企業數位化轉型後，其經營決策管理、營銷與線索管理、客戶管理、採購管理、供應鏈管理、人力資源管理等核心業務的運營都能用「比特」衡量，一切都有「數」可依，並根據數據做出判斷。而在數位化進程中，企業將依賴ICT獲得高速成長，這對IT應用和CT基礎設施的進一步融合提出了更高要求。
在整個過程中，企業ICT的基礎——網絡架構應如何變革？如何才能讓網絡成為數位化進程的核心支柱而非瓶頸？SDN的出現和逐步應用是否是網絡架構變革的必然選擇？
何為數位化轉型？華為認為，數位化轉型就是企業利用移動、雲計算、物聯網和大數據等手段，將物理世界和虛擬世界聯接起來，並且創造或改造企業已有的生產和運營模式的過程，讓企業能以更快的速度做出正確的決策，從而在市場中保持競爭優勢。
當前，傳統行業已經建立的競爭優勢正在喪失，因為這些建立在成本之上的優勢，包括人力、資源和運營成本正隨著宏觀環境的變化而在減弱或者喪失——勞動力成本和土地成本在增加，環境的監管力度也在增強，而出口型企業隨著人民幣的升值，原有的成本優勢也在降低。
新的網際網路公司沒有既有的包袱，其利用移動化、網際網路、物聯網和雲計算等新技術，用革命性的商業模式快速地吸引大量用戶，搶佔市場，這給反應遲鈍的傳統行業帶來了重擊，因此傳統行業的改革勢在必行。
所有的CIO都明白數位化帶來的優點：
1. 節約成本、高效運轉。
2. 在企業業務系統被數位化的過程中，會促使管理變革和業務流程變革，從而帶動企業內部和外部的數位化。
3. 數位化會為企業的生產經營和未來的商業提供更多參考。
當然，在轉型過程中CIO的職責也更為艱巨。因為數位化之後，ICT架構擔負的不再僅僅是傳統的業務支撐系統，其已經滲透到企業的每一個業務流程當中，CIO需要更多地關注ICT為企業帶來的核心競爭力。企業的IT部門需要將更多精力投入到業務創新上，ICT的簡單、易用與極致體驗將顯著地提高團隊效率。
由此可見，在當前數位化轉型中，企業不僅僅看中ICT的投資回報率，還更關注以下問題：如何利用ICT來提升業務運營效率？如何利用ICT創新產品、服務和商業模式？如何利用ICT改變與最終用戶之間的關係？
數位化無疑為企業帶來了諸多好處，其核心是企業通過數位化來提高競爭力，以便在同行業「賽跑中」更勝一籌。這取決於兩個核心要素：企業如何數位化，以及數位化之後如何提高用戶的體驗，增加與用戶之間的連接。
ICT是企業數位化的基礎架構。Forrester把ICT分為Information Technology（IT）和Business Technology（BT），其中IT技術指用於贏取、服務和保持客戶的技術、系統和流程，以業務和客戶作為驅動和出發點；而BT技術以軟體為主，通常部署在雲上，並可在移動端體驗，其提升了企業的運營效率，使之更富競爭力。
比如Uber、騰訊和美團等網際網路公司，其之所以能為用戶帶來極致體驗，核心在於擁有強大的ICT基礎架構，並基於此構建了敏捷高效的網絡。從當前數位化轉型進程看，網絡已成為企業提升ICT基礎架構、連接用戶的關鍵性要素。
在數字轉型時期，為了幫助企業從根本上擺脫上述網絡困境，業界一直在探索技術方案來提升網絡的靈活性，其要義是打破網絡的封閉架構，增強網絡的靈活配置和可編程能力，從而保障業務的可靠性和敏捷性。
有沒有能夠適應當前網絡發展需要，並且對業務有所觸動的技術？
有。答案是SDN，即軟體定義網絡，其解耦了封閉的網絡架構，實現了網絡的分層，讓軟體定義數位化的網絡成為可能。
在一般的SDN架構的設計中，網絡底層只負責數據轉發，由高性價比甚至是通用的設備構成，上層則負責集中控制功能，由獨立的軟體系統構成，網絡設備的種類與功能由上層軟體決定，通過遠程自動配置實現部署和運行，並提供所需的網絡功能、參數和業務。
由此，SDN採用軟體定義的方法重新定義了網絡能力，使得網絡從靜態走向動態，解決了傳統網絡無法避免的一些問題，包括對需求變化的響應速度慢、無法實現網絡的虛擬化，以及高昂的運維成本和設備成本等，為網絡的發展帶來了新的機遇。
華為總結了大量客戶的真實需求，提出了敏捷網絡的架構，其具有5大特徵——AGILE（見下圖），充分吸取了SDN架構的優勢，並結合客戶的業務場景和需求進一步發展，從2013年推出以來已在全球2000多家客戶中成功商用。
▲ 敏捷網絡的5大特徵
以中國最大的本地生活服務業電子商務平臺美團為例。目前，美團的年度活躍買家數達1.3億，合作商家超過160萬戶，2015年全年交易額1000億元。美團雲是美團推出的公有雲平臺，於2013年5月正式上線，承載超過兩億用戶的高並發訪問，網絡流量達到500T/天。
如此高的並發訪問量和流量，傳統網絡顯然無法應對。美團為此引入了SDN的思路和架構，與華為共建面向雲數據中心的SDN商用網絡。SDN實現了租戶網絡的自動化，加速了雲業務的部署；採用硬體VxLAN構建多租戶網絡，使伺服器性能提升了2倍；實現了端到端業務路徑可視，幫助租戶網絡進行精細化運維；而業界最佳的「雙」平面擴展能力，可支撐業務的爆發性增長。
美團雲構建了業界領先的端到端數據中心SDN方案，同時其也是業內最開放的雲數據中心網絡架構，最重要的是該方案為用戶訪問和體驗提供了保障。如果沒有SDN，很難想像在如此高的並發量之下，如何保障美團及其用戶的訪問體驗。
華為敏捷網絡基於SDN架構，又在業內普通理解的技術之外，增加了華為自己的理解與實踐。華為認為，網絡的價值正在從連接向服務遷移，包括面向網絡管理的網絡服務、面向IT管理的策略服務，以及支撐網絡智能化的網絡邊緣計算服務。
敏捷網絡的本質是讓企業業務變得敏捷，以節省成本、提高運營效率、降低風險、快速支撐和滿足數位化業務的創新，這將繼續驅動企業的數位化轉型，讓企業體驗每一個數位化時刻。
本文作者為華為企業網絡產品線總裁劉少偉，節選於《數位化轉型，企業需要何種網絡架構？》。
▲ 華為企業網絡產品線總裁劉少偉
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