自2018年索尼推出「索六萬」DMP-Z1以來，高端Walkman遲遲未迎來更新，很多索粉也坐不住了，連連發問：「讓我們一臺金磚用5年？」、「是不是Walkman不賺錢所以索尼不想做啦？」
不得不承認，在手機+藍牙當道的快餐時代，隨身聽式微難以避免。越來越少的人願意單獨帶著一臺純音播放器去靜靜聆聽音樂，蘋果「識趣」地砍掉了iPod產品線，播放器圈也逐漸小眾化、高端化，成為了發燒友和一些情懷黨的昂貴玩具。對於80後來說，MP3是個很熟悉的詞，也是上學時代的數碼產品「三大件」之一。但如今，似乎一臺手機就足以搞定一切。這不，小米最近的新品10s就標榜自己乃音質最佳。
然而，對於70、80後的音樂愛好者和數碼發燒友來說，Walkman依然是不可磨滅的時代印記。曾經，它是高音質的代名詞；擁有一臺Walkman，就像10年前擁有一臺iphone那樣，可以成為最拉風的仔。現如今，Walkman的「金字招牌」早已褪色，很多人不會記起它成為大英詞典專有名詞的歷史性意義，也不會意識到它是定義隨身音樂播放設備的最偉大「logo」，但老驥伏櫪，初心仍在。Walkman並未像iPod那樣從歷史長河中消失，而是依然堅持著純粹音樂播放器的理念，延續著的不只是那個經典logo，還是對於音質的專注和追求。
在索尼成立70周年的2016年，代表音質新高度的hi-res醇音系列發布，其中的旗艦播放器型為WM-1Z，也被廣大玩家稱為「金磚」，售價22999。儘管和氣勢洶洶的艾利和SP1000以及各路高端國磚相比，金磚的素質並不佔優勢，尤其是推力和失真指標並不好看，遭到了部分燒友的非議，但其出眾的調音還是贏得了不錯的口碑，成為預算充足的流行樂愛好者的隨身神器，甚至雷軍也自掏腰包成為了「金磚」用家。
作為旗艦Walkman，金磚很好地詮釋了「聽感為王」的理念，很多人都說高音質應該兼顧音響性和音樂性，但如今不少hifi器材卻一味在音響性上發力，在音樂性上往往做得比如老機好聽，對於聽感的拿捏，不僅需要工程師的電路設計水平，還需要對於音樂回放的審美能力。曾經的Walkman，也是把聽感放在了更重要的位置，在模擬用料差別不大的情況下，音效就成為決定聽感差別的勝負手。即使是現在，索尼依然把音效視為音質的重要部分，以金磚舉例，10段均衡器、DC相位線性器、DSEE HX等音效技術，其實都是Walkman積累了數十年，迭代發展後的延續性成果。
關於音效，現在很多燒友都嗤之以鼻，認為會增加失真，壓縮動態，進而影響素質。這樣理解很正常，也很有道理，畢竟是拼素質的時代，談音效一定是背離hifi的。但在40多年前Walkman剛推出市場時，老百姓可並不管什麼hifi不hifi，好聽才是最重要的。在那個瀰漫著鄉村、搖滾和各種情歌的70、80年代，音樂無疑是愉悅精神的「一劑良藥」，開足馬力發展經濟的日本民眾，也希望有一種相對健康的排遣壓力的娛樂方式——於是當時的電子巨頭索尼集全公司之力，於1979年7月1日推出了世界上第一臺Walkman——TPS-L2可攜式磁帶機。改變世界的東西來了。
TPS-L2開創了隨身聽的先河，之後便開啟了「音效革命」。早期索尼的代表音效，自然得是MB（Mega Bass）音效了，這是一種典型的針對低頻的補償，量感提升明顯，但會出現聲音偏混、解析降低的問題。為此索尼聯合當時的「好基友」飛利浦開發了DBB（Dynamic Bass Boost）即超動態重低音音效，能在不掩蓋中頻細節的前提下顯著提升低頻量感，且不增加底噪。索尼WM-AF61就是非常罕見的一款同時標有MB和DBB雙音效的磁帶機。
除了低頻聽感的優化之外，磁帶機時代，降噪也是提升音質的重要方式。1981年，已被索尼收購的AIWA推出了30周年紀念機型：HS-P1。這款磁帶機搭載了Dolby B降噪系統，這是1969年杜比實驗室基於人耳掩蔽效應研製的家用降噪系統，即5KHz以上能做到10dB的降噪，最早採用Dolby B降噪系統的隨身聽是大名鼎鼎的WM-D6，是索尼在1982年2月推出的，當時價格高達60000円。雖然更先進的Dolby C系統已於1980年研製成功，但當時只應用在家用卡座上，直到80年代末期，隨身磁帶機才開始採用降噪能力雙倍於Dolby B的C型降噪，1988年7月，索尼推出了配備Dolby B/C的WM-550C和收音版WM-F550C，但早期採用Dolby C名機，還得是AIWA PX101。
