本文為東西流媒體研究組依據外媒報導和自身研究編譯整理，轉載請聯繫東西文娛（微信號：EW-Entertainment）
關鍵詞：DISNEYLAND |ESPN|ESPN PLUS
迪士尼近期公布了2018年Q1財報。與財報同期披露的，就是迪士尼旗下體育流媒體服務ESPN Plus的定價及上線時間表。
ESPN Plus的進度或跟ESPN的訂閱用戶流失有關。在Facebook、亞馬遜等矽谷巨頭紛紛打造體育內容板塊，同類有線網絡紛紛持續加碼體育內容的衝擊下，ESPN的訂閱用戶增長受到了強力的狙擊。
新增的流媒體服務ESPN PLUS能否助力ESPN重回增長軌道，體量龐大的迪士尼如何開始流媒體實踐，這些都對 2019年迪士尼將要推出的，可能在規模和形態上對「Netflix」形成牽制的流媒體平臺，有一定的前瞻性意義（點擊閱讀：五個不看好「巨賺錢」的迪士尼做流媒體的理由|大公司@迪士尼）。
從目前迪士尼對於ESPN PLUS的態度來看，ESPN PLUS似乎更多地是一種對資本市場唱衰ESPN的安撫，被承載著流媒體概念的ESPN PLUS，更像是順著資本市場的訴求所推出的產品。因為無論從產品上還是內容上，ESPN PLUS其實並沒有太大的新意，而考慮到精彩體育賽事的頭部效應，後續ESPN PLUS的天花板將非常明顯。
當然，回到流媒體本身的價值而言，迪士尼並非沒有意識到，只是，從目前來看，迪士尼還處在摸索期，而且對福克斯的收購，也足夠2018年迪士尼來消化。
ESPN用戶流失嚴重
2月6日迪士尼剛剛公布2018年Q1財報， 四大業務板塊中，除主題公園和度假區業務（Parks and resorts）成績亮眼，其他或成績平平，或有所下滑。雖然迪士尼主題樂園業務成績亮眼，但實際上媒體網絡業務（Media and Networks）才是迪士尼的主力收入板塊，而這塊業務中吸金能力最強的當屬ESPN。
但在本季度財報中，ESPN由於有線電視訂閱用戶的流失，一季度廣告收入減少了11%。受廣告收入減少、內容成本增加以及來自項目銷售（program sales）的運營利潤減少等因素影響，本季度媒體網絡業務（Media and Networks）營收為62.4億美元，低於預期的63.5億美元。
自1996年被迪士尼收購，ESPN堪稱娛樂王國迪士尼的一棵大搖錢樹。2012年，ESPN對迪士尼的盈利貢獻超過了公司旗下其他業務板塊的總和。但隨著網際網路技術和行動裝置的普及，越來越多的用戶放棄有線電視，轉投流媒體和網際網路電視平臺，ESPN的用戶流失之路由此開啟，且到目前為止還沒扭轉過來。
ESPN自稱2017年在電視和流媒體平臺，公司的黃金時間平均用戶量為205.8萬，相比2016年增加了7%；一整天的平均用戶量也增加了1%。然而去年6月，根據Sports Business Journal John Ourand的報導，在過去的六年中，ESPN流失了超過1300萬用戶，2011年夏天有超過1億戶家庭訂閱ESPN的有線電視服務，可是截至2017年6月，訂閱量已經減少到8700萬。這種用戶流失的速度甚至超過了整個付費電視產業的用戶流失速度，同期內整個付費電視產業共流失了900萬用戶。
用戶流失迫使ESPN在去年4月和11月分別進行了兩次裁員，其中不乏一些名氣很大的主持人或製作、技術等方面的人才。雖然就ESPN的總體員工數而言，共250人的裁員不算很傷筋動骨，但事實擺在眼前，ESPN正深受用戶流失的困擾，積極尋求出路。
以ESPN App 為核心的ESPN PLUS
為拯救ESPN，母公司迪士尼於2016年8月宣布收購MLB (美國職業棒球大聯盟)旗下流媒體公司 BAMTech，希望藉助其技術支撐，提高公司旗下部門的流媒體盈利能力。
迪士尼早在好幾個月之前就透露過會推出ESPN自己的流媒體服務，在迪士尼2018Q1電話會議上，Iger終於透露了部分細節，明確宣布這款迪士尼旗下的首個直接面向消費者的流媒體服務ESPN Plus，將作為改版的ESPN App中的附加程序在今年春天推出。
