小說 ‖ 孫朝梅：杏 花 雞

我家養著一隻杏花雞。一提起它，弟弟總是說

「我的杏花雞怎麼怎麼的……」其實，杏花雞並不是弟弟一個人的雞，它是我們全家人的雞，是我們家裡唯一的一隻雞。

因為媽媽做帽花總得用它，弟弟又是媽媽的小幫手，他就和雞的接觸多一些，感情深一些，這樣一來，好像這雞就是他一個人的了。

一個遍地霜花的早晨，太陽還沒露臉，卻把金紅金紅的光射向了半天空，村子便罩在了霞光裡。但那凍成一團一團的空氣仍然沒有化開，「咣咣」地撞在人的臉上、身上，硬冷硬冷的，撞得人生疼！

大早清兒的，六勤伯就來了。那時，媽媽正做早飯。她掀開鍋蓋，把自己扎進白蒙蒙的仙氣裡「咕噔咕噔」地往水裡攪糝子。鍋裡的水剛才還哼哼吱吱的唱著抒情小曲兒，一下就被打斷了。白騰騰的蒸汽在屋裡瀰漫開來，就連角角落落也飄遊到了。

門一開，風便推著冷氣湧進來。弟弟醒了。

六勤伯站在門口：「大妹子，你幫我問問孩子，我的口罩……你也知道，我這嘴……一著涼就抽，一著涼就抽……」

「口罩又丟了？行，等我問問，他要是撿著了，就給你送去。」

「一著涼……就抽得厲害，就怕著涼……」六勤伯嘟囔著走了。

媽媽知道弟弟已經醒了，說：「你六勤伯又把口罩丟了，你看見了嗎？」見弟弟不搭話，只是一個勁兒揉眼，又催促道「快起吧，吃了飯還趕集去呢!」

今天的集和以往一樣，弟弟和媽媽很快就把帽花賣完了。一前一後往回走的時候，媽媽的筐頭裡是十多斤棒子，弟弟的筐頭裡是幾斤高粱，還有三個梆梆硬的凍柿子。媽媽故意走在弟弟後面，用手悄悄地託著弟弟的小筐頭（弟弟反感媽媽這個使他丟面子的舉動）。這時，媽媽又想起了六勤伯口罩兒的事，就問：

「你看見六勤伯的口罩了嗎？」

弟弟回頭看了媽媽一眼：「我、我沒看見他的新口罩兒。他的舊口罩叫風給颳走了。」

「舊的他也捨不得扔。你看見風給颳走了，怎麼不攔下來還給他？上回不是……」

「上回，他的口罩是掛在咱們家的寨蘺上，我摘下來就給他送去了；這回，風把口罩刮到地上，緊挨著一泡牛屎，六勤伯肯定嫌臭，不要了。」

「那，回去跟他說一聲——」

弟弟沒搭話茬兒，聳了一下肩，將筐頭換到了另一個肩上。

媽媽和弟弟去的這個集市是個大集，橫街豎巷七八道，一年到頭逢集日都熱鬧非凡。在這樣一個集市上，弟弟和媽媽賣的帽花是獨一無二的，所有來趕集的女眷們，要買帽花的往這擠，不買帽花的也往這擠。買了的回家稀罕去，不賣的，也在媽媽和弟弟的攤位前流連忘返。媽媽的帽花所以受人們喜愛，不光是帽花的花枝豔麗，色彩變化自然柔和，更是因為花枝上那隻翩翩舞動著的蝴蝶和靈動鮮活的花蕊。看那花瓣和蝶翅，不是板板的平面，而是在紙板和布面間加一層薄薄的棉花，使花瓣和蝶翅有了弧度和張力；這樣，就使得它們顯現出了一切生物都有的本性，那就是：彰顯自己。上色時，媽媽用棉球蘸一下顏色，再用棉球側邊輕輕地在水裡點一下，這樣，權當彩筆的棉球在潔白的花瓣上只輕輕一抹，一片色彩變化漸次或深或淺且變化自然的花瓣或蝴蝶翅膀便染就了；拿毛筆蘸了墨汁，畫上葉脈和翅膀的紋飾，花瓣兒和蝶翅「忽兒」地就來了動感。光這一招兒，就已經叫人讚不絕口了！不過，更叫絕的，也是最關鍵的，卻只有兩點：一個是蝴蝶觸鬚，一個是花蕊。

