2006年11月8日發生的水星凌日。畫面中部偏下的小黑點是水星，左邊較大的一個黑點和右邊的兩個黑點是太陽黑子。
水星凌日
水星凌日是一種天文現象。當水星運行至地球和太陽之間，如果三者能夠連成直線，便會產生水星凌日現象。觀測時會發現一黑色小圓點橫向穿過太陽圓面，黑色小圓點就是水星的投影。水星凌日發生在五月初或十一月初，平均每百年出現十三次水星凌日的現象。
由於水星僅88天就繞太陽一周，這種凌日的情形大約每四個月就有一次。但是又由於地球並不是靜止不動的，水星要超過地球花的時間實際上比88天要多。
水星恰好在地球與太陽之間的位置，叫做低位交匯點。那麼我們為什麼100年才能看到13次水星凌日呢？
主要是因為水星的軌道是傾斜的，並未和地球的軌道在同一個平面上（地球圍繞太陽運轉的軌道也被成為黃道圈）。水星的軌道與黃道圈傾斜大約7度。在我們看來，這個傾斜度可能不算什麼。
但是，要知道太陽系是多麼浩淼的空間和距離，這就使得水星經常從地球和太陽之間的上方或下方掠過，無法形成凌日。
最近的三次水星凌日分別發生於2006年11月8日、2016年5月9日和2019年11月11日。
如何觀測水星凌日？
5月9日的這次水星凌日，實在是難得的天賜良機。在我國西部地區，只要天氣晴好，能看到凌日的開始階段。水星凌日雖然罕見，但卻難言精彩，主要是凌日時的水星視面太小，觀測必須藉助天文望遠鏡。若想用肉眼去直接看凌日的水星是不可能的，因為在此期間儘管水星的角直徑最大但也只有12°左右，人眼無法分辨，所以要準備用望遠鏡觀測。利用望遠鏡觀測凌日現象，一定要注意安全，保護眼睛不被強烈的陽光灼傷。
水星凌日的觀察與太陽黑子的觀察方法相似。通常有兩種方法：一是投影法。通過望遠鏡，把太陽投影到一張白紙上進行觀察。二是目視法。在望遠鏡的物鏡（前方）裝上巴德膜，再進行觀察。否則對眼睛會造成永久性的傷害。望遠鏡得用天文望遠鏡，雙筒望遠鏡理論上至少是10倍以上才行，實際需要更高的倍數。無論採用什麼樣的方法觀測，都不要長時間地凝視太陽，必須讓眼睛休息片刻
2016年5月9日水星凌日發生的時間:
凌始外切 格林威治時間 11:12 北京時間 19:12
凌始內切 格林威治時間 11:15 北京時間 19:15
凌甚 格林威治時間 14:57 北京時間 22:57
凌終內切 格林威治時間 18:39 北京時間 02:39 （10日）
凌終外切 格林威治時間 18:42 北京時間 02:42 （10日）
水星凌日的觀測歷史
在人類歷史上，第一次預告水星凌日是「行星運動三大定律」的發現者，德國天文學家克卜勒（1571至1630年）。他在1629年預言：1631年11月7 日將發生稀奇天象——水星凌日。當日，法國天文學家加桑迪在巴黎親眼目睹到有個小黑點（水星）在日面上由東向西徐徐移動。
從1631年至2003年，共出現50次水星凌日，其中，發生在11月的有35次，發生在5月的僅有15次。
在望遠鏡發明之前，水星凌日是無法觀看的。法國天文學家皮耳-伽桑狄於1631年首次發現這一現象,他的觀測結果隨後被證明可以用於測量太陽系之間的大尺度距離，包括日地距離等。
現代，隨著觀測技術的提高，天文學家可以在通過觀測凌日來測定水星稀薄大氣中的元素含量，來研究這顆顆距太陽最近的，也是太陽系裡最小行星的秘密。
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