【環球網報導 記者 齊瀟涵 査西 王敏】臺灣深綠媒體《自由時報》22日對外展示其「編故事」的能力，宣稱中國首個空間站「天宮一號」今年10月將「墜落地面」，而「中國當局已對它失去控制」，「一旦墜入人口密集區，後果不堪設想」。且不說上述聳動說法在航天專家眼中有多離譜，就連臺灣網民都忍不住提醒該報，「反中也不能編故事」。
在題為「中國『天宮一號』失控將撞地球8噸碎片含劇毒恐爆大災難」的報導中，《自由時報》以「綜合媒體報導」的方式宣稱，「天宮一號」預計最快將於今年10月「墜落地面」，由於「中國當局已對它失去控制，無法確定何時會返回地面。專家也表示，這顆含劇毒及高腐蝕性物質的衛星，一旦墜入人口密集區，後果將不堪設想」。
文章還援引美國《華盛頓郵報》的「早前報導」稱，「一般衛星都會在大氣層中完全焚毀，若是必須落回地面的較大衛星，則會有計劃的降落，並將殘骸落在遠離人群處。但已失控的『天宮一號』若一旦墜入在人口密集區，將對生態造成極大破壞，後果不堪設想。」但環環在疑似被該報引用的《華盛頓郵報》去年對於「天宮一號」的報導中發現，該報並未宣稱「但已失控的『天宮一號』若一旦墜入在人口密集區，將對生態造成極大破壞，後果不堪設想」。且該報導還稱，「天宮一號失控」是傳言，全世界有人口居住的面積僅佔地球面積的2.9%，「天宮一號」掉入人口密集區的概率很低。
事實上，中國官方一直對「天宮一號」的飛行狀態對外保持高度透明。中國載人航天工程辦公室每周都會發布公告，將「天宮一號」本周的飛行高度及飛行狀態對外公布。今年5月4日，中國常駐聯合國(維也納)代表團發布致秘書長的普通照會，並提供了一份關於「天宮一號」空間實驗室重返大氣層的通知。中方稱，「天宮一號」預計將於2017年10月至2018年4月間重返大氣層隕落。「經計算分析，『天宮一號』大部分結構部件將在隕落過程中燒蝕銷毀，對航天活動以及地面造成危害的概率很低。」
通知還提到，「中國會採取一系列措施，做好相應的監測和信息發布工作。」
有航天觀察人士22日對環環表示，「天宮一號」於2011年9月29日升空後，完成了多次空間科學任務，於2016年3月16日完成歷史使命，如同所有空間飛行器一樣，「天宮一號」也將慢慢降低軌道高度，直到落入大氣層墜毀，為了儘可能避免對人類地面活動造成影響，中國航天機構將對天「天宮一號」進行人工控制，使其最終墜毀在南太平洋的「太空飛行器墳場」，並定期公布「天宮一號」的姿態數據確保透明度。
他還提到，「天宮一號」的大部分結構都將在通過大氣層時被高溫銷毀，即使有極小部分殘骸也將落入南太平洋的無人深海，這裡是世界各國公認的「太空飛行器墳場」，包括美俄在內的大批太空飛行器都選擇此地為最終歸宿，能夠最大程度避免對人類造成影響。以2001年墜毀在南太平洋的俄羅斯和平號空間站為例，雖然自重高達137噸，但是最終墜落至地表的殘骸卻微乎其微，與其相比，「天宮一號」的重量僅為8.5噸，造成的影響就更加微不足道。
在《自由時報》臉書專頁上，一些臺灣網友顯然被帶跑了節奏，藉機宣洩情緒。但也有人對報導的真實性提出質疑。網友「Laka Lee」說「標題後半句是小編腦補的嗎？因為是大陸，自由時報才會添油加醋，誇大不實」，網友「Lai kee Siew」也表示「小編反中也不能編故事。」