給蝴蝶做觸鬚時，媽媽沒有在蝴蝶的頭上綴兩根軟拉拉的黑線，弄得那蝴蝶看上去病怏怏的。而是從舊電線裡抽出極細極細的銅絲兒，用縫衣針當磨具，一圈一圈地繞呀繞的，繞成一個寸把長的小彈簧，溜頭上又扎小米粒兒大的一撮黑線，再把這個「小彈簧」鉗在蝴蝶頭上。兩根翹翹的觸鬚，無時無刻不在顫顫巍巍地動。那蝴蝶一下就活了，正駐足在剛剛綻開的花蕊間，搔首弄姿地陶醉著呢！怪不得村裡一個小姑娘，給她帽子上綴了媽媽做的帽花，她卻不戴，總是擺在炕沿兒上。大人叫她戴在頭上，她卻說，：「一戴到腦袋上，就看不見蝴蝶了，她要是飛了呢？」

花蕊是花朵的出彩之處，用媽媽的話說，「沒有鮮活的花蕊兒，怎麼招蜂引蝶？」所以，媽媽就更是別具匠心，把重點放在花蕊上。別人家做的花蕊，用專業的話說，就是「寫意」吧，是用幾縷子縫衣裳的靑線白線混在一起，剪得又齊又短，夾在花瓣中間，不但太假，還僵硬得像被潑上了漿糊！地上真正長著的花，哪一朵有這樣死蔫兒的花蕊？

媽媽不要這樣的花蕊。她總是把幾根輕盈的羽絨染上顏色，用一片圓圓的小花芯壓在花瓣中間。羽絨繞著花瓣兒，要麼「招貓兒逗狗兒」似地無風也動，有風更狂；要麼悠悠地蕩著漾著，像幾縷騰漫著的輕霧戀著花瓣，像一朵不肯離去的彩雲暈染著花容。這樣的花枝戴在頭上滿街地跑起來，不知給單調、蕭瑟又冷寂的冬天增添了多少情趣！當然了，這個戴帽子的孩子也就成了扯人眼球的金星銀星了。

做花蕊用的羽絨，就是杏花雞貢獻出來的。

杏花雞是春天裡買下的，和它一起買來的共有十幾隻小雞。小的時候，杏花雞和別的小雞沒有什麼區別，等它長大了，才顯出了它的與眾不同：它有著鮮紅的冠子、鮮紅的肉垂兒和鮮紅的耳葉；頸基部是華麗無比的金紅色；身體兩側和背上是溫馨雅致的淺黃粉；單單在尾巴尖兒上，特別出彩地點綴著幾支直翹翹的黑翎子。嫣黃色的喙又短、又尖，還那麼優雅地一彎。同樣嫣黃色的腳爪，也總是款款的邁出去，穩穩地落下來……總之，杏花雞永遠是一身色彩華美的衣羽、雍容大方的體態和不卑不亢的舉止，多像一位貴夫人啊！

杏花雞從小就得到了弟弟喜愛。他經常在路邊捉幾隻螞蚱回來餵它。不過，每次把螞蚱扔給它時，都是被別的雞一下就搶了去。它呢，仍然大搖大擺地踱著步，看到人家搶了螞蚱跑到一邊去享用了，還不慌不忙地跟過去，看看人家在幹什麼。這個時候弟弟總是說：「你的螞蚱！你怎麼不吃呀？傻！」它卻側仰著頭，朝弟弟眨眨眼，好像是說：「你說什麼？」

後來，小雞們漸漸長大了。媽媽就陸續賣掉了一些，只剩下兩隻了，媽媽打算第二天再去賣一隻，還沒打定主意賣哪只呢，杏花雞卻悄悄地上到了抱門窗戶的窗臺上，在專供母雞生蛋的筐裡生了一個熱乎乎的小巧的蛋。就是這一招，使它成了家裡永遠的成員。

就是在賣掉杏花雞最後一個夥伴的那個集上，媽媽在估衣攤子上買了一件白綢褂子，打算拿它當材料，做幾個帽花試試行情。九月初九登高節剛過，散發著紙漿氣味兒的新窗紙一糊上窗稜子，媽媽便開始做帽花了。也就是從這個時候開始，杏花雞除了生蛋，隔幾天就要貢獻一撮羽絨。雞又不會生產羽絨，怎麼貢獻？照直說吧，就是從它那飽滿渾圓的屁股嘟子上硬拔！

晚飯之後，弟弟按照媽媽的吩咐，從雞窩裡抱出昏睡著的杏花雞，讓雞頭朝後，拿胳膊輕輕夾住雞腦袋，兩手用力抱住雞的身子。媽媽就蹲在燈下，一邊扒拉著杏花雞身上的羽毛，囑咐著弟弟：「你抱住了，我使個冷勁兒。」

