這是北宋年間包拯為相時發生在民間的一樁逸事。
有一個村莊裡住著一個十來歲、腿患殘疾、父母雙亡的孩子，生活十分困苦，甚至靠鄉鄰施捨或乞討活命。
這個村子的前面有一條河，往來村民和路人需涉水而過，特別是上了年紀的老人十分不便。每當河床漲水時更是無法通行。但年復一年，誰也沒想改變它。人們能夠看到的就是這個孩子天天撿石頭，堆在河邊。人問其故，孩曰，要修一座石橋，為鄉鄰行走方便。眾人不以為然，認為孩子在說瘋話，大多哈哈一樂了之。可是日積月累，年復一年，石頭堆成了小山。鄉鄰開始改變認識，並為這個孩子的精神所感動，投入到了撿石、採石、修橋的行動中。
鄉鄰請來了工匠，開始建造石橋，這個殘疾孩子全身心投入其中。
可是，橋尚未建成，這孩子卻在一次鑿石頭中崩瞎了雙眼。人們痛惜、怨恨，怪老天不公。這麼可憐的一個孩子，一心為大家，卻招來這樣的報應。可是這個孩子毫無怨言，每天摸索著在修橋的現場上幹著力所能及的活。在大家齊心合力下橋終於修成了。眾人歡呼喜慶之餘，無不將憐惜、讚嘆的目光聚向那個孤苦伶仃的原本就一條腿殘疾，現在又瞎了雙眼的孩子。孩子雖然什麼也看不到，但臉上露出了平生以來最歡樂的笑容。
一場不期而至的大雨似乎要為這座石橋洗去浮塵，壯壯行色。可是一聲震耳欲聾的巨雷過後，眾人發現孩子已被巨雷擊中，倒地身亡了。眾人驚呆了，隨後壓抑不住的情感噴瀉而出，嘆息孩子命苦，指責蒼天不公……
恰巧民間稱之為青天大老爺的包拯包相爺公幹至此。百姓紛紛攔住官轎為孩子鳴不平討公道。質問相爺：好人為何不得好報？今後好人何以做得？食人間煙火的包相爺被村民情緒所帶動，揮毫疾書，寫下了「寧行惡勿行善」六個字後拂袖而去。
三世惡業一世還 好還是不好？
回到京城，老包將公幹之事連同路上見聞奏明皇上，卻隱去了自己題字一事。因為儘管心中為那孩子行善事得惡報之事十二分不解，但三思之後還是為題那樣六個字覺得不妥。沒想到皇上退朝後非要拉他到後宮說些私房話。
原來前些天，皇上新添龍子，十分招人喜愛，可就是孩子整天啼哭，特意讓老包去看看。老包見那孩子肌膚如雪，嫩白的小手上有一行字。近前一看，正是自己寫的那六個字：「寧行惡勿行善」。臉一下子紅到了脖子根，趕忙伸手向字擦去。說來奇怪，字瞬間蹤跡全無。
皇上見皇子手上的胎記被老包抹去（別人看那行字只是一個胎記），唯恐抹去了福根，不依不饒的斥責包拯。包拯連忙跪下，口稱罪臣該死，將題字一事的來龍去脈說了一遍。皇上甚覺蹊蹺，命老包用陰陽枕到地府一探究竟。
老包枕上陰陽枕到地府一遊，真相盡顯：原來那孩子上世做惡多端，罪業甚大。償還那一世罪惡需三世惡報才能還清。
神原來安排，第一世以殘疾之身孤苦伶仃；第二世以雙眼瞎了卻殘生；第三世遭雷擊暴屍荒野。那孩子第一世轉生窮困殘疾，但痛改前非，只想為別人做好事。於是神就讓他一世還兩世的業。讓他崩瞎了雙眼。可孩子不怨天尤人，只是默默的為別人做好事。神就把他第三世的業力也拿過來一世還，所以雷擊斃命。
最後，閻王爺問包拯：「三世惡業一世還，你說是好還是不好？一世還了三世業，因為他專行善事，心裡只是想到別人，毫不考慮自己，某些方面已達到『不修道已在道中』的境界，積德甚多，故而死後立即轉生為當今太子，享受天子福份。」
人在迷中，看事物只能看到一個點，一條線，引申下去也只能是一個面，看到的全是假相、表相。只有多角度，全方位，立體的去體悟和觀察事物，才能把握住事物的本質。