大多數真核生物種類為陸生節肢動物,大多數陸生節肢動物生活在熱帶雨林。需要對熱帶節肢動物開展更廣泛的調查採樣,以產生全球物種豐富度的現實估計。2012年12月在SCIENCE發表的論文(DOI: 10.1126/science.1226727)中,Basset等人報導了對巴拿馬聖洛倫佐森林(SLPA)中節肢動物物種豐富度更可靠的評估並提供了一種新的對全球熱帶節肢動物物種評估的新方法。
為了全面評估熱帶雨林中節肢動物的物種豐富度,Basset等人在巴拿馬的聖洛倫佐森林(SLPA)共進行了24354個陷阱日(或人日)的調查工作。他們對12個20x20米的樣地進行了植物和節肢動物調查。通過霧化、單繩技術和各種設備(例如Canopy crane、SolVin-Bretzel canopy raft、Treehouse、Tree-Climbers、Canopy Bubble、Canopy-Glider),可以方便地進入樹冠及其動物群;使用14種不同方案對土壤、枯枝落葉、林下、樹冠中部和樹冠上部棲息地的節肢動物進行了調查,這些方法包括:WINKLER篩選;BERLESE-TULGREN;手工收集蟲癭和群居昆蟲;霧化;擊打;木材飼養;誘餌;以及各種類型的陷阱,例如圈套,大小飛行攔截,粘板,燈誘,輕型和Malaise陷阱等。
從0.48公頃密集採樣的成熟森林中識別出129,494隻節肢動物,6144個物種。通過對18個焦點數據集的6個相互競爭的模型得出的一系列最可靠的物種豐富度估計,將節肢動物物種豐富度外推到更大的森林區域。儘管根據取樣設計的不同方面有不同的估量值,但整個聖洛倫佐森林(~6000公頃)的總物種豐富度始終是在18,000至44,000種。根據估計,每公頃雨林平均有18,439個物種。
這項研究提供了對物種豐富度估計的全面測試,表明對熱帶節肢動物豐富度的大規模、區域性的了解實際上可能比以前假設的更容易實現。要確定熱帶雨林的物種多樣性,只要取樣設計充分涵蓋了微生境和植物物種,取樣的總面積其實不必過大。