生拔身上的毛，肯定很疼，但杏花雞從來不大聲驚叫和掙扎。剛開始，它總是把腦袋在弟弟的胳肢窩裡扎來扎去，一激靈一激靈的縮著身子，嗓子眼兒裡只是「咯兒咯兒咯兒」地撒著賤兒的笑，好像是誰在和它開過了頭的玩笑；後來，它便不笑了，只是身子一下一下的激靈著，尖尖的爪子挓挲成一棵乾枯的谷哈茬。這樣拔過幾次之後，杏花雞就有了記憶，把她從雞窩裡剛掏出來，它的身子就一下一下地縮，還沒等媽媽下手拔呢，乾枯的谷哈茬連同整條腿都蜷縮得緊貼著肚皮了。

每次從杏花雞身上拔毛，弟弟都是一聲不吭，但他早就把心提到了嗓子眼兒。媽媽每拔一根雞的絨毛，都像從他的肉裡扽出了一條筋，一下疼到了他的心尖兒上。終於有一天，他忍不住了。他懷裡抱著杏花雞，很不情願地站在燈影裡，一邊用手劃拉著雞的脊背，抱怨說：「哼！受這份罪！還不跟把它賣給人家呢！」

媽媽卻不理弟弟的茬兒，很無奈地說：「抱緊了吧，別叫它動！」弟弟就把剛才的話又說了一邊，媽便不客氣的搶白他：「賣給別人家的雞早就下鍋了！」弟弟就蔫兒蔫兒的，嘟著嘴不說話了。一會兒，抱了被拔了毛的杏花雞，到外屋的灶坑處，餵它吃幾粒準備下的高粱粒兒，再把它送回窩裡。直到上炕睡覺，弟弟都沒話兒。

冬天過去了一大半兒，帽花賣了一批又一批，杏花雞貢獻了多少羽毛，媽媽沒數過，弟弟沒記住，杏花雞更是鬧不清。反正每次賣了帽花都會買糧食回來，有時還會買幾個鴨梨、柿子什麼的吃食，就連過年撒黏糕用的小棗兒都買下了！媽媽還不止一次地說：「明年春天咱餓不著了！」

這時，弟弟卻不搭話，心裡憤憤地：「哼！也不看看杏花雞成什麼樣兒了！」

又一個晴朗的日子，媽媽坐在炕上做帽花。她心情很好，一邊給花瓣兒上色，一邊輕輕地哼著歌。她數了數：嗯，七個花瓣兒、九片葉子……今兒晚上又該……無意間，她抬頭往窗玻璃掃了一眼——咦？這杏花雞怎麼了？

永遠是體態端莊、舉止優雅的杏花雞正在院子裡散步。但它今天不是在地上東一下西一下的啄著玩兒，而是在自己的翅膀上左邊啄啄，又右邊啄啄；這邊啄啄，又那邊啄啄，就這麼一心一意地啄自己的身子。

媽媽一樂：這雞，幹什麼呢？她又染了一張葉片兒，再一望：雞還在啄自己。

媽媽很納悶兒，欠起身子，把臉湊近窗玻璃：杏花雞在地上啄了幾下，轉而又啄自己。媽媽用手擦擦窗玻璃，再看，杏花雞還是彎回了脖子啄自己的翅膀。「這雞，今兒是怎麼了？」媽媽放下手裡的活兒，下了炕，她要到院子裡看看杏花雞是怎麼個事兒。

杏花雞還是大模大樣，不慌不忙，地上啄啄，身上啄啄。扭幾步，又是左邊啄啄，右邊啄啄……

媽媽一出門，正好杏花雞也那麼一轉身——

「呦！這……這……」媽媽愣了半晌，還是禁不住笑出了聲。「這孩子！怪不得人家來家裡討口罩！鬧了半天……」

原來，不知什麼時候，杏花雞的尾巴下面兜了一個屁股簾兒，那屁股簾兒就是一個皺巴巴的舊口罩！

杏花雞那圓滾滾地漾著一片浮雲似的很美麗很神秘的屁股，柔柔的絨毛已經被拔光了，粉嫩粉嫩的、薄薄的皮膚上，布滿了紅紅的突起的小疙瘩，看上去既醜陋又可憐——它多疼啊！天又這麼冷！雞不會說，也不會哭，連一滴眼淚都不會流！，但它畢竟是血肉之軀，怎麼叫人不心疼！

