皮皮蝦:【矽谷江湖五絕|PayPal黑手黨傳奇(一)】

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本文經過編輯後的刪節版在今年七月的「少年時」《矽谷帶動世界》一書中發表，原標題為《PayPal 黑手黨及其江湖五絕》。最近該精簡版又在其公眾號＂小多少年時＂上發表。精簡原因蓋版面篇幅所限，據說編輯在刪減時也覺可惜。現本蝦在自己的公眾號上全文以連載的方式發表。內容較長，但不想割愛，唯望讀者忍耐了。

在日新月異的資訊時代，我們每個人都像蜘蛛一樣，恨不得分分秒秒都「趴」在網上。網際網路不僅為我們帶來層出不窮的新鮮事物，也讓「嗅覺敏感」的網際網路先驅者賺的盆滿缽滿，聲名大噪。

或許，你知道職業社交網站領英（LinkedIn），但是不知道雷德·霍夫曼的故事？或許，你知道神秘感十足的數據分析公司Palantir，但是不知道彼得·蒂爾的故事？再或許，你知道在線支付服務商PayPal，卻不知道它的創業群體其實藏龍臥虎？

那麼，今天我們來探究「PayPal Mafia」這些一流的人才到底有哪些神奇魔力？

多年前《財富》雜誌把PayPal公司的創業群體稱為「PayPal Mafia＂，並稱他們為「矽谷中最富有、最著名和最有權勢的一群人。」 Mafia在英文裡是黑手黨或黑幫的意思。這個「黑幫」的成員及其創辦的著名公司一直在不斷地發展壯大。

 

 

PayPal是幹什麼的呢？簡單說，我們的支付寶就是學人家的。它讓用戶通過電子郵件來識別身份，通過網際網路付費甚至個人或公司之間轉帳，方便之處在於它避免了很麻煩的傳統的郵寄支票或者匯款方式。PayPal也和一些電子商務網站合作，成為它們的貨款支付方式之一。

Paypal創辦人為Ken Howery、拉夫琴、馬斯克、Luke Nosek及蒂爾。幾位創始人都很瘋狂，其中有四個人在高中時還造過炸彈，太頑皮了！

PayPal於2000年起陸續擴充業務，包括在其他國家推出業務及加入美元以外的貨幣單位。2002年公司上市(美國叫IPO)時，它的用戶人數已經超過2000萬人，並消耗了1.8億美元投資。

億貝(eBay)收購PayPal的交易完成後，員工陸續離職，使PayPal成為矽谷歷史上創造創業者群體最多的一家公司。他們從Paypal這間充滿男性荷爾蒙的辦公室出發，開始了接管矽谷的歷程。從PayPal走出來的創業者，不僅在網際網路行業的原始社會時代，就創建了PayPal這樣一個網際網路金融的先行者，而且他們出來各自創業之後，還創造了一大批耳熟能詳的牛哄哄公司。截止目前，PayPal Mafia成員裡已經誕生了3個億萬富翁。 

PayPal Mafia中，以創始人身份創立的知名公司就有Yelp、Slide、YouTube、Yammer、領英、SpaceX、特斯拉(Tesla)等，每一個都聲名顯赫。以投資人身份參與的著名天使案例有臉書(Facebook)、優步(Uber)、愛彼迎(Airbnb)、Zynga、Flickr、Evernote等，每一個都回報豐厚。PayPal Mafia建造一個創業服務的生態，其資金、人脈、傳播助推了整個PayPal Mafia勢力的蔓延，如滾雪球般將這股網際網路力量不斷壯大。截止目前，前Paypal成員創立的公司中，已經誕生了7個獨角獸，分別是特斯拉（市值275億美元），LinkedIn（204億美元），Palantir（預估90億美元），SpaceX（預估70億美元），Yelp（52.6億美元），YouTube（16.5億美元）和Yammer（12億美元）。

 

為什麼「江湖五絕」可以在矽谷叱吒風雲？

 

早期從仙童公司(Fairchild)出走的八叛客被賈伯斯稱作是蒲公英種子，看來這可以追認為矽谷第一批蒲公英種子。沒想到，PayPal Mafia作為第二批蒲公英種子又在矽谷擴散開來。而這個群星閃耀的創業幫中五個超級巨星可以用金庸《射鵰英雄傳》的「江湖五絕」來對應，他們就是：

