十堰，位於華中的核心地區，北部屬於南北氣候分界線秦嶺餘脈、南部有大巴山的東段與武當山一同形成了十堰的山城地形。十堰的東部還相鄰丹江與漢江的交匯之處丹江口，丹江口為十堰提供了豐富的水資源。十堰獨特的地理環境位置，使十堰自古就有「川陝咽喉、四省通衢」之稱。
十堰的歷史很悠久，1975年曾在十堰發現距今已有100萬年的「鄖縣人」的頭骨活化石。現在我國現存最完整的巡撫志《鄖臺志》中記述，明清時期，該地區曾經是陝、豫、川、鄂四省、地區相鄰的中心城市，城市的城區因清朝朝廷在此攔河造堰，並且造堰數量多達十處，用以澆灌附近的農田，由此便有十堰之名。清承明制，當然當時還沒有十堰之稱，當時叫「鄖陽府」，屬於湖廣承宣布政使司的管轄。大清康熙六年（1667年），康熙皇帝將全國的地方行政機構，實行三級管理，即：省、府、縣管理制度，將全國劃分為23省，將當時的湖廣布政使司分別劃給了湖南、湖北兩省，當時的十堰（鄖陽）就屬於湖北管理，一直延續到民國。
鄖陽在1949年5月解放後，國家在鄖陽分設了兩鄖專署，劃歸陝南公署管理，也就是今天的陝西省管理。在1950年2月國家又將鄖陽劃回湖北，並將「兩鄖專署」改名為鄖陽公署，同年12月，國家將鄖陽、襄陽兩個專署合二為一。
到了1965年，國家為了加快山區地區的建設，又將合併後的鄖陽公署，分設恢復原來的鄖陽、襄陽兩專署，鄖陽專署轄6縣,分別是：均縣、鄖縣、房縣、竹溪、竹山、鄖西。1967年，國家決定在鄖縣的十堰建設中國二汽製造廠，所以先後在鄖縣分別又劃出十堰區、黃龍區及茶店區的茅坪公社，並且成立了十堰辦事處，但此時的十堰任然隸屬於鄖陽管轄。
此種情況一直延續到1969年，十堰辦事處才被撤銷，改設為十堰市，但仍有當時的鄖陽專署管轄。直到1973年2月，十堰市才正式被國家升格為地級市，由湖北省直接管轄。到了1994年，十堰市又將鄖陽地區合併，仍稱十堰市至今。