可是，杏花雞的心理素質就是好，儘管自己的屁股已經是肉嘟嘟的光著，但它依然神態安然，不卑不亢，走起路來還是那麼大搖大擺，一步一步地翹著扎開的尖尖爪兒，一步一個腳印兒……方方正正的小屁股帘子就那麼服服帖帖地捂在它的屁股上，兩根帶子就在它的兩個翅膀上牢牢地繫著，中間挖的那個洞，正好方便杏花雞隨時拉臭臭。這樣一來，不光把那個溫熱的滿是傷口的肉體偎偎護佑起來，還把不堪入目的醜相和難為情給遮住了，更是把神秘的尊嚴罩得嚴嚴實實！那個口罩用在這裡真是再合適不過了！

不用說，媽媽知道這是誰幹的。她嘆了一口氣：「唉！這孩子，怪不得人家找來。虧他想得出來！」

後晌，媽媽先是找出一塊舊毯子，為杏花雞做了專用屁簾，換下了那個舊口罩；又趕了五裡地到鎮上的診所裡，跟四表姑要了一個有紙口袋裝著的、嶄新的口罩。在還給六勤伯的時候，媽媽一個勁兒地解釋說，孩子撿著了他的口罩，不小心給弄髒了。正好家裡有個新的，就給他送來了。把六勤伯感動得咧著抽吊角瘋的嘴說不出話來，只得「哦哦」地應著，把口罩從紙口袋裡抽出來、放回去，又抽出來……

冬天是個喜歡黑暗的孩子，太陽就是個慈祥的爺爺，他理解孩子，早早的就滾到山背後去，把空間讓給黑暗，並對冬天的夜晚說：「玩兒吧，到時候我再來！」

過了幾天，剛吃過晚飯，弟弟就把杏花雞抱來了。

媽媽說：「抱它幹嘛？不讓它好好睡覺，還有好些雞絨毛呢，不用拔。」

弟弟好像沒聽見。他把杏花雞抱到灶坑裡，用一根小柴棍兒刮著雞屁股簾上的糞漬。刮乾淨了，才解下來，把雞抱到燈下，仔細地看了看杏花雞那光禿禿的屁股，「媽你看，還真管事兒——你看，它的屁股嘟子一點兒都不紅了！你摸摸，你摸摸試試，熱乎著呢——」弟弟說著，一隻手抱著杏花雞，一隻手在光溜溜的雞屁股上輕輕地撫摸。弄得杏花雞一邊蹬著腿，一邊「咯咯咯」的小聲地叫，也許是不好意思？要不，就是太痒痒了吧？弟弟臉上漾著稚喜，一邊把雞抱回灶坑裡，重又把屁股簾給它戴上，說：「雞屁股一受冷準會發緊，也許雞蛋都生不下來了，還不把杏花雞憋壞嘍？雞蛋也就變成雞屎了，媽，你說是不是呀？」弟弟一邊往雞翅膀上繫著帶子，又說，「媽你做的這個屁股簾比那個口罩還合適呢！有了這個屁股簾就好了，杏花雞就不冷了。要是不把它的屁股捂上，它的毛根還不給凍壞嘍？不長毛了，咱還怎麼做帽花呀？媽你說是吧？」弟弟說著，抬頭看著媽媽，臉上漾著的笑很是得意……

「你當著我不心疼杏花雞嗎？」媽媽低頭看了看昏昏欲睡的杏花雞，憐愛地用手輕輕撫著杏花雞那鮮紅的冠子。

弟弟見媽媽一副哀傷又無奈的樣子，趕緊說：「媽，沒事兒沒事兒，你看，拿這個屁股簾兒這麼一捂，又好看又不冷，過不了幾天，它屁股上的毛就長出來了。」停了一下，又拿手指捏著雞尾上的黑翎子，一下一下地捋著，「杏花雞多好看呀，脾氣也好，可那屁股、那屁股……嘻嘻！媽你說是吧？」

媽媽沒說話，默默地從弟弟手裡捧過杏花雞，給它正了正身後的帘子：「該叫它睡覺了。」

「知道了，我這就把它送回去！」弟弟接過杏花雞緊緊地抱在胸前，腳步卻邁得又輕又穩，好像他抱的是一個熟睡孩子。

媽媽看著弟弟的身影，咽下了一口酸楚的口水，大聲囑咐道：「別忘了堵上雞窩的門！」

‍ 作者簡介：孫朝梅 ，1954年生。有作品在《兒童文學》、《東方少年》、《少年文藝（江蘇）》等刊物上發表，小說《句芒神》曾獲2004年度「冰心兒童文學新作獎」。河北省作協會員。