東邪彼得·蒂爾 (Peter Thiel)，這位正中帶有七分邪、邪中帶有三分正的黑幫頭目(don)、＂黑手黨＂黨魁，被稱作矽谷眾神殿中的投資之神，「自由市場」的天才。以他為核心的史丹福大學的好友，主導了PayPal的業務員部門。

西毒埃隆·馬斯克 (Elon Musk)，這位科技狂人鋼鐵俠，被稱作下一個賈伯斯，橫跨多個領域，縱橫捭闔，逆煉成精，登峰造極，秒殺世界。有人稱他是矽谷升起的＂紅太陽＂，有人說他是一半花花公子，一半宇宙牛仔。他領導的原X.com公司團隊，佔PayPal 50%股份，貢獻了多數VP級別的Team成員(另外半壁江山由蒂爾領導的原Confinity公司團隊佔據，貢獻了絕對多數的PayPal核心Team)。現在馬斯克是SpaceX的創始人，特斯拉的聯合創始人。

對他最好的寫照是下面一段話：騎最快的馬，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，殺最狠的人，睡最美的姑娘。

中神通邁克斯·拉夫琴 (Max Levchin), Gausebeck-Levchin測試的創始人，握有CTO這個PayPal 最關鍵的職位，以他為核心的UIUC(伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校)的好友，主導PayPal的技術部, 主要負責IT基礎設施和PayPal產品的技術實現。拉夫琴可能是矽谷風頭最勁的人，從PayPal到Slide，他創造了創業的奇蹟。與很多創業者不同是，他更喜歡不停地締造一個公司然後賣掉。這種人在矽谷被稱為創業玩家，他們更像一個天真頑皮的孩子，按自己的意願不停地製造自己喜歡的玩具，當新鮮感喪失後，就找個下家賣掉，再去製造新的玩意。

北丐雷德·霍夫曼 (Reid Hoffman)，曾 PayPal 草創初期的董事，後任COO，執行副總裁，被蒂爾稱為Paypal的救火隊員，哪裡有問題就讓他去，是黑白兩道都敬的「矽谷人脈之王」。如果你在矽谷想創業，霍夫曼是你第一個要見的人。該人畢業於斯坦福，以他為核心的業務開發系統負責公司所有的外部合作、政府關係、公共事務、政策和業務開發。在矽谷，霍夫曼目前涉入的初創公司可能超過140家。

南帝大衛·薩克斯 (David Sacks)，也畢業於斯坦福，以他為核心的產品與運營系統負責公司所有內部事務包括人力資源、風險管理、客戶服務與運營、產品設計。他為PayPal建立了「不開無必要之會」的政策，成為一名「會議警察」。一旦發現公司內部開會，他就會旁聽三分鐘。如果覺得沒有價值，他會立即中斷會議。在這種企業文化的影響下，PayPal的管理者數量大為削減。

後註：僅以此文向最近去世的金庸大俠致敬！

 

參考文獻：

1.    Jeffrey M.O'brien: 「The PayPal Mafia」, Futune, Nov 2007.

 

2.    Eric M. Jackson: 「The PayPal Wars: Battles with EBay, the Media,the Mafia and the Rest of Planet Earth」, WND Books, 2012

 

3.    JP Mangalindan: 「Inside the tech divorce of the decade: PayPaland eBay start a new life without each other」, Mashable, Jul 2015

 

4.    Wikipedia: Steven Chen (維基百科: 陳士駿)

 

5.    維基百科Wikipeida:PayPal

 

6.    百度百科: 「PayPal「黑幫」

 

7.    郭威: 「矽谷簡單粗暴創投史」

 

8.    錢曙光: 「PayPal黑幫傳奇，你必須知道的創業故事」

 

9.    EMD 楊馨: 「全世界最有錢男人們背後的矽谷黑幫」

 

10.周侃奇: 「細數PayPal黑幫創業傳奇人物」

 

11.Helen: 「麥克斯·拉夫琴：塑造中的一位科技巨匠」