛從郭懷的左手傳來,他抬起左手只見兩根指頭已經在落水時不知被什麼東西咬斷。
手指已經沒了,郭懷無需再逃。
回到家後,範如見郭懷包著手便詢問他出了什麼事,郭懷只說是無意中受傷,告訴範如銀子可以拿出來用了。
夫妻二人去縣裡買了一處宅子,從此過起了有錢人的生活。郭懷給範如買了很多首飾和新衣服,範如看郭懷如此大方,也沒有客氣,好好把自己打扮一番,這也是成親後她第一次如此揮霍。
沒過多久,銀子便花完了,一想到原來的生活,郭懷開始焦慮,感到極度不安。
他又一次去到山上到他遇到小鬼的地方大喊,小鬼又出現了。
郭懷一咬牙說:我再拿兩個手指換一百兩。
小鬼輕蔑地一笑說:由於你上次想要逃跑,這次一百兩需要一隻手。
「什麼,一隻手?」
「不錯,就是一隻手,或者拿你的一隻腳換五百兩銀子。」
郭懷心想五百兩省著點花也夠夫妻倆用一輩子了,這個買賣絕對比上次還值。他決定再次跟小鬼做交易。
郭懷拿著五百兩回家,將銀子交給範如,範如看郭懷拿了這麼多銀子回來,問他是哪裡來的,郭懷不敢跟範如說實話,只告訴她是自己賺的。
範如看到丈夫突然之間長進,很是開心。覺得自己當初的選擇太對了,終於守得雲開見月明。
如今郭懷出息了,範如便開始計劃回娘家的事,她拿了一百兩銀子交給自己的父親,父親看到一百兩銀子眼都直了,趕緊把女兒和女婿接回去同住。
郭懷再也不是當初那個窮小子,轉而成了範府的門面,在家中地位僅次於範如的父親。範父只要一提起自己的女婿郭懷,那是滿面紅光。
可沒多久,郭懷的一隻腳被天上掉下來的瓦片砸中,腳面當場被砸爛,最後失去了一隻腳,成了徹底的殘廢,但這並不影響他在範家的地位。
一家人的支出基本全靠郭懷,五百兩銀子也沒支持多久,為了保證現在的生活,郭懷又一次進了山,用了一隻眼睛換了一千兩。
自從郭懷有了錢,範家上下仿佛都變了一個樣,一個比一個會花錢,一千兩也沒支持幾年就所剩無幾。
郭懷只能再次進山,自己用手指換了一百兩,用一隻腳換了五百兩,用一隻眼睛換了一千兩,可這次小鬼告訴他什麼也換不了,因為他接下來的時間已經不多了,遭到拒絕的郭懷只能回家跟自己的妻子範如說了實話,範如這才知道為什麼郭懷每次拿錢回來沒多久就會受傷。
可現在說什麼都已經晚了,本來一千多兩足夠夫妻倆過上好日子,可正因為錢來得太容易,讓範如一家迷失了本性。
範如只能和郭懷再回到村裡,此時的他們仍舊一貧如洗,唯一的區別是此時的郭懷什麼也幹不了,只能躺在床上等死。
一年後郭懷死了,範家人由於過慣了奢侈的生活在郭懷走後仍不知收斂,結果欠下一屁股債成了乞丐。
範如也因為落差太大,頭腦有些不正常總是瘋瘋癲癲。
山上的小鬼此時又盯上一個樵夫,只要樵夫願意就可以用兩根手指來交換一百兩銀子。
小鬼沒有等來樵夫的回話,而等來了樵夫的斧子,小鬼被砍倒後奄奄一息,他不解為何一個窮樵夫會拒絕自己的「好意」。
樵夫告訴他:富貴必須要自己親手創造,想利用歪門邪道獲益的,到頭來都不得善終。早就聽說山上有小鬼利用人的貪慾害人,這次也算我為民除害了。
樵夫整理好一天的勞動所得,背上砍好的柴向縣城的方向走去。
他今天很高興,準備把柴賣掉,買只燒雞回去跟家人分享,一家人在一起搶著吃燒雞是他認為最快樂的事。
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