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宜家家居在全球的擴張步伐令人瞠目，這家瑞典家居巨頭正在悄無聲息地將其藍黃相間的旗幟安插到你意想不到的地方。沃爾瑪應該警醒：是時候向這位對手虛心求教了。
要規劃出一個恰到好處的購物中心，正好位於某個合適的高速公路出口旁，與首爾的車程還不遠不近，面積高達62萬4千英尺（比一個標準沃爾瑪超市的面積大三倍多），是需要花點時間的。而要解決某些特定難題，比如，在韓國這樣一個孩子在家中享有充足活動空間的國家，購物中心的兒童區該做多大才合理，需要花更多功夫。至於如何布置一個能容納韓式泡菜冰箱這種韓國特有家電的廚房，就要花上更多時間——而要弄清這個市場的微妙之處，比如韓國人對金屬筷子的偏愛，則又要搭上更多時間。
總而言之，從宜家公司首次考察韓國市場，到在光明市開設第一家韓國分店，花了約整整六年時間。去年12月，宜家用植樹而非剪彩來慶祝這家店開業（沿用了宜家傳統，而不是韓國習俗）。
這種緩慢是典型的宜家風格。零售諮詢公司Kantar Retail的戴維•馬科特說：「擴張太快會讓他們抓狂的。」但至於要花六年嗎？宜家亞太區區域零售經理米卡埃爾•帕姆奎斯特表示：「公司越是全球化，業務擴張就越複雜。我們必須行事謹慎，否則客戶就永遠不會重視我們。」
即便規劃如此周詳，宜家還是辦錯了好幾樁事。它錯估了實際所需的停車位數量，還有一張看似友好的地圖卻讓不少客戶很不舒服：朝鮮東部的海被標註為日本海，而不是韓國人所習稱的東海。
但韓國人看起來大體上已經原諒了這家瑞典巨頭。光明市分店是宜家在全球購物區域面積最大的一家店，現在人氣很旺，有望成為宜家2015年業績最佳的分店。
這份成功來得絕非僥倖。宜家似乎是一個營銷天才——扁平式包裝，方便拼裝，那些帶有瑞典風情的家具正在銷往全世界。和沃爾瑪、家樂福及玩具反鬥城相比，這個瑞典家具品牌已打入了更多國家的市場。宜家十大分店中有8家在中國，中國也是該公司增長最快的市場。摩洛哥分店即將開張，還有傳聞說巴西分店也開張在即。同時，宜家打算將其瑞典肉丸賣到印度更多地方，在未來十年投資20億美元，在印度開設十家分店。
抓穩新興市場，是宜家實現2020年銷售突破500億歐元目標的關鍵因素。在中國和印度，宜家已做好市場定位，瞅準當地迅速崛起的中產階級。這是個雄心勃勃的目標：2014財年，宜家的銷售額為287億歐元，幾乎比2005年的銷售額翻了一番。目前宜家集團擁有318家分店，這還不包括48家特許加盟店；到2020年，宜家的另一個目標是：開店數量達到500家。
本文摘自2015年3月15日出刊的《財富》雜誌。
作者：Beth Kowitt
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