PX101真正的厲害之處並不只是Dolby C，DSL「黑科技」音效才是關鍵。這也是AIWA獨家開發的最著名的音效。DSL全稱Dynamic Super Linear Bass，即動態超線性低音系統，根據低頻線性特徵對波形進行適量加強，開啟後低頻，下潛深、彈性好，力道強勁的低頻令人一聞傾心，很快成為了愛華的招牌，總體評價明顯好於索尼的Mega Bass，和DBB相比也絲毫不落下風。1989年，愛華推出第一臺採用DBB+BBE雙音效系統的隨身聽HS-PL50。
關於低頻的調校一直是索尼Walkman音效改良的重心。以DBB為基礎，索尼研發了「加強版」DBB即EX DBB音效，保持了原有的強勁低音，同時不影響高頻。再往後就是大家都非常熟悉的Clear Bass音效了。其實當年除了AIWA和Sony，還有松下主打的S-XBS重低音音效，以犧牲高音換取低音，同時信噪比也有劣化，開啟音效後聲音明顯變混，是較為失敗的重低音音效，SHARP的X-BASS則堪稱是其成名作，分三檔增益，每一檔都不會對三頻整體產生顯著劣化，聲音厚度遞增得「令人舒適」，屬於較為成功的重低音音效。
還有兩個值得一說的低音音效：GRV和MSR。GRV全稱Groove，又叫「最佳狀態」，由索尼獨立開發；MSR全稱Mega Surround，即動態環繞音效，是索尼基於Mega Bass和美國的SRS實驗室共同開發，這兩種音效都能有效提升低頻氛圍感，並顯著增大聲場，拿來聽live頗為合適。之後索尼獨立研發的VPT（虛擬聲場音效）也有說法是參考了SRS，這裡不作贅述。
說完低頻，再聊聊高頻。索尼早期的高頻音效是與MB對應的RV（Sound Revitalizer），這種音效會同時增強低頻和高頻，而高頻相對增益幅度更大，優點是聽感會變得更華麗，高音帶有明顯的染色，但缺點則是有刺耳的風險，信噪比也有降低。
1985年，加州的BBE Sound公司給全世界推出了一個全新的解決方案——BBE音效。作為低碼率的頻率補償算法，BBE可有效提升聲音清晰度，增強全頻段的保真度，尤其對於開了低音增強音效的機器而言，同時開啟BBE音效可大幅緩解悶感，讓聲音重新變得開闊通透、細節不再糊成一團。AIWA最先嘗到BBE的甜頭，1985年，10周年紀念版機型HS-R8問世，首次同時搭載DBB和BBE雙音效系統，同時也是世界上第一款帶線控的隨身聽。要知道，第一款採用AIWA獨家低音音效DSL的機型HS-PX10是在1987年才發布的，因此，R8的光芒一時無兩。
這種對於壓縮有損音頻文件的高頻補償，在之後的Walkman中有了替代品——DSEE，全稱Digital Sound Enhancement Engine（數字音頻增強引擎），和BBE類似，高頻和解析力都有所改善，但在部分型號中並不算明顯，之後在hi-res時代又將其改良為DSEE HX，號稱可將非hi-res音源達到高解析度（24bit/192Khz）級別。
最後要聊的是EQ（均衡器）。這裡又得搬出AIWA來。HS-G08對於不少人來說並非愛華經典型號，但其獨特之處就在於機身上的五段式EQ，對於當時的機型而言，這種音效最大的好處就是給了用戶充足的「調音空間」，±10dB範圍，基本滿足各種輕/重口味的聽音需求。1983年，索尼也推出了自家硬體圖形均衡器SEQ-50，分100Hz/300Hz/1KHz/3KHz/10KHz五檔頻段，依然是±10dB增益/衰減範圍，搭配無圖形均衡器的磁帶機使用也可獲得與HS-G08相同的調音可玩性。
有意思的是，如今國內老人家也根據SEQ-50復刻了一款硬體均衡器：Oriolus SE-02。同樣是5段式設計，頻段為63Hz/330Hz/1KHz/3.3KHz/10KHz，增益/衰減幅度為±8dB，分左右聲道獨立控制。在數字時代，支持4.4mm連接索尼ZX300、WM1A/1Z等具備平衡輸出的Walkman。這樣的一款國產版「致敬作品」，也算是一股清流了。
以上就是關於Walkman音效的簡要梳理了，除了上面介紹的之外，還有不少影響三頻、聲場、解析等聽感的音效，對於這種調音「雙刃劍」，你是怎麼看的呢？