新的ESPN App是由原先ESPN有線電視網旗下的兩個主要的移動App—ESPN和Watch ESPN融合而成。總體而言，新的ESPN app有以下三個主要特徵：1）用戶可以在很容易掌握使用的移動界面上看到包括體育賽事的得分、亮點集錦、播客視頻和各種實況直播在內的免費內容。2） 通過為用戶提供多頻道打包服務，用戶可以看到ESPN有線電視網旗下所有體育賽事的直播流內容。3）裡面會加入新的ESPN Plus訂閱服務。
Iger在電話會議中並沒有過多對ESPN Plus的功能做描述，但在提及ESPN App時稱，ESPN App的變化「非常巨大」--「界面更簡單、直觀，擁有卓越的視頻和聲音質量」，具有更令人信服的視覺效果。同時隨著新的ESPN App把用戶外在的選擇和內在的行為融合在一起，從而創造出匹配每個用戶獨特口味的內容，用戶將會得到越來越個性化的體驗。
ESPN Plus的目標人群
cord-cutters and cord-nevers
通過BAMTech的專有技術，ESPN Plus主要針對的是那些想看更多內容的體育迷以及目前還沒有訂閱ESPN有線電視網服務、但對體育賽事很感興趣的粉絲。
ESPN Plus的主要內容
ESPN有線電視網上所沒有的額外的直播賽事；ESPN Films的所有內容，包括《30 for 30》的紀錄片系列；以及這一平臺獨家享有的高質量原創內容（這些新的原創內容是ESPN Plus用戶專享還是所有app用戶都可以看到，還不確定）。
ESPN Plus的定價
每個月4.99美元。
ESPN Plus價值有限限
迪士尼希望這個新App的額外的流收入能幫助ESPN有線電視網重回「全球最大體育傳媒」的寶座，成為那些想看體育賽事的剪線族家庭的天堂。
但來自華爾街的分析則對此反應相對較為平淡。
有分析認為，迪士尼的這款新產品ESPN Plus也許無法對「剪線族（cord-cutters）」產生很大的吸引力，它能吸引的受眾非常有限。
第一，從內容層面來看，根據迪士尼CEO Bob Iger的描述，ESPN Plus 提供的是傳統有線電視頻道ESPN上沒有的內容。換句話說，如果想要看傳統ESPN有線臺特有的一些大賽事，觀眾還是需要訂閱有線電視服務的。而對於不想訂閱有線電視的「剪線族」而言，ESPN Plus的內容又是遠遠不夠的。
第二，從價格層面來看，ESPN Plus的目標用戶是真正的終極體育迷，而這樣的人群是不會在意多花點錢訂閱一個有線服務的。或者即使他們訂閱了ESPN Plus，用戶粘性也不會太強，體育迷們只會在自己喜歡的比賽的特定賽事期間訂閱這個服務，賽事結束了，也許就取消訂閱了。
所以，如果迪士尼沒有更多內容放上來，這個產品的價值天花板會很快出現。
不過，另有分析則指出，迪士尼清楚地知道ESPN Plus受眾有限，推出這項服務只是想做個實驗，看看如何通過不同的定價設置來把體育內容變現。
此類分析認為，把ESPN有線電視頻道上的所有內容都放到這個流媒體服務上是沒有意義的。許多重大體育聯盟幾十億美元的賽事版權是不止賣給一家的，比如NBA也在TNT上播出，NFL也在Fox和CBS上播出。這就註定了任何直接面向消費者的體育流媒體上的內容終將是有限的，所以ESPN Plus只提供傳統有線電視頻道上沒有的內容也是可以理解的。
而相對，ESPN Plus，分析普遍認為迪士尼未來體育方面的布局，更大的想像空間則在福克斯的併購案中。迪士尼對福克斯的併購包括福克斯旗下的22家地方體育頻道，如果併購案成功通過反壟斷審查，那這些地方體育頻道就歸迪士尼了，同時這些地方體育頻道本身所擁有的職業球隊的比賽播放權也將轉到迪士尼名下。
以美國職業棒球大聯盟(MLB)為例，ESPN擁有MLB 2014年到2021年的賽事轉播權。由於MLB是全國性質的棒球運動聯合會，目前訂購了MLB.TV（MLB旗下的網絡視頻直播服務）的用戶是無法在這個平臺上觀看到地方棒球隊的比賽的。
如果併購案成功後，迪士尼是準備把這些地方體育頻道統歸到ESPN有線電視頻道旗下，還是單獨把他們打包成一個獨立的福克斯app？如果是前者，那ESPN Plus的吸引力進一步減小；如果是後者，那用戶的操作複雜度進一步加大，也不利於留住用戶。
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